Một báo cáo của cơ quan giám sát mới tuyên bố rằng Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) đã mua mèo và chó tại các chợ thịt ở nước ngoài để sử dụng trong các thí nghiệm khủng khiếp ở đây tại Hoa Kỳ.
Các thí nghiệm, theo báo cáo, liên quan đến việc cho các bộ phận cơ thể của chúng ăn những con mèo khỏe mạnh cũng như tiêm chúng vào chuột.
Vậy tại sao USDA dành hơn một thập kỷ để thực hiện những thí nghiệm kỳ quái này?
Mục đích là để nghiên cứu bệnh toxoplasmosis, một bệnh nhiễm trùng do ký sinh trùng thông thường gây ra Toxoplasma gondii, Justin Goodman, phó chủ tịch của Dự án chất thải áo trắng, người đã giúp viết báo cáo.
Toxoplasmosis là một trong những bệnh nhiễm ký sinh trùng phổ biến nhất trên thế giới, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Đây cũng là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong do bệnh từ thực phẩm ở Hoa Kỳ
Mọi người có thể bị nhiễm bệnh theo nhiều cách khác nhau như ăn thịt chưa nấu chín hoặc động vật có vỏ bị nhiễm độc T. gondii u nang và uống sữa dê chưa được tiệt trùng, hoặc thông qua tiếp xúc với phân mèo. Thật vậy, mèo đóng một vai trò quan trọng trong vòng đời của ký sinh trùng: Chúng bị nhiễm bệnh do ăn động vật gặm nhấm, chim hoặc động vật có vú nhỏ khác, và sau đó có thể thải ra hàng triệu noãn bào trong phân của chúng trong tối đa ba tuần.
Bằng cách cho mèo thí nghiệm ăn lưỡi, trái tim và bộ não của chó và mèo từ nước ngoài, USDA hy vọng sẽ hiểu được bệnh toxoplasmosis phổ biến ở động vật trên khắp thế giới như thế nào, Goodman nói với Live Science.
Nhưng "những thí nghiệm ăn thịt mèo con này hoàn toàn không liên quan đến sức khỏe của con người và động vật và, thẳng thắn, nghe giống như một mục trong nhật ký của một kẻ giết người hàng loạt đang phát triển hơn bất cứ thứ gì khác", ông nói.
Các thí nghiệm
Dự án chất thải áo trắng nói rằng họ nghĩ rằng các thí nghiệm "ăn thịt mèo" này bắt đầu vào năm 2003 và tiếp tục cho đến ít nhất là năm 2015, Goodman nói. (Không rõ liệu chúng có còn tiếp diễn hay không, ông nói thêm.) Báo cáo liệt kê nhiều trường hợp thí nghiệm: ví dụ, trong một trường hợp, hơn 300 con chó trú ẩn của Colombia đã bị giết, và não, lưỡi và trái tim của chúng được nuôi cho USDA mèo thí nghiệm; ở một nơi khác, gần 50 con mèo đi lạc từ Ethiopia đã bị giết và trái tim của chúng được nuôi bằng chuột trong phòng thí nghiệm.
Những thí nghiệm này, cùng với những thí nghiệm khác được thực hiện trên mèo con trong Phòng thí nghiệm bệnh ký sinh trùng động vật (APDL) của Sở nghiên cứu nông nghiệp USDA ở Maryland, tất cả đều nằm trong "nghiên cứu bệnh toxoplasmosis", Goodman nói.
Năm ngoái, cùng một nhóm đã phát hành một báo cáo về một dự án khác tại phòng thí nghiệm trong đó các nhà nghiên cứu đã nhân giống tới 100 chú mèo con mỗi năm. Khi mèo con tròn 2 tháng tuổi, các nhà nghiên cứu đã cho chúng ăn thịt sống bị nhiễm ký sinh trùng, theo báo cáo đó. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã thu hoạch trứng của ký sinh trùng từ phân của mèo con để sử dụng trong các thí nghiệm an toàn thực phẩm.
Nhưng sau khi họ làm điều đó, các nhà nghiên cứu đã tiêu hóa những chú mèo con không còn hữu ích nhưng hoàn toàn khỏe mạnh, Goodman nói - những chú mèo con có thể đã được nhận nuôi. USDA được cho là đã giết chết gần 4.000 chú mèo con theo cách này, Dự án chất thải áo trắng cáo buộc. Dự án vẫn đang tiếp tục từ vài tháng trước, nhưng các nhà lập pháp gần đây đã giới thiệu lại một dự luật gọi là "Đạo luật KITTEN" - lần đầu tiên được đưa ra vào năm ngoái - rằng nếu được thông qua, có thể chấm dứt vĩnh viễn hành vi giết mèo của USDA.
Báo cáo của Dự án Chất thải áo trắng cho thấy nghiên cứu có tác động lớn đến lĩnh vực bệnh toxoplasmosis chủ yếu xảy ra trước khi những thí nghiệm kỳ quái này với mèo bắt đầu vào đầu những năm 2000. Thật vậy, trong số 13 bài báo lớn của USDA đã nêu chi tiết về sự lây nhiễm này kể từ năm 1982, ba bài báo đã được xuất bản sau năm 2000 và chỉ có năm bài báo về mèo hoặc mèo con.
"Đây không phải là thử nghiệm được trích dẫn là cải thiện sức khỏe cộng đồng và chắc chắn nó không xứng đáng với sự hỗ trợ của người nộp thuế ở Mỹ", Goodman nói. "Họ không cần phải chạm vào một con mèo nữa để tiếp tục nghiên cứu về bệnh toxoplasmosis."
Hơn nữa, Goodman nói rằng anh ta nghĩ rằng "việc USDA thậm chí không cố gắng bảo vệ những gì đã bị lộ ngày hôm qua là bằng chứng cho thấy họ thực sự không có lý do chính đáng tại sao họ làm điều này."
Live Science đã tìm đến ARS để bình luận nhưng không nhận được phản hồi trước thời điểm xuất bản.
