Các kiểm lâm viên ở Úc khó có thể tin vào mắt mình khi bắt gặp một con rắn hoang dã với ba cái nhìn trộm hoạt động trên đầu.
Con rắn, một con trăn thảm (Spilota Morelia), có con mắt thứ ba trên trán của nó. Tình trạng này là cực kỳ hiếm, David Penning, một giáo sư trợ lý sinh học tại Đại học bang Missouri Southern, người không liên quan đến trường hợp của con rắn cho biết.
"Cho đến hôm nay, tôi chưa bao giờ nhìn thấy một con rắn có ba mắt", Penning nói với Live Science trong một email. "Tôi đã thấy những con rắn có hai đầu có một số dị tật trên khuôn mặt kỳ lạ nhưng không có gì giống như thế này."
Rangers với Northern Territory của Australia Parks and Wildlife Commission (NTPWC) tìm thấy triclops hoang dã, mà họ đặt tên là Monty, trên một đường cao tốc gần Humpty Doo, một thị trấn nhỏ khoảng 25 dặm (40 km) về phía đông nam của Darwin, vào cuối tháng Ba. (Con rắn đã chết tuần trước, khoảng 2 tháng tuổi, theo báo cáo tin tức.)
Con trăn thảm nonvenomous, có nguồn gốc từ Úc và New Guinea, có thể dài tới 9 feet (3 mét), nhưng con rắn này nhỏ - chỉ dài khoảng 16 inch (40 cm), cho thấy nó là một con non, NTPWC cho biết trong một bài đăng trên Facebook ngày hôm qua (1/5).
Tò mò, các kiểm lâm viên đã chụp X-quang con rắn. Các hình ảnh thu được cho thấy con rắn không có hai đầu riêng biệt được rèn với nhau, như các kiểm lâm viên đã nghi ngờ. "Thay vào đó, nó dường như là một hộp sọ với một hốc mắt bổ sung và ba mắt hoạt động", NTPWC viết trong bài đăng.
Sự biến dạng này có khả năng xảy ra sớm trong quá trình phát triển phôi của rắn, họ nói thêm rằng đó có khả năng là "sự xuất hiện tự nhiên, vì các loài bò sát dị hình là tương đối phổ biến" và không phải do các yếu tố môi trường, như ô nhiễm.
Thật ấn tượng con rắn này thậm chí đã nhìn thấy ánh sáng trong ngày. Đôi khi, rắn mẹ ăn trứng "xấu" được gọi là "sên" sau khi đẻ chúng, Penning nói. Hơn nữa, những con rắn sinh ra với dị tật, chẳng hạn như các vấn đề về cột sống, thường chết sau vài ngày, ông nói.
Đáng ngạc nhiên hơn nữa là mắt có vẻ hoạt động. "Biến dạng hiếm khi dẫn đến các chức năng hoạt động bình thường," Penning nói. "Khi bạn nghĩ về sự phức tạp liên quan đến hộp sọ và mô thần kinh, có rất nhiều điều đang diễn ra ở đây hơn là chỉ một mắt mới." Chẳng hạn, có khả năng con mắt thứ ba này sẽ cần một dây thần kinh thị giác thứ ba, điều này chắc chắn sẽ làm phức tạp bố cục điển hình của não bộ, ông nói.
Có thể con mắt thứ ba này mang lại cho con rắn một lợi thế tiến hóa? Ngay cả điều đó thật khó nói, Penning nói.
"Có lẽ con mắt thứ ba sẽ cho phép một lĩnh vực hình ảnh rộng hơn", ông nói. "Tuy nhiên, chi phí phát triển là gì? Nó thực sự sẽ làm được gì nhiều để tăng tỷ lệ sống của những người có nó?"
Penning cho biết ông đã nhìn thấy rắn sống sót chỉ bằng một mắt, "vì vậy có lẽ hai mắt đã quá mức cần thiết", ông lưu ý. Vì vậy, khi nói đến việc có ba mắt, "tôi sẽ nói đó là một bất lợi bởi vì nó sẽ tốn kém hơn lợi ích của việc có nó."
Đánh giá này được đưa ra với các báo cáo từ các kiểm lâm viên, những người phát hiện ra rằng Monty phải vật lộn để ăn vì sự biến dạng của anh ta, theo Tin tức Lãnh thổ phía Bắc. Điều này có khả năng đóng một vai trò trong sự sụp đổ của mình. Hài cốt của ông đang được lưu trữ tại trung tâm Tổ chức nghiên cứu khoa học và công nghiệp khối thịnh vượng chung ở Darwin.
Monty không phải là động vật duy nhất được biết đến với đôi mắt thêm. Bọ cánh cứng biến đổi gen nở trong phòng thí nghiệm đôi khi mọc mắt thứ ba và bằng chứng hóa thạch chỉ ra rằng một loài thằn lằn cổ đại sống cách đây khoảng 49 triệu năm có bốn "mắt" - hai mắt bình thường và hai cấu trúc cảm quang giống như mắt trên đỉnh đầu của nó.
