Năm xác ướp nằm chìm trong băng ở Greenland trong khoảng 500 năm, thịt, cơ bắp và thậm chí cả mạch máu của họ bịt kín khỏi âm đạo của sự phân rã. Bây giờ, các nhà khoa học đã phân tích các xác ướp để tìm ra rằng một số trong số họ có các động mạch được phủ bằng mảng bám, một dấu hiệu của chứng xơ vữa động mạch.
Xơ vữa động mạch - trong đó sự tích tụ mảng bám làm hẹp các động mạch và hạn chế lưu lượng máu đến tim - được biết đến trong các xác ướp ở những nơi khác trên thế giới, nhưng đây là bằng chứng đầu tiên xuất hiện từ Greenland, các nhà nghiên cứu báo cáo trong một tuyên bố.
Mảng bám tích tụ trong động mạch tích tụ dưới dạng hỗn hợp của chất béo, cholesterol, canxi và chất thải, theo Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ (AHA). Xơ vữa động mạch thường liên quan đến chế độ ăn giàu cholesterol bao gồm các loại thực phẩm như thịt bò, thịt lợn và các sản phẩm từ sữa giàu chất béo.
Các nhà khoa học đã phát hiện ra các dấu hiệu bệnh tim sau khi chạy chụp cắt lớp tia X (CT) tính toán trên xác ướp Greenland thế kỷ 16 - bốn người lớn Inuit và một đứa trẻ Inuit - như một phần trong nỗ lực quốc tế điều tra bệnh tim ở người tiền sử và người săn bắn hái lượm văn minh. Các xác ướp nằm trong bộ sưu tập tại Bảo tàng Khảo cổ học và Dân tộc học Peabody thuộc Đại học Harvard, theo bản tuyên bố.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện mảng bám trong mạch máu ở ba trong số các xác ướp, "chẳng hạn như động mạch chủ hoặc một số động mạch ở cổ", Tiến sĩ Ron Blankstein, phó giám đốc chương trình chẩn đoán hình ảnh tim mạch tại Bệnh viện Brigham và Women's ở Boston, nơi các cuộc quét được tiến hành.
Sức khỏe tim mạch: Lịch sử
Trước phát hiện này, các xác ướp khác đã cung cấp nhiều bằng chứng cho thấy người dân cổ đại gặp phải các vấn đề về sức khỏe tim mạch. Năm 2011, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra 44 xác ướp Ai Cập đã 3.500 tuổi và tìm thấy 20 xác ướp cho thấy bằng chứng xơ vữa động mạch. Trong ba trường hợp, các động mạch vành của xác ướp được phủ một cách tự do với các mảng bám.
Một nghiên cứu khác từ năm 2013 đã điều tra CT quét xác ướp từ các địa điểm trên khắp ba châu lục và kéo dài 4.000 năm, cho thấy xơ vữa động mạch đã có mặt trong tất cả các quần thể, Live Science trước đó đã báo cáo.
Ngay cả Ötzi nổi tiếng - một xác ướp nam băng hà được tìm thấy ở dãy Alps Thụy Sĩ năm 1991 và ước tính khoảng 5.300 tuổi - đã cho thấy bằng chứng về mảng bám tim mạch, với các bản quét toàn thân gần đây cho thấy ba vết vôi hóa gần tim.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi tìm thấy chứng xơ vữa động mạch ở xác ướp Greenland. Mảng động mạch thường tích lũy theo tuổi và xác ướp trưởng thành được ước tính là khá trẻ, Blankstein cho biết trong tuyên bố. Hơn nữa, chế độ ăn uống của chúng chủ yếu là động vật có vú và cá biển, và ăn nhiều cá - đặc biệt là cá có chứa axit béo omega-3 - thường liên quan đến lợi ích sức khỏe của tim, theo AHA.
Mặc dù vậy, các yếu tố khác có thể đã dẫn đến sự tích tụ mảng bám động mạch, chẳng hạn như lối sống bao gồm tiếp xúc thường xuyên với khói nấu ăn trong nhà của họ, Blankstein nói. Nghiên cứu sâu hơn sẽ giúp khám phá nguyên nhân gây xơ vữa động mạch ở xác ướp Greenland, ông nói thêm.
