Có một thiên hà đói khát cách chúng ta khoảng 62 triệu năm ánh sáng. Các nhà thiên văn học vừa tiết lộ rằng Thiên hà Dù (NGC 4651) đang bận rộn nuốt chửng một thiên hà khác, tương tự như cách Dải Ngân hà của chúng ta đang ăn Nhân Mã nhỏ hơn.
Đồng điều này rất quan trọng bởi vì toàn bộ khái niệm của chúng ta về các thiên hà là gì và chúng phát triển như thế nào chưa được xác minh đầy đủ, đồng tác giả Aaron Romanowsky, một nhà thiên văn học tại cả Đại học bang San Jose và Đại học California.
Chúng tôi nghĩ rằng họ liên tục tiêu thụ các thiên hà nhỏ hơn như là một phần của chuỗi thức ăn vũ trụ, tất cả được kéo lại với nhau bởi một dạng bí ẩn của vật chất tối vô hình. Khi một thiên hà bị xé toạc, đôi khi chúng ta thoáng thấy vista ẩn vì quá trình tước bỏ ánh sáng. Đó là những gì xảy ra ở đây.
Các loại hình sáp nhập và mua lại là thứ bạn thường thấy khi di chuyển về vũ trụ, nhưng nó khó có thể chụp được những hình ảnh này theo ba chiều, các nhà khoa học cho biết. Nó đòi hỏi phải nhìn vào chuyển động của dòng bạn nhìn thấy ở đây để xem thiên hà nhỏ hơn đang bị xé toạc như thế nào.
Thông qua các kỹ thuật mới, chúng tôi đã có thể đo được sự chuyển động của các ngôi sao trong dòng sao rất xa, rất mờ nhạt ở Ô dù, ông cho biết Caroline Foster thuộc Đài quan sát thiên văn Úc, người đứng đầu nghiên cứu. Điều này cho phép chúng tôi xây dựng lại lịch sử của hệ thống, điều mà trước đây chúng tôi không thể có được.
Nghiên cứu được công bố trên các Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, và có sẵn trong phiên bản in sẵn trên Arxiv.
Nguồn: Đài thiên văn Keck và Đài thiên văn Úc
