Trong vài giờ sáng thứ Tư, một tảng đá không gian rực rỡ như ánh trăng rằm lướt qua bầu trời phía trên Ontario, phát ra những tia sáng rực rỡ ở cuối hành trình thiên thể gần Bancroft.
Mạng máy ảnh All-Sky của Đại học Western đã nhặt được quả cầu lửa vào lúc 2:44 sáng giờ ET (24 tháng 7) trên khắp miền nam Ontario và Quebec. Quả cầu lửa - một thiên thạch sáng chói khác thường - mờ hơn khoảng 400.000 lần so với mặt trời, hay về độ sáng của mặt trăng, theo Sky & Kính viễn vọng. Từ phân tích của các nhà thiên văn học, họ nghĩ rằng thiên thạch tạo ra quả cầu lửa có kích thước tương đương một quả bóng bãi biển nhỏ, hoặc gần 12 inch (30 cm).
Khi những thiên thạch này chạm tới bầu khí quyển của Trái đất, cả ma sát từ bầu khí quyển và cú sốc cung hình thành trước tảng đá vũ trụ làm nó nóng lên. Kết quả? Quả cầu lửa có thể vỡ thành nhiều mảnh.
"Quả cầu lửa này có khả năng làm rơi một số lượng nhỏ thiên thạch trong khu vực Bancroft, đặc biệt là gần thị trấn nhỏ của Cardiff," Peter Brown, một chuyên gia về thiên thạch tại Đại học Western, cho biết trong một tuyên bố. "Chúng tôi nghi ngờ các thiên thạch rơi xuống đất vì quả cầu lửa kết thúc rất thấp trong bầu khí quyển ở phía tây Bancroft và chậm lại đáng kể. Đây là một dấu hiệu tốt cho thấy vật chất sống sót."
Mạng lưới máy ảnh của trường đại học đã ghi lại được chuyến đi của hòn đá bốc lửa xuyên qua bầu khí quyển trên video, điều này sẽ giúp các nhà nghiên cứu tìm ra nơi mà hệ mặt trời bắt nguồn từ đó, theo tuyên bố.
Steven Ehlert thuộc Văn phòng Môi trường Thiên thạch của NASA đã phân tích video, nói rằng những mảnh vỡ này có khả năng rơi xuống đất gần Bancroft, Ontario. (Mạng máy ảnh được điều hành bởi Đại học Western và văn phòng NASA này tại Trung tâm bay không gian Marshall ở Huntsville, Alabama.)
Từ phân tích sơ bộ của họ, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng quả cầu lửa đầu tiên thắp sáng bầu trời ở độ cao 58 dặm (93 km) ngay phía nam của Oshawa trên hồ Ontario, trước rạng ngời trên Clarington và đi qua phía tây của Peterborough. Cuối cùng, quả cầu lửa dường như đã tự dập tắt ở phía tây Bancroft, theo tuyên bố của trường đại học.
Các mảnh thiên thạch này có kích thước từ hàng chục đến hàng trăm gram khi chúng rơi xuống đất, các nhà nghiên cứu cho biết.
Brown và các đồng nghiệp đang yêu cầu bất cứ ai có thể nghe thấy điều gì bất thường sáng nay hoặc người đã tìm thấy thiên thạch có thể liên lạc với họ tại Đại học Western hoặc Bảo tàng Hoàng gia Ontario.
Nếu bạn tìm thấy một tảng đá đáng ngờ, đây là một vài mẹo để giúp bạn tìm hiểu xem đó có phải là thiên thạch không:
- Thiên thạch có xu hướng tối, với bề mặt vỏ sò.
- Chúng thường dày đặc hơn một tảng đá trung bình.
- Do hàm lượng kim loại của chúng, thiên thạch thường bị thu hút bởi nam châm.
Nếu nó có vẻ là một thiên thạch, hãy đặt nó trong một túi nhựa sạch hoặc giấy nhôm.
