Nhìn vào một thiên hà cạnh trên cung cấp cho các nhà thiên văn học cơ hội nghiên cứu các khía cạnh khác nhau của các thiên hà hơn là một quan điểm trực diện. Có phải những thiên hà này đã ăn thịt người quá nhiều, hay nó chỉ là một phần của sự lây lan ở tuổi trung niên của Tử giống như những gì con người trải nghiệm? Các nhà thiên văn học aren đảm bảo tại sao phình phát triển và trở thành một thành phần đáng kể của hầu hết các thiên hà xoắn ốc.
Hình ảnh này được chụp bởi Máy ảnh Nâng cao cho Khảo sát vào năm 2006, trước Nhiệm vụ Phục vụ Hubble gần đây.
Một cấu trúc hình chữ X mờ nhạt, thanh tao cũng có thể nhìn thấy. Một tính năng như vậy, mà các nhà thiên văn học gọi là một khối phiến hình chữ nhật hình bầu dục hình bầu dục hình bầu dục, là do chuyển động thẳng đứng của các ngôi sao trong thanh thiên hà và chỉ rõ ràng khi nhìn thấy thiên hà. Chiếc phồng có hình dáng kỳ lạ này thường được quan sát trong các thiên hà xoắn ốc với những chỗ phình nhỏ và cánh tay mở, nhưng ít phổ biến hơn trong các vòng xoắn ốc với cánh tay quấn chặt quanh một chỗ phình nổi bật hơn, chẳng hạn như NGC 4710.
Nhấn vào đây để xem một bộ phim phóng to vào thiên hà này.
Khi nhắm mục tiêu phình thiên hà xoắn ốc, các nhà thiên văn học thường tìm kiếm các thiên hà cạnh, vì các chỗ phình của chúng dễ phân biệt hơn với đĩa. Chế độ xem cạnh trên chi tiết đặc biệt này của NGC 4710 được chụp bởi Máy ảnh khảo sát nâng cao (ACS) trên tàu Hubble cho thấy thiên hà phình ra ở trung tâm có màu sắc rực rỡ. Mặt phẳng trắng sáng, kéo dài chạy qua phình là đĩa thiên hà. Các đĩa và phình được bao quanh bởi các làn bụi trông kỳ lạ.
NGC 4710 là một thành viên của cụm thiên hà khổng lồ Virgo và nằm trong chòm sao phía bắc của Coma Berenices (Tóc của Nữ hoàng Berenice). Nó không phải là một trong những thành viên sáng nhất của cụm, nhưng có thể dễ dàng được nhìn thấy như một vết nhòe mờ mờ trong một đêm tối với một chiếc kính thiên văn nghiệp dư cỡ trung bình. Vào những năm 1780, William Herschel đã phát hiện ra thiên hà và ghi nhận nó đơn giản là một tinh vân mờ nhạt. Nó nằm cách Trái đất khoảng 60 triệu năm ánh sáng và là một ví dụ về thiên hà dạng thấu kính hoặc dạng S0 - một loại dường như có một số đặc điểm của cả thiên hà xoắn ốc và elip.
Các nhà thiên văn học đang xem xét kỹ lưỡng các hệ thống này để xác định có bao nhiêu cụm sao cầu mà chúng lưu trữ. Các cụm sao cầu được cho là đại diện cho một quá trình có thể tạo phình. Hai quá trình khá khác nhau được cho là đang diễn ra liên quan đến sự hình thành phình trong các thiên hà xoắn ốc: hoặc chúng hình thành khá nhanh trong Vũ trụ sơ khai, trước khi đĩa xoắn ốc và cánh tay hình thành; hoặc chúng được xây dựng từ vật liệu tích lũy từ đĩa trong quá trình tiến hóa chậm và dài. Trong trường hợp NGC 4710 này, các nhà nghiên cứu đã phát hiện rất ít cụm sao hình cầu liên quan đến phình, cho thấy rằng sự lắp ráp của nó chủ yếu liên quan đến các quá trình tương đối chậm.
Nguồn: STSci
