Hai mươi năm trước, Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã tiết lộ một con cua khổng lồ trên bầu trời. Bây giờ, ngay trước sinh nhật thứ 29 của nó (Hubble được phóng lên vũ trụ vào ngày 24 tháng 4 năm 1990), kính viễn vọng một lần nữa huấn luyện các thấu kính của nó trên Tinh vân Nam Cua để cung cấp cho thế giới một lời nhắc nhở tuyệt đẹp rằng, a) vũ trụ là bí ẩn và đẹp, và , b) phóng máy ảnh khổng lồ vào không gian là một ý tưởng thực sự gọn gàng.
Mỗi năm, Hubble dành một phần nhỏ thời gian để chụp một bức ảnh kỷ niệm tuyệt đẹp như bức ảnh này, theo tuyên bố từ Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), cơ quan quản lý kính viễn vọng hợp tác với NASA. Quyết định chụp ảnh Tinh vân Con cua phương Nam cho bức ảnh sinh nhật năm nay nhớ lại cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa nhiếp ảnh gia và chủ đề của nó vào năm 1998, khi Hubble lần đầu tiên chụp lại cấu trúc đồng hồ cát hoàn chỉnh của tinh vân.
Tinh vân Nam Cua nằm trong chòm sao Centaurus, cách Trái đất khoảng 7.000 năm ánh sáng. Trông giống như chân và gọng kìm của một con cua vũ trụ thực sự là hai bong bóng khí và bụi được đốt cháy bởi một cặp ngôi sao ở trung tâm của tinh vân. Cặp đôi kỳ dị thiên thể này bao gồm một người khổng lồ đỏ - một ngôi sao khổng lồ sắp chết trong quá trình lột vỏ vật chất bên ngoài của nó - và một sao lùn trắng - vỏ trấu nhỏ, chết chóc của tinh thể nóng vẫn còn tồn tại một lần khổng lồ đỏ. nổ khí.
Một vụ nổ thiên thể tương tự thậm chí có thể xảy ra một lần nữa dưới chiếc đồng hồ của Hubble, biến con cua không gian khổng lồ này thành - cái gì? Một tinh vân cỏ ba lá? Một nhánh của tinh vân Holly? Gọi chúng tôi là Crabby, nhưng, bằng cách nào đó, những biệt danh đó không có cùng một chiếc nhẫn với họ.
