Mặc dù có nguồn gốc sơ sài, tranh chấp ngoại giao hoành hành và đe dọa kiện ra tòa, một tác phẩm điêu khắc mô tả đầu của pharaoh Tutankhamun được bán với giá 5.971.285 (4.746.250 bảng Anh) vào ngày hôm qua (4 tháng 7) tại cuộc đấu giá tại Christie ở London.
Cả người mua và người bán đều ẩn danh. "Người mua đã chọn ẩn danh trong dịp này", người phát ngôn của Christie nói với Live Science.
"Đây là một ngày đen tối trong lịch sử khảo cổ học", Zahi Hawass, cựu bộ trưởng cổ vật của Ai Cập, lưu ý rằng Christie không có bằng chứng nào cho thấy tác phẩm điêu khắc - làm từ đá thạch anh, một loại đá - đã rời khỏi Ai Cập một cách hợp pháp. Bộ cổ vật của Ai Cập tin rằng tượng Vua Tut bị cướp phá từ Đền Karnak vào khoảng sau năm 1970.
Christie phủ nhận điều này, nói rằng tác phẩm điêu khắc thuộc sở hữu của Prinz (Hoàng tử) Wilhelm von Thurn und Taxis (1919-2004) trong những năm 1960 và đầu những năm 1970. Một cuộc điều tra của Khoa học trực tiếp đã làm dấy lên nghi ngờ về điều này, vì con trai và cháu gái của ông phủ nhận rằng ông từng sở hữu nó; các tài liệu được phát hiện bởi Live Science cũng đề nghị Wilhelm không bao giờ sở hữu bức tượng.
Đại sứ quán Ai Cập đến Vương quốc Anh đã phản đối việc bán hàng; Ai Cập cũng có thể sẽ ra tòa và khiếu nại chính thức với UNESCO về việc bán, trong nỗ lực để đưa tác phẩm điêu khắc hồi hương về Ai Cập, Hawass nói. Việc Hawie tiến hành bán hàng cho thấy nhà đấu giá thiếu đạo đức, Hawass nói.
Christie đưa ra một tuyên bố rằng: "Chúng tôi nhận ra rằng các đối tượng lịch sử có thể đưa ra các cuộc thảo luận phức tạp về quá khứ, tuy nhiên vai trò của chúng tôi ngày nay là tiếp tục cung cấp một thị trường hợp pháp, minh bạch, duy trì các tiêu chuẩn cao nhất cho việc chuyển giao các đối tượng."
Hawass lưu ý rằng Christie đã bán tác phẩm điêu khắc cho một người giàu có khả năng sẽ đặt nó ở một góc nhà của họ, trong khi nếu tác phẩm điêu khắc được trả lại cho Ai Cập, nó sẽ được trưng bày cho cả thế giới xem, ông nói.
