Các nhà khoa học gần đây đã phát hiện ra các cộng đồng của các loài chưa được biết đến trước đây sống dưới đáy biển gần Nam Cực tập trung xung quanh các lỗ thông thủy nhiệt. Nó đặt ra câu hỏi - nếu sự sống có thể phát triển mạnh ở những đại dương sâu thẳm, tối tăm mà không có ánh sáng mặt trời, liệu sự sống tương tự có thể phát triển mạnh ở những nơi khác trong hệ mặt trời hay vũ trụ của chúng ta?
Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học cho rằng các đại dương sâu là cằn cỗi; ánh sáng mặt trời có thể chạm tới đáy đại dương, biến nó thành một môi trường không thể có cho sự sống như chúng ta biết nó sẽ phát sinh. Nhưng vào năm 1977, các nhà hải dương học từ Viện Scripps đã phát hiện ra các lỗ thông thủy nhiệt.
Những khe nứt này, được tìm thấy dọc theo các dải núi giữa đại dương dưới đáy biển Thái Bình Dương, Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương, tạo ra một hệ thống ống nước tự nhiên, biển sâu. Nhiệt và khoáng chất từ lỗ thông hơi bên trong Trái đất thoát ra ngoài, cung cấp một hệ sinh thái phức tạp có thể đạt tới 382 độ C (gần 720 độ F). Những hệ sinh thái này có thể hỗ trợ các dạng sống độc đáo lấy năng lượng của chúng không phải từ Mặt trời mà từ việc phá vỡ các hóa chất được phát ra từ các lỗ thông hơi như hydro sunfua.
Các dạng sống mới nhất, được phát hiện ở khu vực Nam Cực bởi các nhóm từ Đại học Oxford, Đại học Southampton và Khảo sát Nam Cực của Anh, bao gồm một loài cua yeti mới, sao biển, vượn, hải quỳ và có khả năng là bạch tuộc.
Những phát hiện này là nhiều bằng chứng về sự đa dạng quý giá được tìm thấy trên khắp các đại dương trên thế giới, Giáo sư Rogers thuộc Khoa Động vật học Đại học Oxford. Ở mọi nơi chúng ta nhìn, dù là trong các rạn san hô ngập nắng của vùng biển nhiệt đới hay những lỗ thông hơi ở Nam Cực này, chúng ta tìm thấy những hệ sinh thái độc đáo mà chúng ta cần phải hiểu và bảo vệ.
Nhưng chỉ có các nhà sinh vật học nghiên cứu sự sống trên Trái đất có thể hưởng lợi từ khám phá mới nhất này. Những môi trường đặc biệt này trên và dưới đáy biển có thể là mô hình cho nguồn gốc sự sống trên Trái đất và trên các hành tinh khác.
Một mục tiêu cụ thể là Jupiter mặt trăng Europa. Nghiên cứu gần đây đã xác nhận rằng mặt trăng có các đại dương rộng lớn bị chôn vùi dưới lớp băng bề mặt đóng băng của nó; Nó ước tính giữ được lượng nước gấp đôi so với Trái đất. Như vậy, nó là mục tiêu của NASA trong cuộc tìm kiếm sự sống. Nó có thể là trường hợp một số loại hệ thống thông gió thủy nhiệt tồn tại trên Europa, làm cho khoảng cách của nó với Mặt trời không liên quan đến sự sống.
Nhưng chỉ vì sự sống dựa trên lưu huỳnh hoặc khí mê-tan trên Trái đất có thể phát triển mạnh xung quanh các lỗ thông hơi ở đại dương sâu không có nghĩa là điều tương tự cũng xảy ra trên Europa. Sự hiện diện của các lỗ thông thủy nhiệt phụ thuộc vào hoạt động địa chất và nội thất nóng, cả hai đều chưa được xác nhận. Khả năng vẫn là năng lượng ánh sáng từ Mặt trời có thể truyền khoảng cách tới mặt trăng và cung cấp các phần nông hơn của các đại dương dưới đáy biển với ánh sáng mang lại sự sống.
Trong mọi trường hợp, khi các nhà khoa học khám phá sự sống trong những môi trường khắc nghiệt hơn trên Trái đất, các phép tương tự được vẽ với các thế giới khác. Nếu sự sống được phát hiện ở những nơi thù địch trên hành tinh của chúng ta, thì về mặt lý thuyết cũng có thể phát sinh trong những môi trường tương tự trên các thế giới khác.
Nguồn: ‘Thế giới bị mất được phát hiện xung quanh lỗ thông hơi ở Nam Cực.
