Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia (RSA) đã công bố phát hiện một hành tinh quay quanh ngôi sao của nó ở khoảng cách 1 nghìn tỷ km. Đây dễ dàng là khoảng cách xa nhất giữa một ngôi sao và một hành tinh từng được tìm thấy. Để so sánh, đó là 7.000 lần so với Trái đất từ Mặt trời. Ở khoảng cách đó, một quỹ đạo duy nhất mất khoảng 900.000 năm, nghĩa là hành tinh này đã quay quanh ngôi sao của nó dưới 50 lần.
Bản thân hành tinh được phát hiện trong một cuộc khảo sát bầu trời hồng ngoại bởi các nhà nghiên cứu Mỹ và theo giao thức thiên văn, nó được đặt tên là 2MASS J2126 quyến rũ.
Ranh giới giữa hành tinh và ngôi sao không phải lúc nào cũng được phân định rõ ràng. Những người khổng lồ về khí như Sao Mộc được coi là những ngôi sao thất bại, những người đã không tập hợp đủ hydro và heli để bắt đầu hợp nhất. Ở đó, chỉ có rất nhiều khí để đi xung quanh và trong Hệ Mặt trời của chúng ta, Mặt trời đã đánh bại Sao Mộc với nó.
Lùn nâu là những cơ thể lớn hơn Sao Mộc, thực sự đến gần với phản ứng tổng hợp, nhưng không thành công. Chúng nguội dần và mờ dần theo thời gian, và phải mất thêm nghiên cứu để xác định rằng 2MASS J2126 là một hành tinh chứ không phải là Lùn nâu. Năm 2014, các nhà nghiên cứu Canada đã xác nhận nó là một hành tinh nổi tự do.
Một hành tinh trôi trong không gian tự nó có thể không phải là một điều hiếm. 2MASS J2126 đã tham gia một danh sách các hành tinh không có sao khác được phát hiện trong vài năm qua. Sự tồn tại của 2MASS J2126 trong không gian đã không được chú ý nhiều. Chỉ khi mối quan hệ được thiết lập giữa 2MASS J2126 và ngôi sao TYC 9486-927-1, mọi thứ mới trở nên thú vị.
Tiến sĩ Niall Deacon, thuộc Đại học Hertfordshire, là tác giả chính của nghiên cứu. Ông đã dành vài năm qua để tìm kiếm những ngôi sao trẻ có bạn đồng hành trên quỹ đạo rộng. Deacon và nhóm của ông đã xem qua danh sách các sao lùn nâu, ngôi sao trẻ và các hành tinh nổi tự do, tìm kiếm mối quan hệ giữa chúng. Cuối cùng, họ phát hiện ra rằng hành tinh 2MASS J2126 và ngôi sao TYC 9486-927-1 đều cách Mặt trời của chúng ta khoảng 104 năm ánh sáng và đang cùng nhau di chuyển trong không gian. Đây là hệ thống hành tinh rộng nhất được tìm thấy cho đến nay và cả hai thành viên của nó đã được biết đến trong tám năm, nhưng chưa có ai liên kết giữa các vật thể trước đó, bác sĩ Deacon nói.
Khoảng cách giữa hai người thực sự là một bất ngờ và là tín hiệu cho thấy chúng ta có thể phải thay đổi suy nghĩ xung quanh sự hình thành hệ mặt trời. Chúng ta có một mô hình lý thuyết gọn gàng về sự hình thành hệ mặt trời mà hình thành bởi những gì chúng ta thấy trong Hệ mặt trời. Trải qua hàng tỷ năm vật chất tụ lại với nhau, giúp tăng cường lực hấp dẫn, kéo theo nhiều vật chất hơn. Cuối cùng, nếu đủ khí được hút vào nhau, một ngôi sao bắt đầu phản ứng tổng hợp hạt nhân. Một đĩa bồi tụ hình thành xung quanh ngôi sao nguyên sinh, hình thành khối trong đĩa đó và các hành tinh được hình thành.
Nó quá sớm để nói rằng liệu cặp sao hành tinh mới này sẽ thay đổi sự hiểu biết của chúng ta về sự phát triển của hệ mặt trời hay nếu có những hành tinh khác chưa được phát hiện đang quay quanh TYC 9486-927-1. Theo Simon Murphy của Đại học Quốc gia Úc, đồng tác giả của nghiên cứu, về cách mà một hệ thống hành tinh rộng lớn như vậy hình thành và tồn tại vẫn là một câu hỏi mở.
