Một nhóm phi hành gia quốc tế đã phát hiện ra một loài động vật giáp xác mù, không màu, sống trong hang động mới - và họ thậm chí không phải rời khỏi Trái đất để tìm thấy nó.
Động vật giáp xác cỡ móng tay, được đặt tên Alpioniscus sideralis sau từ tiếng Latin có nghĩa là "ngôi sao", người ta đã phát hiện ra việc đánh vần về một hồ nước tối đen trong hệ thống hang động Sa Grutta bên dưới Sardinia, Ý. Các phi hành gia non nớt đã phát hiện ra người sống trong hang động nhỏ bé trong khi trải qua sáu đêm dưới mặt đất như một phần của chương trình đào tạo CAVES của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, khuyến khích các ứng cử viên của Trạm Vũ trụ Quốc tế cùng tiến hành nghiên cứu trong môi trường ngầm nguy hiểm.
Trong một chuyến thám hiểm dưới lòng đất năm 2012, các thực tập sinh phi hành gia từ Châu Âu, Hoa Kỳ, Nga, Canada, Nhật Bản và Trung Quốc đã gặp phải loài giáp xác nhỏ, trong mờ trong một ao hang nhỏ. Các phi hành gia dụ các sinh vật ra khỏi nước bằng cách sử dụng mồi của gan và pho mát thối, sau đó vận chuyển các mẫu vật trở lại bề mặt.
Phân tích phân tử cho thấy A. sideralis'Di truyền học không phù hợp với bất kỳ loài nào khác được thu thập từ khu vực, cho phép các phi hành gia gan dạ mô tả nó lần đầu tiên trong một nghiên cứu mới được công bố vào tháng 12 năm 2018 trên tạp chí ZooKeys.
A. sideralis được tiết lộ là một loại gỗ - động vật giáp xác nhỏ rời khỏi nước để xâm chiếm đất đai hàng triệu năm trước. Đáng chú ý, A. sideralis dường như đã thực hiện một cuộc đối đầu tiến hóa, quay trở lại bọc thép trên đất liền và trở về vùng nước ngầm như các hồ hang động của Sardinia.
"Tôi muốn nghĩ rằng khi con người hạ cánh trên Sao Hỏa và khám phá hang động của nó, trải nghiệm này sẽ giúp họ tìm kiếm các loài khác, biết rằng cuộc sống có rất ít giới hạn và có thể phát triển ở những nơi khắc nghiệt nhất", Paolo Marcia, nhà động vật học từ Đại học Sassari và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết trong một tuyên bố.
