Các thợ săn hành tinh đã phát hiện một hành tinh ngoài hệ mặt trời chỉ bằng bốn lần khối lượng Trái đất, khiến nó trở thành hành tinh ngoại nhỏ thứ hai từng được phát hiện. Nó quay quanh ngôi sao mẹ chỉ trong hơn bốn ngày và nằm cách Trái đất khoảng 80 năm ánh sáng theo hướng của chòm sao Hercules. Điều này bổ sung vào danh sách ngày càng tăng của cái gọi là Super Super Earths hiện đang được tìm thấy.
Đây là một khám phá khá đáng chú ý, nhà thiên văn học Andrew Howard thuộc Đại học California tại Berkeley cho biết. Voi Nó cho thấy rằng chúng ta có thể đẩy xuống và tìm thấy các hành tinh nhỏ hơn và nhỏ hơn.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng phương pháp tốc độ hướng tâm hoặc lắc lư, sử dụng máy quang phổ Echelle Độ phân giải cao Keck, hay dụng cụ HIRES, để truyền ánh sáng thu được từ kính viễn vọng vào các bước sóng hoặc màu sắc thành phần của nó. Khi hành tinh quay quanh mặt sau của ngôi sao mẹ, lực hấp dẫn của nó kéo nhẹ lên ngôi sao khiến phổ sao Star chuyển sang bước sóng đỏ hơn. Khi hành tinh quay quanh phía trước ngôi sao, nó kéo ngôi sao theo hướng khác. Phổ sao Star dịch chuyển về phía bước sóng xanh hơn.
Sự dịch chuyển màu sắc mang lại cho các nhà thiên văn học khối lượng của hành tinh và các đặc điểm của quỹ đạo của nó, chẳng hạn như thời gian cần thiết để quay quanh ngôi sao. Gần 400 hành tinh xung quanh các ngôi sao khác được phát hiện bằng kỹ thuật này. Nhưng, phần lớn các hành tinh này có kích thước sao Mộc hoặc lớn hơn.
Cẩu Nó đã được các nhà thiên văn học nhắm đến từ lâu để tìm ra các hành tinh có khối lượng thấp, nhưng chúng thực sự rất khó phát hiện, ông Howard Howard nói. Ông nói thêm rằng phát hiện mới này có ý nghĩa đối với không chỉ nghiên cứu ngoại hành tinh mà còn giải quyết câu đố về cách các hành tinh và hệ thống hành tinh hình thành và phát triển.
Các nhà thiên văn học có những mảnh ghép của sự hình thành và câu đố tiến hóa từ việc phát hiện ra hàng trăm hành tinh có khối lượng lớn. Nhưng, có những phần quan trọng, chúng tôi chưa có. Chúng ta cần hiểu làm thế nào các hành tinh có khối lượng thấp, như siêu Trái đất, hình thành và di cư, ông Howard nói.
Mục tiêu của Khảo sát Trái đất đối với các hành tinh có khối lượng thấp, là đứa con tinh thần của thợ săn hành tinh đồng hành Geoff Marcy, cũng từ UCB, để tìm ra những siêu Trái đất này. Cho đến nay cuộc khảo sát đã phát hiện ra hai hành tinh gần Trái đất với nhiều hành tinh đang trên đường, Howard nói.
Các cộng tác viên khác bao gồm, Debra Fischer của Đại học Yale, John Johnson của Viện Công nghệ California và Jason Wright của Đại học bang Pennsylvania.
Phát hiện này được công bố tại cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ lần thứ 215 tại Washington D.C.
Nguồn: Keck
