Đối với người hâm mộ ngoại hành tinh, tuần này là một tuần thú vị, với một số khám phá mới tuyệt vời được công bố tại cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ ở Austin, Texas - thiên hà của chúng ta đang tràn ngập các hành tinh, có thể là hàng tỷ, và các hành tinh nhỏ nhất được biết đến đã được tìm thấy (một lần nữa ), với một kích thước bằng sao Hỏa. Nhưng đó không phải là tất cả; người ta cũng thông báo rằng Kepler đã tìm thấy không chỉ một mà hai hành tinh nữa quay quanh các ngôi sao nhị phân!
Hai hệ thống sao là Kepler-34 và Kepler-35; chúng bao gồm các ngôi sao đôi quay quanh nhau và cách Trái đất khoảng 4.900 và 5.400 năm ánh sáng. Hai hành tinh mới, Kepler-34b và Kepler-35b, mỗi quỹ đạo là một trong những cặp sao này và đều có kích thước tương đương Sao Thổ. Vì chúng có quỹ đạo khá gần với các ngôi sao của chúng, chúng không nằm trong vùng có thể ở được; Kepler 34-b hoàn thành một quỹ đạo trong 289 ngày và Kepler-35b trong 131 ngày. Nó nói thêm rằng thực tế là chúng quay quanh các ngôi sao đôi khiến chúng rất thú vị.
Đây là hành tinh thứ ba được tìm thấy trong một hệ sao nhị phân. Chiếc đầu tiên, Kepler-16b, có biệt danh là Tatooine vì nó gợi nhớ đến thế giới quay quanh hai mặt trời trong Chiến tranh giữa các vì sao phim. Cho đến gần đây, vẫn chưa biết liệu có hệ thống sao nào như vậy có bạn đồng hành hành tinh hay không. Nó đã được coi là có thể, mặc dù không thể, và vẫn chỉ là một lý thuyết. Nhưng bây giờ, quan điểm là thực sự có thể có rất nhiều trong số chúng ở ngoài đó, giống như các hành tinh hiện đang phổ biến xung quanh các ngôi sao đơn lẻ. Đó là tin tốt lành cho những người săn tìm hành tinh, vì hầu hết các ngôi sao trong thiên hà của chúng ta đều là nhị phân.
Theo William Welsh thuộc Đại học bang San Diego, người tham gia nghiên cứu, Công trình này tiếp tục chứng minh rằng ‘hai hành tinh mặt trời như vậy không phải là trường hợp ngoại lệ, nhưng thực tế có thể là phổ biến, với hàng triệu người tồn tại trong thiên hà của chúng ta. Khám phá này mở rộng mặt bằng săn bắn cho các hệ thống có thể hỗ trợ sự sống.
Eric B. Ford, phó giáo sư thiên văn học tại Đại học Florida, tuyên bố: Từ lâu Chúng tôi tin rằng những loại hành tinh này là có thể, nhưng chúng rất khó phát hiện vì nhiều lý do kỹ thuật. Với những khám phá về Kepler-16b, 34b và 35b, sứ mệnh Kepler đã chỉ ra rằng thiên hà có rất nhiều hành tinh quay quanh hai ngôi sao.
Hy vọng bây giờ là Kepler sẽ tiếp tục cho đến năm 2016 để có thể hoàn thiện hơn nữa những phát hiện của mình cho đến nay. Điều đó sẽ yêu cầu mở rộng nhiệm vụ, nhưng các nhà khoa học tham gia rất lạc quan họ sẽ có được nó.
Theo Ford, các nhà thiên văn học trên thực tế đang cầu xin NASA gia hạn sứ mệnh Kepler cho đến năm 2016, để nó có thể mô tả khối lượng và quỹ đạo của các hành tinh có kích thước Trái đất trong vùng có thể ở được. Kepler đang cách mạng hóa rất nhiều lĩnh vực, không chỉ khoa học hành tinh. Sẽ là một sự xấu hổ nếu không tối đa hóa lợi nhuận khoa học của đài quan sát tuyệt vời này. Hy vọng lẽ thường tình sẽ thắng thế và nhiệm vụ sẽ tiếp tục.
Vâng, thực sự.
Nghiên cứu được công bố ngày 11 tháng 1 năm 2012 trên tạp chí Thiên nhiên (thanh toán hoặc đăng ký cần thiết để truy cập vào bài viết đầy đủ).
Xem thêm PhysOrg.com để biết tổng quan tốt về những phát hiện mới.
