Stratolaunch, công ty hàng không vũ trụ tư nhân chế tạo chiếc máy bay lớn nhất thế giới (và có lẽ trông kỳ quái nhất) đang thu hẹp hoạt động của mình.
Trong khi Stratolaunch sẽ tiếp tục làm việc trên chiếc máy bay vận tải hai thân khổng lồ của nó, cao hơn một tòa nhà bốn tầng từ mặt đất đến đầu đuôi, nó sẽ từ bỏ kế hoạch cho một gia đình tên lửa mới. Chúng được thiết kế để phóng từ máy bay trong không trung.
"Stratolaunch đang chấm dứt sự phát triển của gia đình họ về các phương tiện phóng và động cơ tên lửa", một phát ngôn viên của Stratolaunch nói trong một tuyên bố với Live Science. "Chúng tôi đang hợp lý hóa các hoạt động, tập trung vào máy bay và khả năng của chúng tôi để hỗ trợ cho một vụ phóng trình diễn của phương tiện phóng không khí Northrop Grumman Pegasus XL. Chúng tôi vô cùng tự hào về những gì chúng tôi đã đạt được và mong chờ chuyến bay đầu tiên vào năm 2019."
Stratolaunch Systems Corp được thành lập bởi tỷ phú Paul Allen, người đồng sáng lập Microsoft, người đã qua đời vào tháng 10 năm ngoái ở tuổi 65.
Tầm nhìn của Allen là tạo ra một chiếc máy bay vận tải khổng lồ có thể cất cánh trên đường băng và sau đó phóng tên lửa vào quỹ đạo Trái đất thấp từ độ cao hành trình. Khái niệm này có nghĩa là cho phép các vệ tinh được triển khai trên nhiều quỹ đạo trong một nhiệm vụ.
Stratolaunch đã lên kế hoạch sử dụng các tên lửa phóng không khí Pegasus XL, được chế tạo bởi quỹ đạo quỹ ATital, để mang các vệ tinh lên quỹ đạo trong các nhiệm vụ đầu tiên. Với sải cánh dài 385 feet (117 mét), máy bay Stratolaunch có thể mang theo ba tên lửa Pegasus trên một chuyến bay, với các tên lửa gắn bên dưới cánh trung tâm gắn liền với máy bay.
Nhưng vào tháng 8 năm 2018, Stratolaunch tuyên bố rằng họ cũng đang phát triển gia đình phóng của riêng mình, bao gồm cả "Xe phóng trung bình", sẽ mang theo 7.500 lb. Tải trọng (3.400 kg). Những bệ phóng đó đã sẵn sàng cho chuyến bay sớm nhất là vào năm 2022.
GeekWire, lần đầu tiên báo cáo tin tức về Stratolaunch vào cuối tuần trước, cũng báo cáo rằng hơn 50 nhân viên của Stratolaunch đã bị sa thải giữa chiến lược mới. Người phát ngôn của Stratolaunch không bình luận về vấn đề này.
Công ty vẫn chưa ấn định ngày bay cho chuyến bay đầu tiên, nhưng Stratolaunch đã liên tục thực hiện các thử nghiệm tại Mojave Air and Space Port của California. Chiếc xe đạt 136 mph (219 km / h) trong lần lái thử mới nhất trên đường băng vào ngày 9 tháng 1.
Bài viết gốc về Khoa học sống.
