Một bộ xi lanh phấn được trang trí cao, được chạm khắc ở Anh hơn 4.000 năm trước và được gọi là trống dân gian, có thể là bản sao cổ của các thiết bị đo lường được sử dụng để đặt các di tích thời tiền sử như Stonehenge, các nhà khảo cổ học cho biết.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Manchester và Đại học College London ở Anh cho biết, một số vòng cố định của một chuỗi xung quanh các vật thể có kích thước bàn tay cho phép đo chuẩn là 3,22 mét - hoặc khoảng 10,5 feet - chiều dài được sử dụng để đặt ra nhiều vòng tròn đá và đá thời kỳ đồ đá mới.
Ba trong số các trụ phấn được chạm khắc công phu được tìm thấy vào năm 1889, gần làng Folkton, ở Yorkshire, phía bắc nước Anh. Nhỏ nhất là 4,09 inch (10,4 cm), tiếp theo là 4,88 inch (12,4 cm) và lớn nhất là 5,75 inch (14,6 cm).
Chúng được tìm thấy trong ngôi mộ của một đứa trẻ, được cho là có từ thời kỳ đồ đá mới - từ 3000 B.C. đến 2500 B.C. - hoặc thời kỳ đầu của Thời đại đồ đồng ở Anh, kéo dài từ 2500 B.C. đến 1800 B.C.
Do vị trí tìm thấy và hình dạng khác thường của hình trụ, các nhà khảo cổ gọi các vật thể là trống dân gian. Chúng được cho là độc nhất vô nhị cho đến khi một khối phấn được chạm khắc rất giống nhau được tìm thấy hơn 100 năm sau, tại ngôi làng Lavant gần bờ biển phía nam nước Anh - nó được gọi là trống Lavant.
Trong một bài báo xuất bản vào tháng 12 trên Tạp chí Lịch sử toán học của Anh, các nhà nghiên cứu cho biết chu vi của cả trống dân gian và trống Lavant dựa trên bội số của một biện pháp cổ xưa được các nhà khảo cổ học gọi là "chân dài" 12,7 inch ( 32,2 cm).
Nghiên cứu trước đây cho thấy chân dài này là một chiều dài tiêu chuẩn để đo các vòng tròn đồng tâm đứng đá và các bài viết gỗ ở di tích đồ đá mới như Stonehenge và Durrington Walls, một Henge trái đất khoảng 2 dặm (3,2 km) về phía đông bắc Stonehenge.
Xi lanh cổ xưa
Các nhà khảo cổ học từ Đại học Manchester và Đại học College London đã xác định rằng một vết thương dây 10 lần xung quanh chiếc trống nhỏ nhất của dân gian sẽ cho ra một thước đo chính xác là 10 feet - một chiều dài được sử dụng để đặt một số tượng đài báo thù cổ xưa.
Các nhà nghiên cứu cho biết, chiều dài tương tự của 10 feet dài có thể được tìm thấy bằng cách cuộn một chuỗi bảy lần xung quanh trống lớn nhất của dân gian và tám lần xung quanh trống cỡ trung bình, các nhà nghiên cứu cho biết. Quấn một chuỗi chín lần xung quanh trống Lavant cũng sẽ bằng 10 feet dài.
Tác giả chính của nghiên cứu mới, nhà khảo cổ học Anne Teather của Đại học Manchester, cho biết không rõ tại sao trống có kích cỡ khác nhau được sử dụng để đưa ra số đo tiêu chuẩn là 10 feet.
"Không có một câu trả lời nào ở đây, và có lẽ có một vài lời giải thích khả dĩ", Teather nói với Live Science trong một email.
"Chúng tôi đã gợi ý rằng tất cả các trống có kích thước khác nhau đều cho 10 feet dài, nhưng một phân khu khác của biện pháp đó, vì vậy chúng có thể hữu ích khi các phân số của biện pháp được yêu cầu."
"Một lời giải thích khác là trống là phương tiện dạy học hướng dẫn sẽ được sử dụng để thể hiện một số nguyên tắc của toán học và hình học," cô nói.
Bởi vì trống dân gian được tìm thấy trong mộ của một đứa trẻ, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng các vật thể có thể có một mối liên hệ tượng trưng nào đó với thời thơ ấu.
"Điều này có nghĩa là các biện pháp tiêu chuẩn bằng cách nào đó có liên quan đến trẻ em, hoặc tăng trưởng, hoặc vòng đời của con người bao gồm học tập và truyền thụ kiến thức giữa các thế hệ?" nhà nghiên cứu Mike Parker Pearson, một nhà khảo cổ học tại Đại học College London, đã viết trong một tuyên bố. "Những mặt hàng này gần như chắc chắn có uy tín, mặc dù bằng cách nào, hoặc ở mức độ nào họ nắm giữ quyền lực xã hội, vẫn chưa được biết", ông nói.
Bản gốc gỗ thời tiền sử
Các nhà khảo cổ học cho rằng trống dân gian và Lavant không phải là thiết bị thực tế được sử dụng cho các di tích thời tiền sử, mà là bản sao.
"Phấn không phải là vật liệu phù hợp nhất để sản xuất thiết bị đo lường và người ta cho rằng trống có thể là bản sao của các tiêu chuẩn 'làm việc' ban đầu được chạm khắc trên gỗ", nhà nghiên cứu khảo cổ học Andrew Chamberlain, tác giả của bài báo mới viết.
"Tuy nhiên, gỗ không được bảo tồn trên hầu hết các địa điểm khảo cổ thời đồ đá mới và không có thiết bị đo bằng gỗ nào được tìm thấy ở Anh thời tiền sử", ông nói.
Nghiên cứu mới nhất cho thấy trống dân gian và Lavant có nguồn gốc rất khác với một loại vật thể chạm khắc thời tiền sử khác được tìm thấy ở những nơi khác ở Quần đảo Anh, được gọi là bóng đá thời kỳ đồ đá mới.
Hơn 500 quả bóng đá, được chạm khắc bằng tay khoảng 5.000 năm trước, đã được tìm thấy ở phía đông bắc Scotland, thuộc quần đảo Orkney, và ở các vùng của Anh, Ireland và Na Uy. Các nhà nghiên cứu thường loại trừ ý tưởng rằng những quả bóng đá đã được sử dụng để thực hiện các phép đo - bây giờ người ta nghĩ rằng chúng chủ yếu là trang trí.
Tuy nhiên, trống dân gian và Lavant gợi ý rằng những người xây dựng tượng đài thời đồ đá mới của Stonehenge và những người thừa kế cổ đại khác sở hữu kiến thức hình học chuyên ngành có thể được tôn vinh hoặc dạy cho trẻ em trong nền văn hóa của họ.
"Sự tồn tại của các thiết bị đo lường này ngụ ý một kiến thức tiên tiến ở Anh thời tiền sử về hình học và về các tính chất toán học của các vòng tròn," Chamberlain nói.
Bài viết gốc về Khoa học sống.
