Tín dụng hình ảnh: ESA
SMART-1 của ESA đang thực hiện thành công quỹ đạo đầu tiên của Mặt trăng, một cột mốc quan trọng cho tàu vũ trụ nhỏ đầu tiên của Châu Âu cho nghiên cứu nâng cao về công nghệ (SMART).
Một gói thử nghiệm phức tạp về các công nghệ mới đã được thực hiện thành công trong hành trình lên Mặt trăng, trong khi tàu vũ trụ đã sẵn sàng cho các cuộc điều tra khoa học sẽ diễn ra tiếp theo. Những công nghệ này mở đường cho các sứ mệnh hành tinh trong tương lai.
SMART-1 đã đạt đến điểm gần nhất với bề mặt mặt trăng cho đến nay - sự nguy hiểm đầu tiên của nó? ? ở độ cao khoảng 5000 km vào lúc 18 giờ 48 phút giờ Trung Âu (CET) vào ngày 15 tháng 11.
Chỉ vài giờ trước đó, lúc 06:24 CET, hệ thống động lực điện mặt trời (hay? Động cơ ion) của SMART-1 đã được khởi động và hiện đang bị sa thải vì sự cơ động tinh vi sẽ ổn định tàu vũ trụ trên quỹ đạo mặt trăng.
Trong giai đoạn quan trọng này, động cơ sẽ chạy gần như liên tục trong bốn ngày tiếp theo, và sau đó là một loạt các lần đốt ngắn hơn, cho phép SMART-1 đạt được quỹ đạo hoạt động cuối cùng bằng cách thực hiện các vòng lặp giảm dần quanh Mặt trăng. Vào khoảng giữa tháng 1, SMART-1 sẽ quay quanh Mặt trăng ở độ cao từ 300 km (trên cực nam mặt trăng) và 3000 km (trên cực bắc mặt trăng), bắt đầu các quan sát khoa học.
Mục đích chính của phần đầu tiên của nhiệm vụ SMART-1, kết thúc bằng việc đến Mặt trăng, là để trình diễn các công nghệ tàu vũ trụ mới. Đặc biệt, hệ thống động lực điện mặt trời đã được thử nghiệm trong chuyến đi xoắn ốc dài tới Mặt trăng hơn 84 triệu km. Đây là một khoảng cách tương đương với một hành trình liên hành tinh.
Lần đầu tiên, các cuộc diễn tập hỗ trợ trọng lực, sử dụng lực hấp dẫn của Mặt trăng đang đến gần, được thực hiện bởi một tàu vũ trụ chạy bằng điện. Thành công của thử nghiệm này rất quan trọng đối với triển vọng cho các sứ mệnh liên hành tinh trong tương lai sử dụng động cơ ion.
SMART-1 đã trình diễn các kỹ thuật mới để cuối cùng đạt được điều hướng tàu vũ trụ tự trị. Thí nghiệm OBAN đã thử nghiệm phần mềm điều hướng trên máy tính mặt đất để xác định vị trí và vận tốc chính xác của tàu vũ trụ bằng cách sử dụng hình ảnh của các thiên thể được chụp bởi camera AMIE trên SMART-1 làm tài liệu tham khảo. Sau khi được sử dụng trên tàu vũ trụ trong tương lai, kỹ thuật được OBAN thể hiện sẽ cho phép tàu vũ trụ biết vị trí của chúng trong không gian và tốc độ di chuyển của chúng, hạn chế sự cần thiết phải có sự can thiệp của các đội điều khiển mặt đất.
SMART-1 cũng đã thực hiện các thử nghiệm liên lạc trong không gian sâu, với các thí nghiệm KaTE và RSIS, bao gồm thử nghiệm truyền phát vô tuyến ở tần số rất cao so với tần số vô tuyến truyền thống. Việc truyền như vậy sẽ cho phép chuyển khối lượng dữ liệu khoa học ngày càng tăng từ tàu vũ trụ trong tương lai. Với thí nghiệm Laser Link, SMART-1 đã kiểm tra tính khả thi của việc chiếu một chùm tia laser từ Trái đất vào một tàu vũ trụ di chuyển ở khoảng cách không gian sâu cho các mục đích liên lạc trong tương lai.
Trong hành trình, để chuẩn bị cho giai đoạn khoa học mặt trăng, SMART-1 đã thực hiện các thử nghiệm sơ bộ trên bốn thiết bị thu nhỏ, lần đầu tiên được sử dụng trong không gian: máy ảnh AMIE, đã chụp hình Trái đất, Mặt trăng và hai mặt trăng. che khuất từ không gian, các thiết bị X-quang D-CIXS và XSM và máy quang phổ hồng ngoại SIR.
Tổng cộng, SMART-1 đã tăng tốc lên tới 332 quỹ đạo quanh Trái đất. Nó đã bắn động cơ của mình tới 288 lần trong giai đoạn hành trình, hoạt động tổng cộng khoảng 3700 giờ. Chỉ 59 kg nhiên liệu xenon được sử dụng (trong số 82 kg). Nhìn chung, động cơ hoạt động cực kỳ tốt, cho phép tàu vũ trụ tới Mặt trăng sớm hơn hai tháng so với dự kiến.
Nhiên liệu bổ sung có sẵn cũng cho phép các nhà thiết kế nhiệm vụ giảm đáng kể độ cao của quỹ đạo cuối cùng quanh Mặt trăng. Cách tiếp cận gần hơn với bề mặt này sẽ còn thuận lợi hơn cho các quan sát khoa học bắt đầu vào tháng 1. Nhiên liệu bổ sung cũng sẽ được sử dụng để đẩy tàu vũ trụ trở lại quỹ đạo ổn định, sau sáu tháng hoạt động quanh Mặt trăng, vào tháng 6, nếu nhiệm vụ khoa học được mở rộng.
Nguồn gốc: ESA News Release
