Một loạt các trận động đất nhỏ xảy ra ầm ầm dưới Công viên Quốc gia Yellowstone năm 2017 và 2018 có thể là những dư chấn được chờ đợi từ lâu của một trận động đất lớn hơn nhiều - xảy ra cách đây 60 năm.
Trong một bài báo xuất bản ngày 30 tháng 4 trên tạp chí Geophysical Research Letters, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra địa chấn của khoảng 3.345 trận động đất xảy ra gần Maplestone của Maple, ở góc phía tây bắc của công viên, từ tháng 6 năm 2017 đến tháng 3 năm 2018. Họ đã tìm thấy rằng, khoảng một nửa trong số những trận động đất nhỏ đó, sóng địa chấn bên dưới công viên đã gợn lên cùng một đường đứt gãy và theo cùng một hướng chính xác, khi những cơn sóng đằng sau cái gọi là sự kiện hồ Hebgen - một trận động đất khổng lồ, cường độ 7,2 độ xảy ra vào năm 1959 và giết chết 28 người.
Nhóm nghiên cứu đã không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cụm động đất này là do chuyển động magma dưới công viên, khiến họ kết luận rằng trên thực tế, một loạt các cơn dư chấn địa chấn kéo dài sáu thập kỷ.
"Những loại động đất ở Yellowstone là rất phổ biến", đồng tác giả nghiên cứu Keith Koper, giám đốc của các trạm địa chấn của Đại học Utah, cho biết trong một tuyên bố. Tuy nhiên, bầy này "dài hơn một chút và có nhiều sự kiện hơn bình thường".
Làm thế nào là bất thường cho một trận động đất để tiếp tục ầm ầm 60 năm sau khi thực tế? Theo các tác giả nghiên cứu, nó không phải là chưa từng nghe thấy, và các trường hợp tương tự đã xuất hiện gần đó ở Bắc Mỹ. Trận động đất mạnh 6,9 độ richter xảy ra ở Borah Peak, Idaho, năm 1983 vẫn đang tạo ra dư chấn như năm 2017, các nhà nghiên cứu viết và đưa ra giả thuyết rằng, trong những điều kiện nhất định, dư chấn có thể kéo dài hàng trăm năm.
Không giống như lũ lụt, bão và thiên tai khác, động đất "không xảy ra như một sự kiện riêng biệt trong thời gian", Koper nói, nhưng có thể tiến hóa trong nhiều thập kỷ hoặc thế kỷ.
Trong khi khoảng một nửa trận động đất nhỏ ở Maple Creek dường như là những gợn sóng của thảm họa năm 1959, thì nửa còn lại xảy ra ở phía nam xa hơn một chút, dường như gắn liền với hoạt động tự nhiên trong hố magma bên dưới công viên, các nhà nghiên cứu viết.
Yellowstone vẫn là một điểm nóng của hoạt động địa chấn và núi lửa, thường đi đôi với nhau. Phần lớn công viên nằm trên một miệng núi lửa lớn, chịu trách nhiệm cho các vụ phun trào thường xuyên của các mạch nước yêu dấu như Old Faithful. Núi lửa khổng lồ bên dưới công viên đã phun trào ba lần trong 2,1 triệu năm qua và, một số nhà khoa học suy đoán, có thể là do vụ phun trào thứ tư.
May mắn thay, các tác giả của nghiên cứu mới cho biết, các dư chấn của trận động đất hồ Hebgen nằm bên ngoài miệng núi lửa Yellowstone và có khả năng không ảnh hưởng nhiều đến hoạt động của núi lửa ở đó. Nếu bạn đang tìm kiếm những điềm báo của sự diệt vong, hãy tìm nơi khác - có lẽ là thùng rác nhân tạo trị giá 80 năm được phun ra từ mạch nước phun Ear Spring gần đó vào năm ngoái.
