Sao Mộc Mặt trăng Europa tiếp tục là một nguồn gây ngạc nhiên và hấp dẫn khoa học. Là một trong bốn Moons Galilê (được đặt tên bởi vì người sáng lập của họ, Galileo Galilee), Europa là một trong những vệ tinh lớn nhất của Sao Mộc và được coi là một trong những cược tốt nhất để tìm kiếm sự sống ngoài trái đất trong Hệ Mặt Trời. Và gần đây, nó đã cùng với anh em họ của mình (Io và Callisto) đi qua trước một ngôi sao.
Loại sự kiện hiếm gặp này (một sự huyền bí của sao) cho phép các nhà thiên văn học tiến hành các quan sát độc đáo về một thiên thể. Trong trường hợp Europa Europa, sự huyền bí đã diễn ra vào năm 2017 và cho phép các nhà thiên văn học thực hiện các phép đo chính xác hơn về kích thước Europa Europa, vị trí của nó so với Sao Mộc và hình dạng thật của nó. Tất cả điều này đã được thực hiện bởi Đài thiên văn ESA từ Gaia, cho phép các nhà thiên văn học biết chính xác thời điểm và nơi để tìm kiếm mặt trăng.
Nghiên cứu mô tả những phát hiện này gần đây đã xuất hiện trên tạp chí Thiên văn học & Vật lý thiên văn. Nhóm nghiên cứu đằng sau nó được dẫn dắt bởi Tiến sĩ Bruno Morgado, một nhà nghiên cứu từ Đài thiên văn quốc gia và Viện nghiên cứu thiên văn học liên thể chế
Ngoài việc là hiếm, huyền bí là vô cùng quý giá đối với các nhà thiên văn học. Giống như khi các hành tinh di chuyển trước ngôi sao chủ của chúng, các sao xuất hiện cho phép đo các đặc điểm của cơ thể ở phía trước (tức là kích thước, hình dạng, vị trí, v.v.) và có thể tiết lộ nếu nó có bầu khí quyển, vòng, máy bay phản lực phát ra từ nó, và các đặc điểm khác.
Nhờ sự Gaia sứ mệnh - đã đo lường vị trí, chuyển động và khoảng cách của hơn 1 tỷ ngôi sao kể từ năm 2013 - các nhà thiên văn học đã biết chính xác khi nào Europa sẽ đi qua khi trải qua một sự huyền bí. Nhóm nghiên cứu quốc tế sau đó đã có thể nhắm các kính viễn vọng trên mặt đất đến đúng khu vực của bầu trời để chứng kiến sự kiện này. Như Tiến sĩ Morgado đã nói về sự huyền bí và những gì nó có thể thực hiện được trong một thông cáo báo chí ESA gần đây:
“Chúng tôi đã sử dụng dữ liệu từ bản phát hành dữ liệu đầu tiên của Gaiaiên để dự báo rằng, từ quan điểm của chúng tôi ở Nam Mỹ, Europa sẽ vượt qua trước một ngôi sao nền sáng vào tháng 3 năm 2017 - và để dự đoán vị trí tốt nhất để theo dõi sự huyền bí này. Điều này đã cho chúng tôi một cơ hội tuyệt vời để khám phá Europa, vì kỹ thuật này cung cấp độ chính xác tương đương với hình ảnh thu được từ các tàu thăm dò không gian.“
Những gì họ tìm thấy là sự huyền bí sẽ được nhìn thấy từ một dải dày di chuyển khắp Nam Mỹ từ tây bắc sang đông nam. Tổng cộng có tám đài quan sát đã cố gắng tiến hành quan sát sự kiện, nhưng chỉ có ba đài (nằm ở Brazil và Chile) có thể thu thập dữ liệu do điều kiện thời tiết xấu.
Sử dụng thông tin từ thứ hai Gaia phát hành dữ liệu (DR-2) cũng cho phép nhóm nghiên cứu xác định khi nào Europa và các Moons Galilean khác sẽ gặp lại sự xuất hiện của sao trong tương lai, đến năm 2019 và 2021. Morgado nói thêm:
“Nó có khả năng là chúng ta có thể quan sát được nhiều điều huyền bí như thế này bởi các mặt trăng sao Mộc vào năm 2019 và 2020. Sao Mộc đang đi qua một bầu trời có trung tâm thiên hà ở phía sau, khiến nó có nhiều khả năng các mặt trăng của nó sẽ đi qua trước các ngôi sao nền sáng. Điều này thực sự sẽ giúp chúng ta xác định hình dạng và vị trí ba chiều của chúng - không chỉ đối với bốn mặt trăng lớn nhất của Sao Mộc, mà còn đối với những hình nhỏ hơn, có hình dạng bất thường hơn.“
Trong tương lai gần, những điều huyền bí sẽ xảy ra liên quan đến Europa vào ngày 22 tháng 6 năm 2020; Callisto vào ngày 20 tháng 6 năm 2020 và ngày 4 tháng 5 năm 2021; Io vào ngày 9 và 21 tháng 9 năm 2019 và ngày 2 tháng 4 năm 2021; và Ganymede vào ngày 25 tháng 4 năm 2021. Những
“Các nghiên cứu huyền bí sao cho phép chúng ta tìm hiểu về các mặt trăng trong Hệ Mặt trời từ xa, và cũng có liên quan đến các nhiệm vụ trong tương lai sẽ đến thăm các thế giới này. Như kết quả này cho thấy, Gaia là một nhiệm vụ cực kỳ linh hoạt: nó không chỉ nâng cao kiến thức của chúng ta về các ngôi sao, mà còn về Hệ mặt trời rộng rãi hơn.“
Dữ liệu này cũng sẽ rất hữu ích trong thập kỷ tới khi đến lúc lên kế hoạch cho các nhiệm vụ nghiên cứu về Europa. Chúng bao gồm ESA
Do đó, dữ liệu vị trí này sẽ rất cần thiết để các nhóm nhiệm vụ có thể đảm bảo các tàu thăm dò đến nơi cần đến. Như Olivier Witasse, Dự án JUICE ESA
“Những loại quan sát cực kỳ thú vị. JUICE sẽ đến Sao Mộc vào năm 2029; có kiến thức tốt nhất có thể về các vị trí của hệ thống Mặt trăng sẽ giúp chúng ta chuẩn bị cho việc điều hướng nhiệm vụ và phân tích dữ liệu trong tương lai và lên kế hoạch cho tất cả các khoa học mà chúng ta dự định làm. Khoa học này phụ thuộc vào việc chúng ta biết những thứ như quỹ đạo mặt trăng chính xác và hiểu được tàu vũ trụ sẽ đến gần một cơ thể nhất định như thế nào, vì vậy kiến thức của chúng ta càng tốt, kế hoạch này - và phân tích dữ liệu tiếp theo - sẽ tốt hơn.“
Mục đích của Gaia Nhiệm vụ, đã hoạt động từ cuối năm 2013, là tạo ra bản đồ ba chiều chi tiết nhất về thiên hà của chúng ta cho đến nay. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ gần đây đến năm 2022, nó sẽ lập bản đồ và mô tả vị trí, khoảng cách và chuyển động của hơn 1 tỷ ngôi sao, hành tinh, sao chổi, tiểu hành tinh và các thiên hà khác.
Cho đến nay đã có hai lần phát hành dữ liệu từ nhiệm vụ Gaia, lần đầu tiên (DR1) diễn ra vào tháng 9 năm 2016 trong khi lần thứ hai (DR2) diễn ra vào tháng 4 năm 2018. Những lần phát hành này dựa trên dữ liệu thu được trong ba lần đầu tiên nhiều năm của nhiệm vụ, kéo dài từ tháng 7 năm 2014 đến tháng 5 năm 2016, và đã dẫn đến nhiều khám phá mới và hấp dẫn.
Do không chắc chắn với đường ống dữ liệu và xử lý, ESA đang lên kế hoạch chia bản phát hành dữ liệu thứ ba (DR3) thành hai gói. Lần đầu tiên sẽ được phát hành trong quý ba năm 2020 trong khi lần thứ hai sẽ diễn ra trong nửa cuối năm 2021. Việc phát hành dữ liệu đầy đủ (DR4) của nhiệm vụ danh nghĩa năm năm (2014 - 2019) vẫn chưa được xác định.
Và vì nhiệm vụ gần đây đã được kéo dài đến cuối năm 2022, chúng tôi có thể mong đợi được nghe về Gaianhững khám phá liên quan trong vài năm tới.
