Một bức ảnh ngoài thế giới được chia sẻ gần đây trên Twitter giống như một thiên hà gồm những ngôi sao lấp lánh được bọc bên trong một tinh vân đầy màu sắc.
Nhưng trong thực tế, đó là hình ảnh huỳnh quang của các cơ quan sinh dục của ruồi giấm đực.
Hình ảnh được chụp bởi nhà sinh vật học Ben Walsh, một ứng cử viên tiến sĩ của Khoa Tiến hóa, Sinh thái và Hành vi tại Đại học Liverpool ở Vương quốc Anh. Anh ta đã nhuộm tinh hoàn của một con ruồi giấm bị mổ xẻ bằng thuốc nhuộm huỳnh quang để chiếu sáng các cấu trúc của các cơ quan, sau đó anh ta chụp được bằng kính hiển vi bằng camera trên iPhone, Walsh nói với Live Science trong email.
Trong tweet, được đăng vào ngày 13 tháng 2, Walsh đã nhận xét rằng tinh hoàn ruồi giấm "trông giống như một thiên hà". Sau đó, ông giải thích với Live Science rằng các cấu trúc màu vàng, "dài và mỏng và cuộn quanh mình", là thành mô của tinh hoàn.
"Những đám mây màu xanh xuất hiện từ chúng tại nhiều điểm khác nhau là tinh trùng - ở những nơi, bạn có thể thấy những bó tinh trùng và thậm chí một số đầu cá nhân", ông nói trong email.
Khi duỗi ra, mỗi nửa tinh hoàn có kích thước hơn 0,08 inch (2 milimet), "gần bằng toàn bộ chiều dài của con ruồi!" Walsh nói. Ruồi giấm có tinh trùng được biết đến lâu nhất trong số tất cả các loài động vật, nhưng tại sao chúng cần tinh trùng dài như vậy vẫn còn là một bí ẩn, ông nói thêm.
Nghiên cứu của Walsh điều tra sự thay đổi khí hậu ảnh hưởng đến khả năng sinh sản; Gần đây, ông là đồng tác giả của một nghiên cứu khám phá tác động của nhiệt độ khắc nghiệt đến sinh sản của động vật, thực vật và nấm, được công bố vào ngày 9 tháng 1 trên tạp chí Trends in Ecology and Evolution.
Công việc hiện tại của ông với ruồi giấm - dẫn đến hình ảnh được chia sẻ trên Twitter - xem xét nhiệt độ ảnh hưởng đến khả năng sản xuất tinh trùng của con đực, một quá trình được gọi là sinh tinh.
"Bằng cách mổ xẻ tinh hoàn của ruồi giấm Drosophila melanogaster và nhuộm chúng bằng thuốc nhuộm huỳnh quang, chúng ta thực sự có thể nhìn thấy các bó tinh trùng bên trong tinh hoàn, cho phép chúng ta đếm số lượng tinh trùng tại các điểm khác nhau của quá trình sinh tinh trùng, "Walsh giải thích. .
Đây không phải là lần đầu tiên các cơ quan nhỏ và cấu trúc bên trong của ruồi giấm được tiết lộ trong các hình ảnh chiếu sáng. Các nhà nghiên cứu gần đây đã phát triển một kỹ thuật để ghi lại hình ảnh của bộ não ruồi giấm, tạo ra hình ảnh và hoạt hình 3D tuyệt đẹp cho thấy sự tương tác phức tạp của các tế bào thần kinh trong não không lớn hơn hạt anh túc, Live Science trước đây đưa tin.
Nhưng ngay cả một bức ảnh duy nhất về tinh hoàn ruồi giấm cũng có thể tạo ra sự ngạc nhiên và ngạc nhiên, được đánh giá qua các phản hồi khủng khiếp trên Twitter đối với bài đăng của Walsh. Một nhà bình luận lưỡng tính đã đưa câu nói tương tự về thiên hà của Walsh hơn nữa, viết, "Điều gì sẽ xảy ra nếu vũ trụ của chúng ta được chứa trong tinh hoàn bên trái của một con ruồi trong một chiều không gian lớn hơn?"
Walsh đã trả lời rằng: "Sau đó, chúng tôi sẽ đi đến nơi, bởi vì ruồi có rất nhiều tình dục."
