Khi nói về chuyến bay vào vũ trụ, các phương tiện truyền thông, chính trị gia và công chúng có xu hướng tập trung vào ai là người đầu tiên. Nhiều người chỉ ra rằng Liên Xô lần đầu tiên đưa cả vệ tinh và con người lên quỹ đạo vì động lực đằng sau Hoa Kỳ. Tuy nhiên, những cuộc phiêu lưu kéo dài thường bị mất trong lịch sử, bị lãng quên trong những trang viết bụi bặm của một số người viết tiểu sử. Khi kỷ nguyên tàu con thoi khép lại, có một số kéo dài mà cho đến nay, đã không được đề cập đến. Quan trọng hơn, toàn bộ chương trình, là một động cơ cực kỳ mạnh mẽ để thay đổi - cả ở Hoa Kỳ và nước ngoài.
Alvin Drew là người Mỹ gốc Phi cuối cùng hiện đang dự kiến bay trong chương trình tàu con thoi. Ngoài ra, còn có một điểm cuối khác có thể hoặc không thể được làm nổi bật (nếu NASA nhận được tài trợ cần thiết cho nhiệm vụ) - người phụ nữ cuối cùng bay trong chương trình tàu con thoi - Sandra xông Sandy Sandy Magnus trên STS-135. Mặc dù NASA đã tuyên bố STS-135 là một nhiệm vụ chính thức, nhưng kinh phí cần thiết để bay nó, vẫn chưa được phê duyệt.
Hai người này kéo dài, có thể không được chú ý bởi giới truyền thông, nhiều người trong số họ đưa ra vẻ ngoài coi thường chương trình. Việc đưa đón, như Bob Crippen từng nói thường là những người nói xấu miệng vì không sống theo những kỳ vọng được đặt ra khi bắt đầu chương trình. Có lẽ, trong thời gian, chương trình tàu con thoi sẽ được ghi nhớ như những gì nó đã được - một động cơ hoạt động để loại bỏ nhiều rào cản xã hội. Thời đại tàu con thoi, một ngày nào đó, có thể được coi là chương trình mở ra chuyến bay vào vũ trụ cho mọi người thuộc mọi chủng tộc và quốc gia.
Số lượng các quốc gia đã bay các phi hành gia trên phi đội tàu con thoi của NASA, rộng lớn hơn nhiều so với hầu hết mọi người nghĩ. Canada, Bỉ, Pháp, Đức, Ý, Hà Lan, Tây Ban Nha, Thụy Sĩ, Israel, Nhật Bản, Mexico, Nga, Ả Rập Saudi và Ukraine đều đã bay các phi hành gia trên tàu con thoi.
Trong các chương trình Sao Thủy, Song Tử và Apollo, các phi hành đoàn có màu trắng và nam. Với năng lực tàu con thoi cho các phi hành đoàn lớn hơn - sự thay đổi năng động đó. Hoa Kỳ đã bay người phụ nữ đầu tiên của mình, Sally Ride, vào năm 1984 (Liên Xô đã bay người phụ nữ đầu tiên của họ, Valentina Tereshkova vào năm 1963), người Mỹ gốc Phi đầu tiên, Guy Bluford cũng đã bay vào năm đó. Sau đó, bối cảnh của các phi hành gia bay trên tàu con thoi tiếp tục đa dạng.
Nữ phi công đầu tiên, Eileen Collins, đã bay trên tàu STS-63 - cô sẽ tiếp tục trở thành nữ chỉ huy đầu tiên - và đưa NASA trở lại chuyến bay sau thảm họa Columbia trên STS-114 năm 2005. Charles Bolden, một người Mỹ gốc Phi , đã chỉ huy nhiệm vụ tàu con thoi chung Nga / Mỹ đầu tiên (nhiệm vụ STS-61 trên Discovery) và sẽ trở thành quản trị viên người Mỹ gốc Phi đầu tiên khi anh ta được chọn vào năm 2009. Đây chỉ là hai trong số rất nhiều ví dụ về cách tàu con thoi có trao quyền cho giới tính và chủng tộc khác nhau.
Vì vậy, trong khi lịch sử của Drew, và Magnus, trong lịch sử có thể không được ghi nhớ rõ, thì những người đã mở đường cho họ cũng như các khả năng của Shuttle Shuttle đã khiến tất cả có thể. Thời gian sẽ cho biết liệu tàu con thoi sẽ được ghi nhớ vì những thiếu sót của nó hay nó sẽ được ghi nhớ khi cho phép các phi hành gia của tất cả các sọc bay, để Kính viễn vọng Không gian Hubble được triển khai và phục vụ, cho Trạm vũ trụ quốc tế được xây dựng và cho tất cả những điều tích cực khác mà tàu con thoi có thể thực hiện được kể từ khi nó bay lần đầu tiên vào tháng Tư năm 1981.
Con tàu con thoi đã bay trên cơ sở thường lệ như vậy trong 30 năm qua mà nhiều người Mỹ có thể không nhận ra những đóng góp mà nó đã tạo ra cho cả nhân loại, ông cho biết Candrea Thomas, một nhân viên phụ trách các vấn đề công cộng của NASA. Khi các tàu con thoi ngừng bay, tôi tin rằng người Mỹ sẽ nhớ tất cả những công nghệ và tiến bộ tuyệt vời mà những con tàu vũ trụ tuyệt vời này, và nhóm người làm việc trên chúng, đã làm được.
