Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
NASA có một đối tác mới trong sứ mệnh khám phá vũ trụ và tìm kiếm sự sống.
Chương trình Lò phản ứng hải quân (NR) của Bộ Năng lượng (DOE) tham gia cùng NASA trong nỗ lực điều tra và phát triển năng lượng hạt nhân và công nghệ đẩy không gian cho các ứng dụng dân sự. Những hoạt động này có thể cho phép các nhiệm vụ thám hiểm không gian chưa từng có và trở lại khoa học không thể thực hiện được với công nghệ hiện tại.
NR mang lại hơn 50 năm kinh nghiệm thực tế trong việc phát triển các hệ thống lò phản ứng an toàn, bền chắc, đáng tin cậy, nhỏ gọn và có tuổi thọ cao được thiết kế để hoạt động trong môi trường không thể tha thứ. NR là một DOE chung và tổ chức của Bộ Hải quân chịu trách nhiệm cho tất cả các khía cạnh của lực đẩy hạt nhân của hải quân.
Quan hệ đối tác chịu trách nhiệm phát triển tàu vũ trụ đầu tiên của NASA, Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO), sẽ tận dụng nguồn năng lượng của lò phản ứng hạt nhân để khám phá hệ mặt trời của chúng ta. JIMO sẽ ghé thăm ba sao băng băng của Jupiter, Ganymede, Callisto và Europa. Những thế giới băng giá này, đặc biệt là Europa, được cho là có các đại dương nước lỏng, dưới một lớp băng dày trên bề mặt của chúng, có khả năng chứa sự sống.
Hệ thống lò phản ứng sẽ cung cấp nhiều năng lượng điện hơn. Điều này sẽ giúp tăng cường đáng kể khả năng đẩy động cơ ion, số lượng và sự đa dạng của các thiết bị khoa học trên tàu vũ trụ, tốc độ truyền dữ liệu và điều khiển quỹ đạo xung quanh các mặt trăng của Sao Mộc.
NASA đã tìm kiếm sự hợp tác này bởi vì NR có một cam kết lâu dài đối với việc quản lý an toàn và môi trường, đó là một yêu cầu để thực hiện tầm quan trọng này, nhà quản lý của NASA Sean O phỏngKeefe cho biết.
Sự hợp tác này sẽ giúp đảm bảo sự phát triển và sử dụng an toàn lò phản ứng phân hạch không gian để cho phép khám phá và khám phá khoa học vô song khi chúng ta khám phá hệ mặt trời và hơn thế nữa. Công việc này là một phần không thể thiếu trong chương trình nghị sự thăm dò của Tổng thống, Quản trị viên của O OKKfe cho biết.
NASA, thông qua Văn phòng Hệ thống Thám hiểm mới được thành lập, hy vọng rằng một số mô-đun lò phản ứng có cùng thiết kế hoặc tương tự như yêu cầu cho JIMO sẽ được phát triển để sử dụng cho các nhiệm vụ thám hiểm trong tương lai. NR sẽ chỉ đạo và giám sát việc phát triển, thiết kế và cung cấp và hỗ trợ vận hành cho các mô-đun lò phản ứng dân sự này.
Văn phòng Năng lượng Hạt nhân, Khoa học và Công nghệ, một tổ chức DOE khác có kinh nghiệm phát triển lò phản ứng hạt nhân sâu rộng, sẽ chịu trách nhiệm hỗ trợ các nỗ lực công nghệ hạt nhân không gian khác của NASA, bao gồm phát triển khoa học và công nghệ lò phản ứng không gian dài hạn không liên quan đến trách nhiệm của NR.
Tất cả các hoạt động hỗ trợ của NASA sẽ được thực hiện như một phần trách nhiệm dân sự của NR, thuộc Cơ quan An ninh Hạt nhân Quốc gia, một cơ quan bán tự trị của DOE. Các hoạt động hỗ trợ của NASA không thuộc trách nhiệm của Hải quân NR hay bất kỳ hoạt động nào của Bộ Quốc phòng. Sự hợp tác này với NASA phù hợp với lịch sử hỗ trợ lò phản ứng phân hạch NR NR cho các ứng dụng dân sự, bao gồm cả việc sản xuất điện thương mại đầu tiên của Hoa Kỳ từ năng lượng hạt nhân tại Nhà máy điện nguyên tử Shippingport.
NASA sẽ tài trợ cho tất cả các công việc theo quan hệ đối tác. Vai trò và trách nhiệm cụ thể sẽ được xác định trong Bản ghi nhớ và các Thỏa thuận hiện đang được soạn thảo bởi NASA và NR. NR và Văn phòng Năng lượng Hạt nhân DOE cũng sẽ xem xét các khả năng và cơ sở tại các phòng thí nghiệm của DOE bên ngoài NR để xem xét hỗ trợ cho JIMO và các hoạt động Prometheus khác của Dự án.
Được thành lập vào năm 2003, Project Prometheus đang phát triển các nguồn năng lượng đồng vị phóng xạ để sử dụng trong không gian và trên các hành tinh hoặc mặt trăng, cũng như các nguồn năng lượng của lò phản ứng phân hạch mới cho các nhiệm vụ tiên tiến vào không gian sâu đòi hỏi mức năng lượng cao hơn để quan sát khoa học, đẩy, truyền thông và sự sống hệ thống hỗ trợ.
Thông tin thêm về Dự án Prometheus có sẵn tại:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
Thông tin thêm về Tàu quỹ đạo Sao Mộc Icy Moons có sẵn tại:
http://spacescience.nasa.gov/missions/JIMO.pdf
Nguồn gốc: NASA News Release
