Các nhà thiên văn học đã cố gắng nhìn qua những đám mây bụi che khuất để có được cái nhìn đầu tiên về cử chỉ của một ngôi sao nguyên sinh khổng lồ W33A, cách chòm sao Nhân Mã khoảng 12.000 năm ánh sáng. Người phát ngôn của nhóm nghiên cứu, người mà bạn có thể không ngạc nhiên khi biết là người Anh, đã mô tả cảnh tượng này rất quen thuộc, giống như một tách trà ngon.
Đã có một cuộc tranh luận thường trực trong giới thiên văn về việc các ngôi sao khổng lồ có hình thành giống như các ngôi sao nhỏ hơn hay không. Vấn đề đã bị cản trở do thiếu dữ liệu quan sát về việc các ngôi sao khổng lồ hình thành như thế nào - khi chúng phát triển quá nhanh, chúng thường chỉ được nhìn thấy ở trạng thái đã hình thành đầy đủ khi chúng bật ra khỏi đám mây bụi che khuất của vườn ươm sao.
Được biết đến như một vật thể sao trẻ khổng lồ (MYSO), W33A được ước tính có ít nhất 10 khối lượng mặt trời và vẫn đang phát triển. Bị che khuất trong các đám mây bụi, nó không thể được quan sát dưới ánh sáng khả kiến, nhưng phần lớn bức xạ hồng ngoại của nó đi qua các đám mây bụi ‘tự nhiên. Một nhóm nghiên cứu do Ben Davies từ Đại học Leeds dẫn đầu đã thu thập ánh sáng này bằng cách sử dụng kết hợp quang học thích nghi và Máy quang phổ trường tích hợp hồng ngoại gần (NIFS), trên kính viễn vọng Gemini North ở Hawaii.
Nhóm nghiên cứu đã có thể ghép một hình ảnh của một ngôi sao đang phát triển trong một đĩa bồi tụ - được bao quanh bởi một hình xuyến rộng hơn (như một cái bánh rán) của khí và bụi. Ngoài ra còn có dấu hiệu rõ ràng về các tia nước của vật liệu bị thổi bay khỏi các cực của W33A với tốc độ 300 km một giây. Đây là tất cả các đặc điểm chung có thể được quan sát thấy trong sự hình thành của các ngôi sao nhỏ hơn.
Điều này bổ sung vào những phát hiện gần đây khác về sự hình thành của các ngôi sao lớn - bao gồm hình ảnh trực tiếp của Đài quan sát Subaru về một đĩa hoàn cảnh xung quanh MYSO có tên HD200775 được báo cáo vào tháng 11 năm 2009 và bằng chứng về sự hình thành nhanh chóng của các hành tinh xung quanh các ngôi sao khổng lồ trong vườn ươm sao W5, được báo cáo bởi các nhà nghiên cứu khác đến Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ vào tháng 1 năm 2010.
Những phát hiện này ủng hộ quan điểm rằng sự hình thành sao khổng lồ xảy ra theo cách tương tự như chúng ta thấy ở các ngôi sao nhỏ hơn, nơi một trung tâm khối lượng hút vật chất từ đám mây khí xung quanh và vật liệu rơi xuống tập hợp thành một đĩa bồi tụ hoàn cảnh - thường đi kèm bởi các tia cực của vật chất bay ra bởi lực điện từ mạnh mẽ trong ngôi sao đang phát triển.
Tuy nhiên, ít nhất một sự phân biệt rõ ràng là rõ ràng giữa sự hình thành sao nhỏ và lớn. Bước sóng ngắn hơn, bức xạ năng lượng cao của các ngôi sao lớn sơ sinh dường như làm tiêu tan phần còn lại của đĩa hoàn cảnh của chúng nhanh hơn so với các ngôi sao nhỏ hơn. Điều này cho thấy sự hình thành hành tinh ít có khả năng xảy ra xung quanh các ngôi sao lớn, mặc dù rõ ràng một số trong số chúng vẫn quản lý nó.
