Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật vào thứ Hai, ngày 16 tháng 9 lúc 12:30 chiều EDT.
Những búi tóc màu xanh lá cây nổi lên trên bánh mì và phô mai cheddar không ngon miệng lắm. Sự hiện diện đơn thuần của họ đặt ra câu hỏi: Tại sao nấm mốc quá mờ và điều này có nguy hiểm không?
Câu trả lời ngắn cho câu hỏi đầu tiên là fuzz là một dấu hiệu cho thấy khuôn đã sẵn sàng để tái sản xuất.
Megan Biango-Daniels, nhà nấm học và nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Tufts, nói: "Khuôn mờ là hàng tỷ bào tử siêu nhỏ đang chờ được mang đến một môi trường mới".
Khi bạn nhìn thấy nấm mốc xanh trên bánh mì hoặc nấm trắng bụi trên một quả quýt bị lãng quên, bạn đang chứng kiến một khoảnh khắc quan trọng trong vòng đời của nấm mốc. Đó là thời điểm mà nấm mốc đang chuẩn bị gửi các bản sao di truyền ra thế giới với hy vọng rằng một số ít sẽ tìm được một ngôi nhà nơi chúng có thể tự lập, tạo ra một cuộc sống trung thực tiêu hóa một thứ gì đó bổ dưỡng và truyền bá con cái của chúng.
Nấm mốc sinh sản bằng cách tạo ra số lượng lớn các tế bào sinh sản được gọi là bào tử. Các bào tử tương tự như hạt giống theo một số cách, nhưng chúng không chứa dự trữ thức ăn mà hạt giống có thể dựa vào trong khi chúng nảy mầm. Các bào tử thường cần điều kiện thuận lợi hơn trước khi chúng chuyển sang giai đoạn sống tiếp theo.
"Khi bạn nhìn vào nấm mốc, bạn đang nhìn vào các bào tử", thường có màu xanh hoặc đen, Biango-Daniels nói.
"Khuôn cần phải mờ vì chúng cần được nhặt và mang đi trong gió," cô nói, "giống như bồ công anh siêu nhỏ."
Điều này đưa chúng ta đến câu hỏi thứ hai: Những sợi lông tơ này có nguy hiểm không? Không, gần như không bao giờ. Trên thực tế, các nhà khoa học đang bắt đầu đánh giá cao tầm quan trọng sinh thái của nấm mốc và các loại nấm khác, như nấm và nấm men.
"Người ta ước tính rằng có khoảng 2,2 đến 3,8 triệu loài nấm", Susana Gonçalves, một nhà sinh thái học và bảo tồn nấm tại Đại học Coimbra, Bồ Đào Nha cho biết. Công chúng có xu hướng liên kết nấm với nạn đói (như nạn đói khoai tây), bệnh (bao gồm cả siêu vi khuẩn kháng thuốc kháng vi trùng chính) và chết đột ngột (do ăn nấm độc, nhưng chỉ một số loài gây ra vấn đề và điều đó chỉ xảy ra cụ thể bối cảnh, cô nói.
Ví dụ, một số loại nấm mốc phát triển trên thực phẩm tạo ra các chất chuyển hóa độc hại được gọi là mycotoxin, có thể gây bệnh cho người, đặc biệt là những người có hệ miễn dịch yếu, theo Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm. Hơn nữa, một số nấm mốc và nấm men có thể gây ra phản ứng dị ứng hoặc nhiễm trùng, như họ đã làm với một người đàn ông ở Nhật Bản bị dị ứng với vỏ hành tây bị mốc.
Tuy nhiên, hầu hết các vấn đề nấm gây ra xảy ra khi con người mang chúng ra ngoài phạm vi bản địa của chúng, theo Gonçalves. Ví dụ, sự lây lan của mầm bệnh nấm Batrachochytrium dendrobatidis từ phạm vi bản địa của nó ở đâu đó ở Đông Á đang góp phần vào sự suy giảm toàn cầu về đa dạng sinh học lưỡng cư.
Trong nhiều trường hợp, nấm mốc thực sự có thể giúp con người vì những chất phân hủy này có mặt khắp nơi trong tự nhiên và cần thiết trong chế biến thực phẩm. Bia, rượu vang, phô mai và bánh mì bột chua là những ví dụ rõ ràng về thực phẩm mà con người hợp tác với nấm để chế biến, nhưng chúng không phải là loại nấm duy nhất trong số chúng ta. Nấm cũng thực hiện các biến đổi hóa học quan trọng giúp chuyển đổi hạt và bột quả thành hạt cà phê và hạt ca cao.
Nhưng bạn nên làm gì với cái cheddar bị mốc mà bạn phát hiện ra ở phía sau tủ lạnh? Bạn có thể cạo sạch màu xanh lá cây và vẫn thưởng thức phô mai?
"Khuôn mẫu có thể không phải là vấn đề lớn nhất của bạn - đó chỉ là những gì bạn có thể thấy", Biango-Daniels nói. Vi khuẩn và vi rút gây bệnh do thực phẩm quá nhỏ để có thể nhìn thấy, vì vậy nếu thực phẩm bị mốc trong tủ lạnh của bạn, đó là dấu hiệu đã tồn tại quá lâu.
Nếu bạn mở hộp bánh mì hoặc ngăn kéo giòn hơn và bắt gặp nấm mốc trong món ăn nhẹ yêu thích không có nấm, Biango-Daniels khuyên bạn nên vượt qua, "không phải vì nó nguy hiểm, mà vì nó không ngon."
Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được sửa chữa để lưu ý rằng ước tính có khoảng 2,2 đến 3,8 triệu loài nấm, chứ không phải 2,2 đến 3,3 triệu loài.
