Những hình ảnh mới từ tàu vũ trụ Cassini đã tiết lộ những vật thể có kích thước hàng km xuyên qua các bộ phận của vành đai Saturn F, để lại những vệt sáng lấp lánh phía sau chúng. Những con đường mòn trong các vòng tròn, mà các nhà khoa học đang gọi là máy bay phản lực mini, mà Cung cấp cái nhìn sâu sắc về hành vi tò mò của chiếc nhẫn F, mà trưởng nhóm hình ảnh Cassini Carolyn Porco gọi là hiện tượng gây hoang mang nhất. Với những hình ảnh chi tiết mới, Cassini tiết lộ các hoạt động phức tạp của vòng F và đám bạn đồng hành trên mặt trăng nhỏ tạo ra những con đường mòn.
Tôi nghĩ rằng chiếc nhẫn F là chiếc nhẫn kỳ lạ nhất của sao Thổ và những kết quả Cassini mới nhất này cho thấy chiếc nhẫn F thậm chí còn năng động hơn chúng ta từng nghĩ như thế nào, ông Carl Murray, thành viên nhóm hình ảnh Cassini từ Đại học Queen Mary, London, Anh, nói. . “Những phát hiện này cho chúng ta thấy rằng khu vực vành đai F giống như một sở thú nhộn nhịp của các đối tượng từ một nửa dặm [km] trong kích thước mặt trăng như Prometheus một trăm dặm [km] về kích thước, tạo ra một trình diễn ngoạn mục.”
Các nhà khoa học đã biết rằng đối tượng tương đối lớn như Prometheus (miễn là 92 dặm, hoặc 148 km, qua) có thể tạo ra các kênh, gợn sóng và Snowballs trong vòng F. Nhưng các nhà khoa học đã không biết những gì đã xảy ra với những quả bóng tuyết này sau khi chúng được tạo ra, Murray nói. Một số người chắc chắn đã bị vỡ do va chạm hoặc lực thủy triều trong quỹ đạo quanh Sao Thổ, nhưng bây giờ các nhà khoa học có bằng chứng cho thấy một số người nhỏ hơn sống sót, và quỹ đạo khác nhau của họ có nghĩa là họ tự mình vượt qua vòng F.
Những vật thể nhỏ này dường như va chạm với vòng F ở tốc độ nhẹ - thứ gì đó theo thứ tự khoảng 4 dặm / giờ (2 mét mỗi giây). Những va chạm vét lấp lánh các hạt đá ra khỏi chiếc nhẫn với họ F, để lại một dấu vết thường 20-110 dặm (40-180 km) dài. Nhóm Murray Nhóm tình cờ nhìn thấy một dấu vết nhỏ trong một hình ảnh từ ngày 30 tháng 1 năm 2009 và theo dõi nó trong hơn tám giờ. Đoạn phim dài xác nhận vật thể nhỏ có nguồn gốc từ vòng F, vì vậy họ đã quay lại danh mục hình ảnh Cassini để xem hiện tượng này có thường xuyên không.
“Chiếc nhẫn F có chu vi 550.000 dặm [881,000 km], và những mini-máy bay phản lực rất nhỏ họ mất khá nhiều thời gian và khả năng cầu may để tìm”, ông Nick Attree, một sư hình ảnh Cassini tại Queen Mary. Chúng tôi đã xem qua 20.000 hình ảnh và rất vui mừng khi tìm thấy 500 ví dụ về những điều bất hảo này trong suốt bảy năm Cassini đã ở Saturn.
Trong một số trường hợp, các vật thể di chuyển theo bầy đàn, tạo ra những chiếc máy bay phản lực mini trông khá kỳ lạ, giống như chiếc xà đơn của một chiếc harpoon. Các hình ảnh mới khác cho thấy các khung cảnh lớn của toàn bộ vòng F, cho thấy các xoáy và sắc cạnh gợn quanh vòng từ tất cả các loại vật thể khác nhau di chuyển qua và xung quanh nó.
Bên ngoài chỉ cho chúng ta thấy vẻ đẹp kỳ lạ của vòng F, các nghiên cứu của Cassini về chiếc nhẫn này giúp chúng ta hiểu được hoạt động xảy ra khi các hệ mặt trời phát triển từ các đĩa bụi tương tự, nhưng rõ ràng là lớn hơn nhiều so với đĩa chúng ta thấy xung quanh Sao Thổ , Cho biết Linda Spilker, nhà khoa học dự án Cassini có trụ sở tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif. Chúng tôi không thể chờ đợi để xem Cassini sẽ cho chúng ta thấy những gì khác trong vòng Saturn.
Nguồn: JPL
