Hơn hai năm sau khi hàng chục nhân viên đại sứ quán Hoa Kỳ ở Cuba báo cáo đã trải qua các triệu chứng cảm giác kỳ quái, bao gồm tiếng ồn lớn và rung động bất thường, chính xác những gì xảy ra với họ vẫn còn là một bí ẩn.
Bây giờ, một nghiên cứu mới thêm vào âm mưu.
Nghiên cứu, sử dụng các công nghệ hình ảnh não tiên tiến, cho thấy sự khác biệt rõ rệt trong bộ não của các nhân viên đại sứ quán, những người có khả năng tiếp xúc với các hiện tượng kỳ quái, so với những người khỏe mạnh không bị phơi nhiễm.
Cụ thể, các nhà nghiên cứu tìm thấy sự khác biệt trong một vùng não được gọi là tiểu não, chịu trách nhiệm điều phối các chuyển động, chẳng hạn như những người liên quan đến đi bộ và giữ thăng bằng, theo nghiên cứu, được công bố hôm nay (23/7) trên tạp chí JAMA.
Phát hiện này đáng chú ý là một số công nhân của đại sứ quán cho thấy sự bất thường trong sự cân bằng và phối hợp của chuyển động mắt, đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Randel Swanson, một giáo sư trợ lý y học vật lý và phục hồi chức năng tại Đại học Y Perelman của Đại học Pennsylvania cho biết. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu thừa nhận rằng họ không thể nói chính xác những gì phát hiện của họ có nghĩa là gì hoặc điều gì gây ra sự khác biệt về não. Nói cách khác, nghiên cứu không đưa chúng ta đến gần hơn để hiểu nguyên nhân của các hiện tượng bị cáo buộc.
Tuy nhiên, có vẻ như "một cái gì đó đã xảy ra với ít nhất một tập hợp bệnh nhân", Swanson nói với Live Science.
Có thể là sự khác biệt về não bộ nhìn thấy trên các hình ảnh có thể thể hiện một số triệu chứng được ghi nhận ở các nhân viên đại sứ quán, ông nói.
Bí ẩn "tấn công"
Vào cuối năm 2016, một số nhân viên đại sứ quán Hoa Kỳ phục vụ tại Havana đã báo cáo về việc nghe thấy những tiếng động đột ngột, ồn ào hoặc cảm thấy rung động hoặc chuyển động trong không khí xung quanh họ, Live Science trước đó đã đưa tin. Những kinh nghiệm này được theo sau bởi một loạt các triệu chứng thần kinh, bao gồm chóng mặt, vấn đề cân bằng và khó tập trung và trí nhớ.
Các quan chức ban đầu nghi ngờ một số loại "tấn công âm thanh" đứng đằng sau các vụ án, nhưng điều này chưa bao giờ được chứng minh.
Năm 2018, cùng một nhóm các nhà nghiên cứu tại UPenn đã công bố một nghiên cứu ghi lại các triệu chứng thần kinh của 21 nhân viên đại sứ quán Havana U.S. Nghiên cứu đó cho thấy nhiều người trong số họ có các triệu chứng tương tự như ở những người bị chấn động hoặc chấn thương sọ não nhẹ, mặc dù trong các trường hợp ở Havana, không có bằng chứng nào về chấn thương đầu cùn, các tác giả cho biết. Vào thời điểm đó, các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng không rõ việc tiếp xúc với âm thanh - thậm chí là vũ khí âm thanh - có thể gây ra các triệu chứng như vậy.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã phân tích hình ảnh não của 40 nhân viên đại sứ quán Hoa Kỳ có khả năng bị phơi nhiễm và 48 người khỏe mạnh không tiếp xúc với các hiện tượng bị cáo buộc. Tất cả những người tham gia đều được quét não bằng hình ảnh cộng hưởng từ (MRI). Trong số các nhân viên đại sứ quán, quét não được thực hiện, trung bình, khoảng sáu tháng sau khi tiếp xúc được báo cáo.
Các hình ảnh não cho thấy, so với những người khỏe mạnh, các nhân viên đại sứ quán Hoa Kỳ có khối lượng chất trắng thấp hơn - các sợi thần kinh dài cho phép các khu vực của não giao tiếp, nghiên cứu cho thấy.
Ngoài ra, so với những người khỏe mạnh, nhân viên đại sứ quán Hoa Kỳ cho thấy sự khác biệt về khối lượng mô não và tính toàn vẹn mô trong tiểu não của họ.
Các mô hình đặc biệt về sự khác biệt về não được thấy trong nghiên cứu này không giống với bất kỳ bệnh hoặc tình trạng não nào khác được thấy trong nghiên cứu được công bố trước đây, các tác giả cho biết.
"Những phát hiện này có thể đại diện cho một cái gì đó chưa từng thấy trước đây", đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Douglas Smith, giáo sư giảng dạy và nghiên cứu về phẫu thuật thần kinh tại UPenn, cho biết trong một tuyên bố.
Não thay đổi?
Martha Shenton, giáo sư tâm thần học và X quang tại Bệnh viện Brigham và Women ở Boston, người không tham gia vào nghiên cứu, nói rằng công trình mới đã sử dụng "một số cách tốt nhất để nhìn vào não bằng cách sử dụng thần kinh." Nhưng, giống như các tác giả của nghiên cứu mới, Shenton nghĩ rằng ý nghĩa lâm sàng của những phát hiện này là không rõ ràng, và sẽ cần nghiên cứu thêm.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng, do quét não được tiến hành phần lớn sau khi bệnh nhân đã trải qua điều trị phục hồi chức năng, có thể những thay đổi não thấy trong nghiên cứu là do quá trình phục hồi chức năng phục hồi não, chứ không phải do một số loại chấn thương.
Evan Gordon, một nhà điều tra tại Trung tâm nghiên cứu xuất sắc về các cựu chiến binh chiến tranh ở Waco, Texas, nói: "Chúng tôi không thể nói một cách dứt khoát rằng những khác biệt về não này có liên quan đến bất cứ điều gì xảy ra với những cá nhân này ở Havana". với nghiên cứu.
Cũng có thể những phát hiện này có thể được giải thích bằng "quan hệ nhân quả ngược", Gordon nói. Nói cách khác, nhân viên đại sứ quán có thể có những khác biệt tiềm ẩn về não khiến họ dễ bị tổn thương hơn với những gì đã xảy ra với họ, mặc dù Gordon cho biết khả năng này là không thể xảy ra.
"Về sự cân bằng, tôi sẽ nói rằng nhiều khả năng giải thích là sự kiện mà những cá nhân này phải chịu thực sự ảnh hưởng đến bộ não của họ", Gordon nói với Live Scinece.
Gordon cũng lưu ý rằng một số tác động nhìn thấy trong mô não của bệnh nhân trái ngược với những gì thường thấy ở bệnh nhân TBI.
Điều này "gợi ý rằng bộ não của họ bị ảnh hưởng theo một cách khác về cơ bản so với bộ não đã bị TBI," Gordon nói. "Điều đó là có thể - mặc dù không có nghĩa là chắc chắn - rằng bất cứ điều gì gây ra những thay đổi này thực sự là một hiệu ứng mới."
Ghi chú của biên tập viên: Bài viết này đã được cập nhật vào ngày 23 tháng 7 lúc 3:00 ET để bao gồm các trích dẫn từ Martha Shenton và Evan Gordon.
