Cần sa có thể có nguồn gốc cao trên cao nguyên Tây Tạng, theo một phân tích về phấn hoa hóa thạch.
Trong khi cây thuốc và thuốc hướng tâm thần này từ lâu đã được cho là phát triển đầu tiên ở Trung Á, các nhà khoa học vẫn mơ hồ về vị trí chính xác. Đó là bởi vì không có nhiều bằng chứng về cần sa cổ xưa trong các ấn tượng hóa thạch - những dấu ấn mà thực vật để lại trong đá.
Nhưng có rất nhiều phấn hoa hóa thạch đại diện cho Cần sa chi, các nhà khoa học báo cáo gần đây. Tuy nhiên, những đánh giá trước đây về phấn hoa hóa thạch ở châu Á gộp lại với nhau Cần sa phấn hoa với các cây liên quan trong Humulus chi (một số trong đó sản xuất hoa bia được sử dụng trong bia).
Đối với nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã tách ra Cần sa và Humulus phấn hoa từ 155 nghiên cứu và ánh xạ chúng đến các khu vực trên khắp châu Á, để làm rõ ở đâu và khi nào Cần sa nổi lên.
Các nhà khoa học xác định phấn hoa hóa thạch thuộc về Cần sa thực vật nếu nó xuất hiện cùng với các loại phấn hoa khác từ hệ sinh thái thảo nguyên - môi trường sống cởi mở, không có nơi ở Cần sa được biết là phát triển mạnh. Họ phát hiện ra rằng sớm nhất Cần sa Phấn hoa hóa thạch đặt chi ở phía tây bắc Trung Quốc, và có niên đại khoảng 19,6 triệu năm trước.
Nhưng Cần sa chuyển hướng từ Humulus khoảng 28 triệu năm trước, cho thấy nó có thể bắt nguồn từ một nơi khác, các tác giả nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu mới.
Trong khi các nhà nghiên cứu không tìm thấy bất kỳ Cần sa phấn hoa có niên đại 28 triệu năm trước, họ đã tìm thấy phấn hoa 28 triệu năm tuổi từ Khủng long, một chi khác của cây thảo nguyên mọc rất nhiều cùng với Cần sa hàng triệu năm sau Bằng chứng sớm nhất về Khủng long xuất hiện trên cao nguyên Tây Tạng gần hồ Qinghai, một vị trí cao khoảng 10.700 feet (3.260 mét) trên mực nước biển.
Sử dụng một mô hình thống kê, các tác giả nghiên cứu đã ước tính rằng kể từ khi lắp ráp các nhà máy ở vị trí đó - bao gồm Hoa mẫu đơn - đã được tìm thấy với Cần sa ở những địa điểm khác hàng triệu năm sau, có khả năng là Cần sa cũng có mặt trong hệ sinh thái tầm cao này, ngay cả khi không có bằng chứng trực tiếp về Cần sa phấn hoa, họ đã viết trong nghiên cứu.
Từ cao nguyên Tây Tạng, Cần sa đến châu Âu khoảng 6 triệu năm trước và lan rộng đến tận phía đông Trung Quốc khoảng 1,2 triệu năm trước, các nhà khoa học báo cáo.
Những phát hiện được công bố trực tuyến vào ngày 14 tháng 5 trên tạp chí Vegetation History and Archaeobotany.
