Tại một thời điểm, tất cả chúng ta đều là những đứa trẻ bập bẹ, bộ não của chúng ta tạo ra âm thanh không phức tạp hơn "ahs" và "coos" đáng yêu. Nhưng trong những chuyến thám hiểm đầu tiên của chúng tôi, chúng tôi bắt đầu tiếp thu từ ngữ và chúng sớm bắt đầu có ý nghĩa.
Bây giờ, một nghiên cứu mới cho thấy rằng học một ngôn ngữ giữa sinh và 18 tuổi không phải là dễ dàng như nó có vẻ. Một người trưởng thành nói tiếng Anh trung bình có thể đã học được khoảng 12,5 triệu bit thông tin liên quan đến ngôn ngữ, một nhóm các nhà nghiên cứu đã báo cáo vào ngày 27 tháng 3 trên tạp chí Royal Society Open Science.
"Bits" đề cập đến thông tin được lưu trữ trong 0 và 1, định dạng điển hình được sử dụng trong các thiết bị kỹ thuật số như máy tính. Bộ não con người mã hóa thông tin theo một định dạng khác, nhưng các bit có thể được sử dụng làm so sánh. Ước tính của các nhà nghiên cứu dựa trên một số tính toán và mô hình tính toán.
"Điều này có vẻ đáng ngạc nhiên, nhưng về mặt lưu trữ phương tiện kỹ thuật số, kiến thức về ngôn ngữ của chúng tôi gần như vừa vặn trên một đĩa mềm", các tác giả viết trong nghiên cứu. Trong trường hợp này, đó sẽ là một đĩa mềm chứa khoảng 1,5 megabyte thông tin, hoặc tương đương với một bài hát dài khoảng một phút dưới dạng tệp Mp3.
Các nhà nghiên cứu ước tính rằng trong trường hợp tốt nhất, trong một ngày, một người trưởng thành nhớ 1.000 đến 2.000 bit ngôn ngữ mẹ đẻ của họ. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta nhớ khoảng 120 bit mỗi ngày.
(Ước tính thấp hơn bằng với lượng thông tin được lưu trữ trong chuỗi này: 0110100001101001011001000110010001100101011011100110000101100011
01100011011011110111001001100100011010010110111101101110)
Phần lớn trong số 12,5 triệu bit thông tin ngôn ngữ này được lưu trữ trong não không liên quan đến ngữ pháp và cú pháp, mà là về ý nghĩa của từ, theo nghiên cứu.
"Rất nhiều nghiên cứu về việc học ngôn ngữ tập trung vào cú pháp, như trật tự từ", đồng tác giả Steven Piantadosi, trợ lý giáo sư tâm lý học tại UC Berkeley, cho biết trong một tuyên bố. "Nhưng nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng cú pháp chỉ đại diện cho một phần nhỏ của việc học ngôn ngữ, và khó khăn chính là phải học được rất nhiều từ có nghĩa là gì."
Đây cũng là điều khác biệt giữa người học người với người học robot, ông nói thêm. "Máy móc biết những từ nào đi cùng nhau và chúng đi đâu trong câu, nhưng biết rất ít về ý nghĩa của từ".
Vì nghĩa của từ có thể rất giống nhau giữa các ngôn ngữ, Piantadosi nói thêm rằng những người song ngữ có thể không phải lưu trữ gấp đôi số lượng thông tin.
