Sao Diêm Vương có thể bắt đầu nghỉ ngơi gần đây. Sau khi được Liên minh Thiên văn Quốc tế phân loại lại vào năm 2006, có vẻ như hành tinh thứ 9 của Hệ Mặt trời giờ đã xuống hạng với hành tinh lùn hành tinh, với những người như Ceres, Eris, Haumea và Makemake. Sau đó, đã xuất hiện những thông báo gần đây rằng tiêu đề của Hành tinh 9 9 có thể thuộc về một vật thể gấp mười lần khối lượng Trái đất nằm cách Mặt trời của chúng ta 700 AU.
Và bây giờ, nghiên cứu mới đã được đưa ra chỉ ra rằng Sao Diêm Vương có thể cần được phân loại lại một lần nữa. Sử dụng dữ liệu được cung cấp bởi nhiệm vụ New Horizons, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng sự tương tác của Sao Diêm Vương với gió mặt trời Mặt trời không giống với bất kỳ thứ gì được quan sát thấy trong Hệ Mặt Trời cho đến nay. Kết quả là, dường như cuộc tranh luận về cách phân loại Sao Diêm Vương, và thực sự tất cả các cơ quan thiên văn, vẫn chưa kết thúc.
Trong một nghiên cứu xuất hiện trên Tạp chí Nghiên cứu Địa vật lý, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Tây Nam - với sự hỗ trợ của Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins, Phòng thí nghiệm Vật lý Khí quyển và Không gian tại Đại học Colorado và các tổ chức khác - đã kiểm tra dữ liệu thu được từ nhạc cụ Solar Wind Quanh sao Diêm Vương (SWAP) của nhiệm vụ New Horizon.
Về cơ bản, gió mặt trời ảnh hưởng đến mọi cơ thể trong Hệ mặt trời. Bao gồm các electron, ion hydro và các hạt alpha, dòng plasma này chảy từ Mặt trời của chúng ta đến rìa Hệ Mặt trời với tốc độ lên tới 160 triệu km mỗi giờ. Khi tiếp xúc với sao chổi, có một vùng rõ rệt phía sau sao chổi nơi tốc độ gió chậm đi rõ rệt.
Trong khi đó, nơi gió mặt trời gặp một hành tinh, kết quả là một sự đột ngột đột ngột trên đường đi của nó. Khu vực nơi điều này xảy ra xung quanh một hành tinh được gọi là cú sốc cung Cung, do hình dạng đặc biệt mà nó hình thành. Lý do chính nhiệm vụ của New Horizons được trang bị công cụ SWAP là để nó có thể thu thập dữ liệu gió mặt trời từ rìa Hệ Mặt trời và cho phép các nhà thiên văn tạo ra các mô hình chính xác hơn về môi trường.
Nhưng khi nhóm nghiên cứu của Viện nghiên cứu Tây Nam kiểm tra dữ liệu SWAP, dữ liệu thu được trong chuyến bay mới của Diêm vương tinh tháng 7 năm 2015, những gì họ tìm thấy thật đáng ngạc nhiên. Trước đây, hầu hết các nhà nghiên cứu đều nghĩ rằng Sao Diêm Vương có đặc điểm giống như sao chổi, nơi có một vùng gió lớn chậm lại, trái ngược với cơn gió mặt trời đột ngột gặp phải tại một hành tinh như Sao Hỏa hoặc Sao Kim.
Thay vào đó, thứ họ tìm thấy là sự tương tác giữa hành tinh lùn với gió mặt trời là thứ nằm giữa sao chổi và hành tinh. Như Tiến sĩ David J. McComas - Phó Trợ lý Phó Chủ tịch Phòng Kỹ thuật và Khoa học Vũ trụ tại Viện Nghiên cứu Tây Nam - cho biết trong một thông cáo báo chí của NASA về nghiên cứu này: Đây là một loại tương tác mà chúng tôi chưa từng thấy trước đây ở bất cứ đâu trong hệ mặt trời của chúng ta. Kết quả thật đáng kinh ngạc.
Kiểm tra cả các ion hydro nhẹ hơn bị Mặt trời ném ra và các ion metan nặng hơn do Sao Diêm Vương sản xuất, họ phát hiện ra rằng trước đây cho thấy tốc độ giảm tốc 20% sau Sao Diêm Vương. Điều này, và cú sốc mà Pluto tạo ra, đều phù hợp với sao chổi. Đồng thời, họ phát hiện ra rằng lực hấp dẫn của Sao Diêm Vương đủ mạnh để nó có thể giữ lại các ion metan nặng hơn, phù hợp với một hành tinh.
Giữa hai bài đọc này, có vẻ như Sao Diêm Vương là một thứ gì đó dị thường, hành xử như một thứ gì đó của sự lai tạo. Một điều ngạc nhiên khác từ một thiên thể đã đầy họ gần đây. Và trong các tình huống, nó có thể dẫn đến một vòng tranh luận phân loại khác của Wap, khi các nhà thiên văn học cố gắng tìm một lớp mới cho các cơ thể hoạt động giống như cả sao chổi và hành tinh.
Như Alan Stern của Viện nghiên cứu Tây Nam, và là nhà điều tra chính của nhiệm vụ New Horizon, đã giải thích, những kết quả này nói lên sức mạnh của sự khám phá. Một lần nữa, chúng tôi đã đi đến một nơi mới và thấy mình khám phá ra những loại biểu hiện hoàn toàn mới trong tự nhiên.
