Tardigrades, sống ở mọi lục địa trên Trái đất, cũng (có thể) sống trên mặt trăng, sau vụ tai nạn của một tàu đổ bộ mặt trăng mang theo hàng ngàn con gấu nước siêu nhỏ.
Có ai trong số họ sống sót sau tác động? Nếu họ đã làm, những gì xảy ra với họ bây giờ?
Khi các tardigrades được đặt vào sứ mệnh mặt trăng của Israel Beresheet, chúng ở trong trạng thái tinh chỉnh - bị mất nước, chân tay và đầu mũm mĩm rút lại và mọi hoạt động trao đổi chất tạm thời bị đình chỉ. Họ đến trên mặt trăng đã bất ngờ bùng nổ; Cuộc đổ bộ của Beresheet vào ngày 11 tháng 4 có thể đã phân tán các vi sinh vật lên bề mặt mặt trăng.
Tardigrades Tubby nổi tiếng là khó khăn, nhưng những con tardigrad Beresheet có đủ khỏe để sống sót sau tác động đó không? Chắc chắn có thể một số trong số họ đã làm cho mặt trăng còn nguyên vẹn. Nhưng điều đó có nghĩa gì đối với mặt trăng để có hàng ngàn vi khuẩn Trái đất là cư dân mới? Và nó có thể có ý nghĩa gì đối với các tardigrades?
Liên quan: 8 lý do tại sao chúng tôi yêu Tardigrades
Trước hết, có ai gặp rắc rối vì vô tình làm đổ tardigrades trên mặt trăng không? Đó là một câu hỏi phức tạp, nhưng câu trả lời ngắn gọn là không. Theo Hiệp ước ngoài vũ trụ năm 1967, các cơ quan vũ trụ từ khắp nơi trên thế giới tuân theo một hiệp ước hàng chục năm về những gì được phép để lại trên mặt trăng và các lệnh cấm rõ ràng là chống lại vũ khí và các thí nghiệm hoặc công cụ có thể can thiệp vào các nhiệm vụ từ các cơ quan khác, theo Hiệp ước ngoài vũ trụ năm 1967 .
Trong những thập kỷ tuân theo hiệp ước, các hướng dẫn khác đã được tạo ra thừa nhận nguy cơ gieo mầm các thế giới khác với các vi khuẩn Trái đất, và các quy định này đã vạch ra các thực hành khử trùng thiết bị nhiệm vụ để tránh nhiễm bẩn. Nhưng ngay cả khi các cơ quan không gian lớn thường tuân theo các quy tắc này, không có một thực thể nào thực thi chúng trên toàn cầu, Live Science đã báo cáo trước đây.
Các nhà khoa học vẫn chưa tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy mặt trăng từng lưu trữ các sinh vật sống (ngoài việc đến thăm các phi hành gia và người đi nhờ vi khuẩn từ Trái đất) có thể bị đe dọa bởi những kẻ xâm lược siêu nhỏ. Tuy nhiên, ô nhiễm có thể mang lại hậu quả nghiêm trọng cho các sứ mệnh tới các hành tinh nơi sự sống có thể được tìm thấy, như Sao Hỏa; các chuyên gia cho rằng một hậu quả tiềm tàng của việc xâm chiếm sao Hỏa có thể là sự hủy diệt của sự sống vi khuẩn bản địa thông qua việc tiếp xúc với vi khuẩn Trái đất.
Mark Martin, một phó giáo sư sinh vật học tại Đại học Puget Sound ở Tacoma, Washington cho biết, có thể là ngay cả trước khi những con bọ cánh cứng Beresheet bị rơi trên mặt trăng, các dạng vi khuẩn trên cạn đã xuất hiện ở đó: vi khuẩn đường ruột trong túi của phi hành gia bị bỏ rơi. .
"Tôi sẽ rất ngạc nhiên nếu bạn không thể nuôi cấy một vài thứ từ trung tâm của vật liệu đông khô đó", Martin nói với Live Science. "Đặc biệt là các chất tạo bào tử. Chúng tạo ra một lớp protein bào tử bên ngoài rất dày để bảo vệ chúng khỏi mất nước, phóng xạ - nhiều thứ khác nhau."
Người duy nhất sống sót
Tardigrades tồn tại trong điều kiện sẽ tiêu diệt hầu hết các sinh vật khác; họ làm như vậy bằng cách trục xuất nước ra khỏi cơ thể và tạo ra các hợp chất làm kín và bảo vệ cấu trúc tế bào của chúng. Các sinh vật có thể vẫn ở trạng thái được gọi là tun này trong nhiều tháng và vẫn hồi sinh khi có nước; các nhà khoa học thậm chí đã cứu sống hai con tardigrad sau khi đóng băng sâu 30 năm vào năm 2016.
Theo một điều chỉnh, một con cá mòi có thể vượt qua thời gian sôi, đóng băng, áp suất cao và thậm chí là chân không vũ trụ, Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) đã báo cáo vào năm 2008, sau khi đưa gấu nước vào quỹ đạo. Bức xạ cực tím hóa ra là kryptonite của tardigrades, vì rất ít sinh vật sống sót khi tiếp xúc hoàn toàn với tia UV trong các thí nghiệm ESA.
Đây có thể là tin tốt cho các tardigrades hút ẩm. Nếu họ hạ cánh tại một vị trí trên mặt trăng được che chắn khỏi bức xạ UV, các sinh vật cực nhỏ có thể có cơ hội sống sót, Martin nói.
"Tôi đoán là nếu chúng tôi đi lên trong năm tới hoặc lâu hơn, đã tìm lại được đống đổ nát và tìm thấy những chiếc điều chỉnh nhỏ bé này và đặt chúng vào nước, một vài trong số chúng sẽ sống lại", ông giải thích.
Nhưng miễn là các tardigrades vẫn còn trên mặt trăng, cơ hội thức tỉnh tự phát của chúng là thấp. Không có nước lỏng, các sinh vật nhỏ bé sẽ vẫn ở trạng thái tinh chỉnh, và trong khi có bằng chứng về băng trên mặt trăng, nước lỏng không được tìm thấy.
Ngay cả khi những con cá mập mặt trăng bằng cách nào đó gặp phải nước lỏng khi vẫn còn trên mặt trăng, không có thức ăn, không khí và nhiệt độ môi trường vừa phải, chúng sẽ không tồn tại được lâu khi chúng hồi sinh, Kazuharu Arakawa, một nhà nghiên cứu về tardigrade của Viện Khoa học sinh học tiên tiến tại Đại học Keio ở Tokyo, nói với Live Science trong một email.
"Tôi rất thích nhìn thấy sự thành lập của Cộng hòa Lunar Tardigrade, tôi không nghĩ điều đó sẽ xảy ra", Martin nói.
