Nữ tu thời trung cổ giả chết để thoát khỏi tu viện và tận hưởng một cuộc sống của dục vọng xác thịt. Nghe có vẻ như là nền tảng cho một cuốn tiểu thuyết ngon ngọt, nhưng điều này thực sự đã xảy ra trong thế kỷ 14 ở Anh.
Nhà lưu trữ và nhà sử học Sarah Rees Jones đã phát hiện ra câu chuyện đời thực trong khi điều tra các Đăng ký của Tổng Giám mục York, nơi ghi lại việc kinh doanh của các tổng giám mục từ 1304 đến 1405, như một phần của dự án để làm cho nội dung của các tài liệu có thể truy cập trực tuyến.
Trong một bức thư (trong thanh ghi) hẹn hò với năm 1318, Đức Tổng Giám Mục William Melton mô tả một "tin đồn tai tiếng", ông nghe, quy định chi tiết các hành vi báng bổ của một nữ tu tên là Joan đến Dean của Beverley, người chịu trách nhiệm cho một khu vực của Yorkshire khoảng 40 dặm (64 km) về phía đông York, Rees Jones, nhà sử học thời trung cổ tại Đại học York và là nhà điều tra chính của dự án cho biết.
Bức thư yêu cầu sự giúp đỡ của trưởng khoa trong việc tìm Joan và yêu cầu cô trở lại tu viện của mình ở York, Rees Jones nói với Live Science. "Nó được sao chép vào sổ đăng ký của tổng giám mục, đó là trọng tâm chính của dự án của chúng tôi," cô nói thêm.
Để cố gắng trốn thoát, Joan rõ ràng đã tạo ra một loại cơ thể gấp đôi mà các nữ tu khác sẽ chôn cất như của chính mình. "Suy đoán của tôi là cô ấy đã sử dụng thứ gì đó giống như tấm vải liệm và lấp đầy nó bằng đất, do đó, nó trông giống như hình nộm", Rees Jones nói. "Mọi người thường được chôn cất trong các tấm vải liệm."
Đối với những gì Joan đã trốn thoát, được mô tả trong bức thư là "ham muốn xác thịt", Rees Jones chỉ có thể suy đoán.
"Điều này có thể có nghĩa là không hơn (theo cách nói hiện đại) ngoài việc tận hưởng những thú vui vật chất để sống trong thế giới phàm tục (từ bỏ lời thề nghèo khó), hoặc nó có thể có nghĩa là bước vào một mối quan hệ tình dục (từ bỏ lời thề khiết tịnh của cô ấy)," Rees Jones đã viết trong một email để Live Science. "Chúng tôi biết rằng các tôn giáo khác đã từ bỏ ơn gọi của họ hoặc để kết hôn hoặc để có được một gia tài của một số loại."
Các đăng ký chắc chắn có chứa những câu chuyện hấp dẫn khác, theo một tuyên bố từ các trường đại học. Họ không chỉ được nghiên cứu ít, mà các sổ đăng ký còn ghi lại các hoạt động hàng ngày của các tổng giám mục, người lúc đó có cuộc sống khá thú vị.
"Một mặt, họ đã thực hiện công việc ngoại giao ở châu Âu và Rome, và cọ xát vai với các VIP của thời trung cổ," cô nói trong một tuyên bố. "Tuy nhiên, họ cũng ở trên mặt đất giải quyết tranh chấp giữa những người bình thường, kiểm tra các linh mục và tu viện và sửa chữa các tu sĩ nam nữ bướng bỉnh."
Công việc sùng đạo cũng sẽ là một công việc nguy hiểm, vì Cái chết đen đang càn quét khắp châu Âu vào thời điểm đó (từ 1347 đến 1351). Và các linh mục là những người sẽ đến thăm người bệnh và điều hành các nghi thức cuối cùng, bà lưu ý.
Rees Jones và các đồng nghiệp của cô hy vọng tìm hiểu thêm về một số tổng giám mục hấp dẫn nhất, bao gồm Melton, người lãnh đạo một đội quân linh mục và cư dân hàng ngày trong trận chiến bảo vệ Thành phố York khỏi Scots vào năm 1319. Một tổng giám mục khác, Richard le Scrope đã tham gia cái gọi là Miền Bắc trỗi dậy chống lại Henry IV, mà anh ta đã bị xử tử năm 1405. Các hồ sơ, Rees Jones nói, có thể tiết lộ động cơ của anh ta khi tham gia.
Họ thậm chí có thể khám phá phần còn lại của câu chuyện về nữ tu bỏ trốn và liệu cô có được trở lại tu viện hay không.
Bản thân các sổ đăng ký, được nhét vào 16 tập nặng, có cái mà trường đại học gọi là "sự tồn tại nguy hiểm". Các quan chức của tổng giám mục thời trung cổ sẽ mang các tập giấy da trong các chuyến đi của mình. Và sau Nội chiến Anh, vào những năm 1600, chúng đã được cất giữ ở Luân Đôn, trước khi được đưa vào thế kỷ 18, đến Cơ quan Đăng ký Giáo phận ở York Minster.
Dự án của Đại học York để đưa các sổ đăng ký trực tuyến sẽ hoạt động trong 33 tháng với sự hợp tác của Lưu trữ Quốc gia tại Vương quốc Anh và với sự hỗ trợ của Chương Minster York.
