Các nhà khoa học của NASA đã tính toán lại đường đi của Apophis tiểu hành tinh lớn, làm giảm đáng kể tỷ lệ cược của nó khi va vào Trái đất. Các tiểu hành tinh được dự kiến để thực hiện một kỷ lục thiết lập - nhưng vô hại - cách tiếp cận gần trái đất trên Thứ Sáu 13 tháng 4, 2029, khi nói không gần hơn 18.300 dặm trên bề mặt Trái đất.
Thông tin mới cung cấp cái nhìn chính xác hơn về quỹ đạo Apophis năm 2036 vào phần sau của thế kỷ này. Trong số các phát hiện có một cuộc chạm trán khác của tiểu hành tinh với Trái đất vào năm 2068 với cơ hội tác động hiện tại là khoảng 1 trên 333.000. Như với các ước tính quỹ đạo trước đây, nơi mà các tác động của Trái đất vào năm 2029 và 2036 ban đầu không thể loại trừ do cần thêm dữ liệu, dự kiến cuộc chạm trán năm 2068 sẽ giảm đi xác suất khi có thêm thông tin về 2029 Apophis.
Ban đầu, Apophis được cho là có 2,7% cơ hội tác động đến Trái đất vào năm 2029. Các quan sát bổ sung về tiểu hành tinh đã loại trừ bất kỳ khả năng nào của tác động vào năm 2029.
Tiểu hành tinh Apophis có kích thước xấp xỉ các sân bóng đá hai rưỡi.
Don Yeomans, quản lý của Văn phòng Chương trình Đối tượng Trái đất tại JPL cho biết, quyết tâm quỹ đạo tinh tế càng củng cố thêm rằng Apophis là một tiểu hành tinh mà chúng ta có thể xem là cơ hội cho khoa học thú vị và không phải là điều đáng sợ. Công chúng có thể theo dõi khi chúng tôi tiếp tục nghiên cứu Apophis và các vật thể gần Trái đất khác bằng cách truy cập chúng tôi trên trang web AsteroidWatch của chúng tôi và bằng cách theo dõi chúng tôi trên nguồn cấp dữ liệu Twitter @AsteroidWatch.
Dữ liệu mới được ghi lại bởi các nhà khoa học vật thể gần Trái đất Steve Chesley và Paul Jigas tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA. Phần lớn dữ liệu kích hoạt quỹ đạo cập nhật của Apophis đến từ các quan sát của Dave Tholen và cộng tác viên tại Viện Thiên văn học của Đại học Hawaii ở Manoa. Tholen đã xem qua hàng trăm hình ảnh chưa từng được công bố trước đây về bầu trời đêm được thực hiện với kính viễn vọng 88 inch của Đại học Hawaii, nằm gần đỉnh Mauna Kea.
Tholen đã thực hiện các phép đo cải thiện vị trí tiểu hành tinh trong các hình ảnh, cho phép anh ta cung cấp cho Chesley và Jigas các bộ dữ liệu mới chính xác hơn các biện pháp trước đây cho Apophis. Các phép đo từ kính viễn vọng Bok 90 inch trên đài thiên văn Steward trên đỉnh Kitt ở Arizona và Đài thiên văn Arecibo trên đảo Puerto Rico cũng được sử dụng trong các tính toán của Chesley.
Chesley nói rằng đó là một trong những thiên thể đã chiếm được sự quan tâm của cộng đồng kể từ khi nó được phát hiện vào năm 2004. Các kỹ thuật tính toán được cập nhật và dữ liệu mới có sẵn cho thấy xác suất gặp phải Trái đất vào ngày 13 tháng 4 năm 2036, vì Apophis đã giảm từ một trong 45.000 xuống còn khoảng bốn triệu.
Khoa học dự đoán quỹ đạo tiểu hành tinh dựa trên mô hình vật lý của hệ mặt trời bao gồm ảnh hưởng hấp dẫn của mặt trời, mặt trăng, các hành tinh khác và ba tiểu hành tinh lớn nhất.
NASA phát hiện và theo dõi các tiểu hành tinh và sao chổi đi gần Trái đất bằng cả kính viễn vọng trên mặt đất và trên không gian. Chương trình quan sát vật thể gần trái đất, thường được gọi là Không gian vũ trụ, khám phá ra những vật thể này, mô tả một tập hợp con của chúng và vẽ quỹ đạo của chúng để xác định xem liệu có thể gây nguy hiểm cho hành tinh của chúng ta hay không.
Nguồn: NASA
