Penicillin là thành viên của một nhóm kháng sinh được sử dụng rộng rãi để điều trị nhiễm khuẩn. Trước khi giới thiệu kháng sinh, không có phương pháp điều trị hiệu quả đối với các bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn, như viêm phổi, lao, lậu hoặc sốt thấp khớp. Nhưng phát hiện tình cờ của thuốc vào cuối những năm 1920 đã mở ra một thời đại mới của y học.
Penicillin được ca ngợi là một "loại thuốc thần kỳ" có thể cứu sống và điều trị hiệu quả nhiều loại bệnh truyền nhiễm. Ngày nay, có nhiều loại penicillin tự nhiên và tổng hợp, được sử dụng để điều trị một loạt các bệnh. Tuy nhiên, một số chủng vi khuẩn đã trở nên kháng với penicillin và các loại kháng sinh khác, khiến cho những bệnh nhiễm trùng này trở nên khó khăn hơn, và đôi khi không thể điều trị được.
Phát minh Penicillin
Alexander Fleming, giáo sư vi khuẩn học ở London, được cho là đã phát hiện ra penicillin vào năm 1928. Trở về sau kỳ nghỉ, ông bắt đầu dọn dẹp phòng thí nghiệm lộn xộn của mình và nhận thấy rằng một số đĩa petri chứa vi khuẩn Staphylococcus đã bị nhiễm nấm mốc,Penicillium notatum, Điều này đã ngăn cản sự phát triển bình thường của vi khuẩn, theo Tiến sĩ Howard Markel cột cho PBS NewsHour. Fleming thu được một chiết xuất từ nấm mốc, đặt tên cho hoạt chất của nó là "penicillin" và xác định rằng dịch chiết đã giết chết nhiều loại vi khuẩn có hại.
"Khi tôi thức dậy ngay sau bình minh vào ngày 28 tháng 9 năm 1928, tôi chắc chắn không có kế hoạch cách mạng hóa tất cả các loại thuốc bằng cách khám phá ra loại thuốc kháng sinh hay vi khuẩn đầu tiên trên thế giới. Nhưng tôi đoán đó là chính xác những gì tôi đã làm", Fleming sau đó viết về khám phá của mình.
Phòng thí nghiệm của Fleming không có đủ nguồn lực để phát triển đầy đủ khám phá của mình thành một loại thuốc có thể sử dụng được. Trong hơn một thập kỷ, các nhà khoa học khác đã cố gắng tinh chế penicillin nhưng không thành công.
Sau đó vào năm 1939, Howard Florey, giáo sư bệnh lý tại Đại học Oxford, đã đọc bài viết của Fleming trên Tạp chí Bệnh học Thực nghiệm Anh. Florey và các đồng nghiệp của ông đã có thể tinh chế penicillin và kiểm tra hiệu quả của nó trên động vật trước khi thử nghiệm đầu tiên với một con người. Vào ngày 12 tháng 2 năm 1941, Albert Alexander đã nhận được liều penicillin đầu tiên, theo Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ (ACS). Chỉ trong vài ngày, việc điều trị đã bắt đầu chữa lành vết thương của Alexander do nhiễm trùng đe dọa tính mạng. Thật không may, nhóm của Florey đã hết thuốc trước khi Alexander hoàn toàn lành bệnh và anh ta đã chết.
Một năm sau, đủ penicillin được sản xuất để điều trị thành công cho bệnh nhân tiếp theo. Anne Miller, một bệnh nhân tại Bệnh viện New Haven ở Connecticut, bị sảy thai và bị nhiễm trùng dẫn đến ngộ độc máu. Quản lý Penicillin xóa nhiễm trùng Miller.
Trong Thế chiến II, penicillin được sản xuất hàng loạt và được sử dụng để điều trị nhiễm trùng ở những người lính bị thương và bị bệnh. Trong lịch sử, nhiễm trùng đã giết chết nhiều binh sĩ trong chiến tranh hơn là thương tích chiến đấu, Markel viết. Việc phát hiện ra penicillin làm giảm tỷ lệ tử vong do viêm phổi do vi khuẩn ở binh sĩ từ 18% xuống 1%.
Năm 1945, đồng nghiệp của Fleming, Florey và Florey, Ernst Chain, đã nhận được giải thưởng Nobel về sinh lý học hoặc y học vì phát hiện ra penicillin.
Penicillin hoạt động như thế nào
Penicillin được dùng cho bệnh nhân bị nhiễm trùng do vi khuẩn. Một số loại bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn có thể được điều trị bằng penicillin bao gồm viêm phổi, viêm họng, viêm màng não, giang mai và lậu, theo Thư viện Y khoa Quốc gia. Nó cũng có thể được sử dụng để ngăn ngừa nhiễm trùng răng. Là một loại thuốc kháng sinh, penicillin giết chết vi khuẩn hoặc ngăn chúng phát triển và nhân lên. Thuốc hoạt động bằng cách tấn công các enzyme xây dựng thành tế bào của vi khuẩn.
Penicillin ngăn vi khuẩn tổng hợp peptidoglycan, một phân tử trong thành tế bào cung cấp cho bức tường sức mạnh cần thiết để tồn tại trong cơ thể con người. Thuốc làm suy yếu rất nhiều thành tế bào và khiến vi khuẩn chết, cho phép một người phục hồi sau khi bị nhiễm vi khuẩn.
Các loại penicillin khác nhau được sử dụng cho các bệnh nhiễm trùng khác nhau. Một số loại penicillin là amoxicillin, ampicillin, Augmentin, penicillin G và penicillin V.
Tác dụng phụ của penicillin
Mặc dù penicillin đã cứu nhiều mạng sống, nhưng nó không phải lúc nào cũng hữu ích cho mọi người. Ví dụ, một số người bị dị ứng penicillin có thể gây phát ban, nổi mề đay, ngứa, sưng da, sốc phản vệ (một phản ứng dị ứng đe dọa đến tính mạng) và các triệu chứng khác.
Ngoài dị ứng, penicillin đang trở nên kém hiệu quả hơn theo thời gian, vì vi khuẩn đã trở nên kháng thuốc kháng sinh được thiết kế để tiêu diệt chúng. Mỗi năm, ít nhất 2 triệu người ở Hoa Kỳ bị nhiễm vi khuẩn kháng kháng sinh và ít nhất 23.000 người tử vong, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).
Việc lạm dụng và lạm dụng kháng sinh góp phần vào sự phát triển của kháng kháng sinh, theo Mayo Clinic. Mỗi khi một người dùng thuốc kháng sinh, hầu hết các vi khuẩn đều bị giết, nhưng một số chủng vi khuẩn kháng thuốc còn lại để phát triển và nhân lên. Điều này có nghĩa là sử dụng kháng sinh thường xuyên có thể làm tăng số lượng vi khuẩn kháng thuốc trong cơ thể.
Vì lý do này, chỉ nên sử dụng kháng sinh để điều trị nhiễm khuẩn và không nên kê đơn cho nhiễm virut, chẳng hạn như cảm lạnh, cúm, viêm họng, viêm phế quản và nhiều loại nhiễm trùng xoang và tai, theo CDC.
Tuy nhiên, nhiều bệnh viêm họng và nhiễm trùng đường hô hấp trên do virus gây ra thường được điều trị bằng kháng sinh vì đây là cách khắc phục nhanh chóng, bác sĩ Saul R. Hymes, giám đốc y tế của Bệnh viện chống vi trùng nhi khoa tại Bệnh viện Stony Brook ở New York cho biết.
"Nhìn chung, có một vấn đề lớn với việc kê đơn thuốc kháng sinh không phù hợp ở Hoa Kỳ," Hymes nói với Live Science. Một nghiên cứu năm 2016 cho thấy rằng từ 30% đến 50% trong tất cả các đơn thuốc kháng sinh đối với các tình trạng phổ biến như nhiễm trùng tai, viêm họng và nhiễm trùng đường hô hấp trên khác có thể không phù hợp và không cần thiết.
