Khoảng 30.000 năm trước, một con sói quyết định từ bỏ cuộc sống hoang dã, cam kết mối quan hệ ổn định và trở thành con chó đầu tiên. Ngày nay, chó và người là những người bạn tốt nhất không thể chối cãi của vương quốc động vật - và, theo một nghiên cứu mới, comraderie có thể đã bị thúc đẩy bởi một số thao túng cảm xúc nghiêm trọng.
Trong một nghiên cứu được công bố vào ngày 17 tháng 6 trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Science, các nhà nghiên cứu đã xem xét sự tiến hóa của "mắt cún con" - chữ ký, vẻ mặt buồn bã của lông mày mà bất kỳ con chó nào cũng có thể sử dụng để thoát khỏi mọi hậu quả - và thấy rằng biểu hiện tìm thấy nguồn gốc của nó trong một cơ mắt mạnh mẽ dường như đã tiến hóa đặc biệt để bắt chước cảm xúc của con người.
Trong một cuộc khảo sát nhỏ về chó và chó sói, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng cơ bắp "hiện diện đồng đều" ở những con chó hiện đại, nhưng lại vắng mặt một cách rõ rệt trong những người anh em họ hoang dã của chúng. Khả năng tạo ra biểu hiện nôn nao này, gần giống với vẻ buồn bã bối rối của trẻ sơ sinh, "có thể gây ra phản ứng nuôi dưỡng" ở những người nhìn thấy nó, do đó, tác giả viết, và do đó có thể là một lợi thế tiến hóa đối với chó con.
"Chúng tôi đưa ra giả thuyết rằng lông mày biểu cảm của chó là kết quả của sự lựa chọn dựa trên sở thích của con người", các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu. "Chỉ trong 33.000 năm, thuần hóa đã biến đổi giải phẫu cơ mặt của những con chó đặc biệt để giao tiếp trên khuôn mặt với con người."
Để đi đến kết luận này, các tác giả đã kiểm tra cơ mắt ở sáu con chó chết và bốn con sói chết thuộc các giống khác nhau. Họ phát hiện ra rằng năm trong số sáu con chó có cơ bắp dày có khả năng nâng lông mày mạnh mẽ (giống duy nhất không phải là husky Siberia, một giống chó có liên quan chặt chẽ với chó sói). Những con sói hoang dã, trong khi đó, đã hoàn toàn thiếu cơ bắp nâng lông mày hoặc có một phiên bản mỏng hơn, nghiêm ngặt hơn của nó.
Các nhà nghiên cứu đã kết hợp các nghiên cứu giải phẫu này với một phân tích hành vi, trong đó 27 con chó trú ẩn và chín con sói hoang được quay lại gần một người mà chúng không quen trong 2 phút. Các nhà nghiên cứu đã ghi lại tần suất các con vật nhướn mày trong quá trình tương tác và, không ngạc nhiên, phát hiện ra rằng những con chó làm mắt chó con chó con thường gấp khoảng năm lần so với những con sói. Những con chó cũng nhướn mày cao hơn đáng kể so với anh em họ hoang dã của chúng.
Theo các nhà nghiên cứu, những phát hiện này cho thấy một số quy trình chọn lọc đã khuyến khích những con chó được thuần hóa để tiến hóa giải phẫu khuôn mặt của con người nhiều hơn những con sói chỉ trong vài chục ngàn năm. Có khả năng, họ đưa ra giả thuyết rằng những thay đổi về mặt giải phẫu này là kết quả của sự tương tác với mọi người, những người có thể thích những con chó có khả năng tạo ra những biểu hiện gần như có thể vượt qua cho con người.
Tất nhiên, đây chỉ là một giả thuyết - và, như một số chuyên gia về chó nói với Associated Press, cỡ mẫu nhỏ của nghiên cứu nghiêm cấm mọi kết luận sâu rộng về sự tiến hóa của chó. Tuy nhiên, hãy nhìn thẳng vào mắt của một chú chó con corgi đã mất tích trong vài giây và thật khó để tranh luận với những kết quả này. Những con chó rõ ràng đang làm một cái gì đó để đi vào trái tim và bộ não con người ủy mị của chúng ta - và chúng ta ổn với điều đó.
