Một hệ thống làm mát cho thiết bị khoa học Máy ảnh hồng ngoại gần và Máy quang phổ đa vật thể (NICMOS) trên kính viễn vọng Hubble gặp phải sự bất thường trong quá trình khởi động lại, khiến thiết bị chuyển sang chế độ an toàn. Sau một vài lần khởi động lại, vấn đề vẫn còn tồn tại và một quyết định đã được đưa ra cho NICMOS để giảm bớt sự cố trong khi các kỹ sư nghiên cứu sự bất thường và cho phép hệ thống làm mát ấm lên, có thể mất vài tuần. Trong ngắn hạn, điều này sẽ ảnh hưởng đến các quan sát khoa học theo kế hoạch và các kỹ sư đang hy vọng tránh được các biến chứng lâu dài. Tại thời điểm này, nếu vấn đề không thể được khắc phục từ mặt đất, không rõ nó có thể ảnh hưởng đến nhiệm vụ phục vụ sắp tới như thế nào, dự kiến ra mắt vào ngày 10 tháng 10.
Phần mềm mới đã được tải lên vào tuần trước lên máy tính điều khiển năm dụng cụ khoa học của Hubble để giúp kính viễn vọng sẵn sàng cho nhiệm vụ phục vụ sắp tới (SM4). Việc cài đặt phần mềm yêu cầu đưa tất cả các thiết bị khoa học của kính viễn vọng vào cấu hình chế độ an toàn trong một khoảng thời gian ngắn.
Khoảng sáu giờ sau khi hệ thống được kích hoạt lại, vào khoảng 4 giờ sáng EDT ngày 11 tháng 9, người ta đã nhìn thấy sự bất thường của NICMOS. Hệ thống làm mát tự đặt mình vào chế độ an toàn sau khi thấy tốc độ quá cao trong hoạt động của bơm tuần hoàn. Sau khi nghiên cứu dữ liệu, bộ điều khiển chuyến bay đã sửa đổi các thông số bảo vệ vận hành và thử khởi động lại hệ thống vào Chủ nhật, ngày 14 tháng 9. Hệ thống tuần hoàn một lần nữa cho thấy vi phạm tốc độ cao để hệ thống được đưa về chế độ an toàn.
Các kỹ sư tin rằng các hạt băng trong vòng làm mát có thể gây ra vấn đề. Với một số điều chỉnh nhỏ trong quy trình khởi động, các kỹ sư nghĩ rằng hệ thống làm mát có thể được kích hoạt lại thành công. Đội bay đã thử khởi động lại vào tối thứ Hai (9/15). Sự bất thường vẫn được nhìn thấy sau lần khởi động lại đó, vì vậy kế hoạch Hubble Project bây giờ là đứng ra khỏi mọi nỗ lực bổ sung để khởi động lại. Các kỹ sư sẽ nghiên cứu sự bất thường trong khi chờ đợi cho đến khi hệ thống làm mát được cho phép làm ấm phần nào, có thể mất vài tuần.
Tác động đến các hoạt động khoa học của NICMOS được lên kế hoạch bao gồm khoảng 70 lần phơi nhiễm từ ba chương trình quan sát khách và tiếp xúc bổ sung từ hai chương trình hiệu chuẩn nội bộ của NICMOS. Ngoài ra, tất cả khoa học của NICMOS đã bị xóa khỏi lịch quan sát của tuần này. Sáu mươi mốt quỹ đạo của khoa học NICMOS đã được lên kế hoạch cho tuần từ ngày 15 tháng 9 đến ngày 21 tháng 9.
Nhiệm vụ phục vụ đã có một lịch trình đầy ách tắc, và không chắc chắn nếu có thêm bất kỳ bổ sung nào vào phút cuối cho nhiệm vụ này.
Nguồn: NASA
