Ngựa vằn lông vàng có thực sự có nhiều niềm vui?
Đó không phải là một câu hỏi mà nhiếp ảnh gia tự nhiên, Sergio Pitamitz đang cố gắng trả lời khi anh đi thám hiểm đến Công viên quốc gia Serengeti của Tanzania vào tháng Hai. Tuy nhiên, trong khi quay những con ngựa vằn gần một lỗ tưới nước, anh ta đã nhìn thấy nó: một con ngựa vằn "tóc vàng" hiếm có với bờm vàng và sọc bụi, hòa lẫn giữa bầy đàn của nó như thể không có gì khác thường.
Theo National Geographic, gần đây đã công bố những bức ảnh đáng chú ý của Pitamitz, ngựa vằn lông xù trong câu hỏi có khả năng mắc bệnh bạch tạng một phần - một vấn đề di truyền dẫn đến việc không có sắc tố melanin trên da.
Nói với Nat Geo, nhà di truyền học, tiến sĩ Greg Barsh, người tiến hành nghiên cứu tại Viện Công nghệ sinh học phi lợi nhuận HudsonAlpha, nói rằng bệnh bạch tạng là cực kỳ hiếm ở ngựa vằn và chỉ được nghiên cứu ở ngựa vằn sống trong điều kiện nuôi nhốt. Việc một con ngựa vằn bạch tạng một phần đang di chuyển liền mạch trong một đàn hoang dã cho thấy rằng rối loạn có thể ít gây bất lợi cho sự sống sót của ngựa vằn hơn so với suy nghĩ trước đây.
Mặc dù vậy, mặc sọc vàng khi mọi người khác trong phi hành đoàn của bạn thích nghi với sọc đen có khả năng đặt ra một số thách thức đối với ngựa vằn bạch tạng.
Trong một nghiên cứu được công bố vào năm 2014 trên tạp chí Nature Communications, Đại học California, Davis, các nhà sinh thái học cho rằng ngựa vằn đã tiến hóa các sọc đen trắng đặc trưng của chúng để ngăn chặn các vết cắn của bọ (không phải để ngụy trang, như logic phổ biến). Tim Caro, tác giả chính của nghiên cứu này, nói với Nat Geo rằng những con ngựa vằn sọc công bằng có thể sẽ khó khăn hơn trong việc ngăn chặn côn trùng gây bệnh hơn so với họ hàng sọc đen của chúng, vì một số ruồi có khả năng hạ cánh trên bề mặt đồng đều hơn so với độ tương phản cao những cái.
Trường hợp hiếm gặp này vẫn chưa được nghiên cứu chi tiết. Tuy nhiên, Caro cho biết, việc rất ít ngựa vằn lông vàng được quan sát trong tự nhiên cho thấy đặc điểm này có thể gây bất lợi theo một cách nào đó. Trên thực tế, dường như ngựa vằn lông vàng có thể không có nhiều niềm vui hơn.
