Hình ảnh này từ tàu vũ trụ NASA Cass Cassini cho thấy một hệ thống sông lớn trên mặt trăng Titan Saturn. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / ASI
Titan xuất hiện giống Trái đất mọi lúc (vâng, một phiên bản đầu tiên của Trái đất rất lạnh và lạnh), vì bây giờ tàu vũ trụ Cassini đã phát hiện ra thứ dường như là một phiên bản ngoài trái đất thu nhỏ của sông Nile: một thung lũng sông trên mặt trăng của Sao Thổ Titan kéo dài từ những gì trông giống như 'đầu nguồn' ra biển lớn. Không chỉ là một lòng sông, mà nó dường như chứa đầy chất lỏng; có khả năng hydrocarbon rất lạnh như ethane hoặc methane.
Các nhà khoa học suy luận rằng dòng sông chứa đầy chất lỏng vì nó xuất hiện tối dọc theo toàn bộ phạm vi của nó trong hình ảnh radar có độ phân giải cao, cho thấy bề mặt nhẵn.
Đây là lần đầu tiên hình ảnh tiết lộ một hệ thống sông rộng lớn này và ở độ phân giải cao như vậy ở bất cứ đâu ngoài Trái đất.
Mặc dù có một số khúc quanh địa phương ngắn, nhưng độ thẳng tương đối của thung lũng sông cho thấy nó đi theo dấu vết của ít nhất một lỗi, tương tự như những con sông lớn khác chạy vào rìa phía nam của cùng một biển Titan, Jani Radebaugh, một Nhóm radar Cassini liên kết tại Đại học Brigham Young, Hoa Kỳ. Lỗi như vậy - gãy xương trong Titan Bedrock - có thể không ngụ ý kiến tạo mảng, giống như trên Trái đất, nhưng vẫn dẫn đến việc mở các lưu vực và có lẽ là sự hình thành của các vùng biển khổng lồ.
Trong khi sông Nile trần gian là 6.650 km (4.132 dặm) dài, sông lớn của Titan là khoảng 400 km dài.
Titan là thế giới duy nhất khác mà chúng ta biết có chất lỏng ổn định trên bề mặt của nó. Trong khi chu trình thủy văn của Trái đất phụ thuộc vào nước, thì chu trình tương đương Titan Titan liên quan đến hydrocarbon.
Hình ảnh từ camera ánh sáng nhìn thấy Cassini vào cuối năm 2010 cho thấy các khu vực tối dần sau trận mưa gần đây.
Máy quang phổ ánh xạ hồng ngoại và thị giác Cassini đã xác nhận ethane lỏng tại một hồ nước ở bán cầu nam Titan Titan được gọi là Ontario Lacus năm 2008.
Dòng sông được chụp bằng radar này bởi Cassini cung cấp một bức ảnh tuyệt vời khác về một thế giới đang chuyển động, lần đầu tiên được gợi ý từ hình ảnh của các kênh và mòng biển được thăm dò bởi Huygens của ESA khi nó rơi xuống bề mặt mặt trăng vào năm 2005, Nicolas Altobelli nói. Nhà khoa học dự án Cassini của ESA.
Nguồn: ESA
