Một ngàn năm trước ngày Bốn tháng Bảy đầu tiên, pháo hoa đầu tiên đã phát nổ. Trời không mưa lấp lánh hay thắp sáng bầu trời đêm - nhưng với sự ngạc nhiên và bất hạnh hoàn toàn của một nhà hóa học Trung Quốc, nó đã "nổ tung".
"Tiếng nổ" này là sản phẩm của một cuộc tìm kiếm cổ xưa về sự bất tử, theo Gunpowder, Explosives and State: A History (Routledge, 2016). Ở Trung Quốc đầu thế kỷ thứ chín, giả kim thuật là tất cả các cơn thịnh nộ. Mục tiêu của giả kim thuật là tạo ra một chất có thể kéo dài sự sống, hoặc thậm chí lừa dối cái chết. Giả kim thuật không bao giờ phát hiện ra một pha chế chống lại cái chết. Nhưng nó đã tạo ra một vụ nổ sẽ thay đổi cách chúng ta ăn mừng ngày lễ trên toàn thế giới.
Một vụ nổ chỉ cần ba thành phần. Đầu tiên, phải có một loại nhiên liệu - một hóa chất bao gồm các phân tử dài, giống như chuỗi với các liên kết rất mạnh. Sau đó, phải có một hóa chất gọi là chất oxy hóa. Chất oxy hóa phá vỡ các liên kết đó, giải phóng năng lượng to lớn trong quá trình. Cuối cùng, bạn cần nhiệt để có được phản ứng nổ.
Với hy vọng sản xuất một loại bột kéo dài tuổi thọ mới, người tạo ra pháo hoa hỗn hợp than - nhiên liệu hoàn hảo - với kali nitrat, chất bảo quản thực phẩm phổ biến vào thời điểm đó và là chất oxy hóa mạnh. Việc bổ sung lưu huỳnh sẽ làm giảm nhiệt độ bắt lửa của than. Với một chút nhiệt để thúc đẩy phản ứng về phía trước, bột phát nổ. Như một văn bản của Trung Quốc có từ giữa thế kỷ thứ chín đã nhận xét: "Kết quả là khói và lửa, do đó tay và mặt đã bị cháy, và thậm chí toàn bộ ngôi nhà nơi họ đang làm việc bị thiêu rụi".
Được nhồi trong tre, hoặc trong một ống giấy, pha chế mới bùng nổ trong các nghi lễ tôn giáo và vào lúc bắt đầu năm mới, Tạp chí Smithsonian đã báo cáo. Tiếng ồn lớn phát ra khi ném vào lửa được cho là để xua đuổi tà ma. (Những màn trình diễn pháo hoa đầy cảm hứng sẽ không còn tồn tại lâu nữa - những màn pháo hoa đầu tiên này đều là về tiếng nổ.)
Nhưng thí nghiệm hóa học không chỉ tạo ra pháo hoa sớm nhất. Pha chế, sau này được gọi là thuốc súng, cũng được sử dụng trong chiến tranh. Vào thế kỷ 13, thuốc súng đã được sử dụng để đẩy các tên lửa được vẽ như rồng để xâm chiếm Mông Cổ, và chính trong thế kỷ đó, Marco Polo đã mang những thứ đó trở lại châu Âu, Th thinkCo. báo cáo.
Ngày nay, pháo hoa thắp sáng bầu trời vào ngày Bốn tháng Bảy giống như các đối tác đầu tiên của họ. Chắc chắn, với các hóa chất hiện đại, đầy màu sắc theo ý của chúng tôi, các kỹ thuật viên pháo hoa có thể đưa vào màn hình rực rỡ chưa từng thấy ở Trung Quốc thế kỷ thứ chín. Nhưng đối với tiếng nổ và vụ nổ, chúng ta có thể cảm ơn cuộc tìm kiếm sự bất tử.
