Các nhà thiên văn học sử dụng kính viễn vọng không gian Hubble đã phát hiện ra nước trong bầu khí quyển của một hành tinh ngoại trong khu vực có thể ở sao Star của nó. Nếu được xác nhận, đây sẽ là lần đầu tiên chúng tôi phát hiện ra nước, một thành phần quan trọng đối với sự sống vì chúng ta biết nó trên một hành tinh ngoại. Nước được phát hiện dưới dạng hơi trong khí quyển, nhưng nhiệt độ của hành tinh có nghĩa là nó có thể duy trì nước lỏng trên bề mặt của nó, nếu nó đá.
Hành tinh này được gọi là K2-18b, và nó cách xa khoảng 110 năm ánh sáng. Hành tinh này khác nhiều so với Trái đất. Nó có một Siêu Trái Đất, và nó lớn gấp đôi Trái Đất và lớn gấp khoảng 8 lần. K2-18b đang quay quanh một ngôi sao lùn đỏ và nó được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2015 bởi Kính viễn vọng Không gian Kepler.
Việc tìm kiếm nước trên một thế giới có thể ở được ngoài Trái đất là vô cùng thú vị.
Tiến sĩ Angelos Tsiara (Trung tâm dữ liệu hóa học không gian UCL, CSED)
Các nhà thiên văn học tại Trung tâm Dữ liệu Hóa học Không gian tại Đại học College London, Vương quốc Anh đã thực hiện khám phá dữ liệu từ Máy ảnh Trường rộng của Kính viễn vọng Không gian Hubble 3. Kết quả của họ là trong một bài báo có tiêu đề Hơi nước trong không khí của vùng có thể ở được Hành tinh tám khối lượng Trái đất K2-18 b xuất bản trong Thiên văn học Tự nhiên. Việc phát hiện dựa trên chữ ký quang phổ của nước trong bầu khí quyển exoplanet.
Trong một thông cáo báo chí, tác giả đầu tiên Tiến sĩ Angelos Tsiara (Trung tâm dữ liệu hóa học không gian của UCL, CSED), cho biết: Tìm kiếm nước trên một thế giới có thể ở được ngoài Trái đất là vô cùng thú vị. K2-18b không phải là Earth Earth 2.0, vì nó nặng hơn đáng kể và có thành phần khí quyển khác nhau. Tuy nhiên, nó đưa chúng ta đến gần hơn để trả lời câu hỏi cơ bản: Trái đất có độc nhất không?
Nhóm đằng sau khám phá đã phát triển các thuật toán và chạy dữ liệu Hubble được lưu trữ từ năm 2016 và 2017 thông qua chúng. Họ đã phân tích ánh sao từ ngôi sao lùn đỏ khi nó đi qua bầu khí quyển exoplanet. Họ đã phát hiện ra chữ ký phân tử của nước, cũng như hydro và heli.
Những kết quả này vẫn chưa được xác nhận, nhưng nếu và khi chúng là, những tác động rất hấp dẫn. Các nhà khoa học nghĩ rằng các siêu Trái đất như thế này là loại hành tinh phổ biến nhất trong Dải Ngân hà. Và các ngôi sao lùn đỏ như quỹ đạo K2-18b là loại sao phổ biến nhất. Họ cũng là người tuyệt vời nhất và sống lâu nhất, cùng với đó là người nhỏ nhất. Điều này chỉ ra rằng có khả năng có thể có nhiều ngoại hành tinh tương tự như thế này.
Kepler đã phát hiện ra hàng trăm Siêu Trái đất, là những hành tinh có khối lượng nằm giữa Trái đất và Sao Hải Vương, và NASA TESS dự kiến sẽ tìm thấy thêm hàng trăm người nữa. Theo đồng tác giả của bài báo mới này, Tiến sĩ Ingo Waldmann, đây là tín hiệu tốt cho việc tìm kiếm các ngoại hành tinh có thể ở được.
Trong một thông cáo báo chí, Tiến sĩ Waldmann cho biết, với rất nhiều siêu Trái đất mới dự kiến sẽ được tìm thấy trong vài thập kỷ tới, có khả năng đây là phát hiện đầu tiên của nhiều hành tinh có thể ở được. Điều này không chỉ bởi vì các siêu Trái đất như K2-18b là những hành tinh phổ biến nhất trong Dải Ngân hà của chúng ta, mà còn bởi vì các sao lùn đỏ - những ngôi sao nhỏ hơn Mặt trời của chúng ta - là những ngôi sao phổ biến nhất.
Hành tinh có một năm rất ngắn. Chỉ mất 33 ngày để hoàn thành một quỹ đạo. Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng K2-18b là một hành tinh đá hoặc là một hành tinh băng giá. Nếu nó băng giá, nó có thể có một lượng lớn nước trong phần bên trong của nó. Nhưng đây chỉ là kết quả sơ bộ.
Nghiên cứu này đóng góp cho sự hiểu biết của chúng ta về các thế giới có thể ở được ngoài Hệ mặt trời của chúng ta và đánh dấu một kỷ nguyên mới trong nghiên cứu ngoại hành tinh
DR. ANGELOS TSIARAS (TRUNG TÂM DỮ LIỆU KHAI THÁC KHÔNG GIAN, CSED)
Theo các tác giả, bầu khí quyển cũng có thể chứa nitơ và metan, hai hóa chất liên quan đến sự sống. Nhưng thật không may, họ đã không thể phát hiện ra chúng. Điều đó sẽ phải chờ các nghiên cứu tiếp theo, điều này cũng sẽ cho phép họ ước tính độ che phủ của mây và tỷ lệ nước trong khí quyển.
K2-12b thực sự rất gần với ngôi sao của nó, nhưng vì sao lùn đỏ không mạnh mẽ như Mặt trời của chúng ta, ngoại hành tinh nhận được nhiều năng lượng như Trái đất từ Mặt trời của chúng ta. Các tính toán của các nhà thiên văn học cho thấy nhiệt độ của nó tương tự như Trái đất: Ở đâu đó trong khoảng từ -72 độ C đến 47 độ C (-99 độ đến 116 F.)
Đây là những kết quả thú vị, nhưng triển vọng cho cuộc sống trên ngoại hành tinh này không lớn. Mặc dù bản thân hành tinh này nằm trong vùng có thể sinh sống của ngôi sao, nhưng ngôi sao mà nó quay quanh có thể không được hiếu khách lắm. Sao lùn đỏ có thể phát ra rất nhiều pháo sáng và tất cả năng lượng đó có thể hạn chế nghiêm trọng tiềm năng sống.
Mặt khác, thực tế là K2-12b có một bầu không khí rất thú vị, đặc biệt là vì nó chứa rất nhiều hydro. Một bầu khí quyển có thể bảo vệ một hành tinh khỏi bức xạ Ngôi sao, giống như Trái đất. Nếu bầu khí quyển của hành tinh bị chi phối bởi hydro, rất nhẹ và dễ bị tiêu tan bởi bức xạ sao, thì đó là một dấu hiệu cho thấy bằng một cách nào đó, K2-12b có thể được bảo vệ, mặc dù nó quay quanh một sao lùn đỏ.
Kích thước của K2-12b và các Super-Earth khác, cũng là một yếu tố có lợi cho khả năng sinh sống. Trong một cuộc họp báo cho biết, Nước Nước có thể tồn tại khá lâu vì các siêu Trái đất có thể giữ được bầu khí quyển của chúng trong một thời gian dài hơn, bởi vì chúng có lực hấp dẫn lớn hơn, đó là một nhà vật lý đồng tác giả bài báo.
Nghiên cứu này đóng góp cho sự hiểu biết của chúng ta về các thế giới có thể ở được ngoài Hệ Mặt trời của chúng ta và đánh dấu một kỷ nguyên mới trong nghiên cứu ngoại hành tinh, quyết định cuối cùng là đặt Trái đất, ngôi nhà duy nhất của chúng ta, vào bức tranh lớn hơn của Cosmos, Tiến sĩ Tsiara nói.
Khám phá này cần quan sát tiếp theo để xác nhận nó. Chúng ta cũng cần các kính thiên văn tốt hơn để nghiên cứu bầu khí quyển của nó một cách chi tiết hơn và bầu khí quyển của các ngoại hành tinh khác. Hai kính viễn vọng trên đường chân trời sẽ giải quyết công việc đó. Kính thiên văn vũ trụ James Webb sẽ có khả năng mạnh mẽ để kiểm tra bầu khí quyển của các ngoại hành tinh, đây thực sự là bước tiếp theo để hiểu tất cả các ngoại hành tinh được tìm thấy bởi Kepler và sẽ được TESS tìm thấy.
Nhiệm vụ khảo sát viễn thám hồng ngoại viễn thám không khí viễn thám ESA (ARAEL ARIEL) sẽ ra mắt vào năm 2028 và sẽ nghiên cứu chi tiết về khoảng 1000 ngoại hành tinh. ARIEL, cùng với JWST, sẽ cho chúng ta hiểu rõ hơn về K2-12b và các ngoại hành tinh giống như nó.
Giáo sư Jacanna Tinetti (UCL CSED), đồng tác giả và điều tra viên chính của ARIEL, cho biết: Phát hiện của chúng tôi làm cho K2-18b trở thành một trong những mục tiêu thú vị nhất cho nghiên cứu trong tương lai. Hơn 4000 ngoại hành tinh đã được phát hiện nhưng chúng tôi không biết nhiều về thành phần và bản chất của chúng. Bằng cách quan sát một mẫu lớn các hành tinh, chúng tôi hy vọng sẽ tiết lộ bí mật về hóa học, sự hình thành và tiến hóa của chúng.
Để thực sự hiểu được khả năng sinh sống phát triển như thế nào trong bầu không khí giàu hydro sẽ là một chủ đề nghiên cứu rất căng thẳng trong 10 năm tới, ông Waldmann nói.
Hơn:
- Tài liệu nghiên cứu: Hơi nước trong bầu khí quyển của hành tinh khối lượng tám trái đất có thể ở được K2-18 b
- Thông cáo báo chí của NASA: NASA Hub Hubble tìm thấy hơi nước trên hành tinh ngoài vùng có thể sống được lần đầu tiên
- Thông cáo báo chí của Hubble: Lần đầu tiên Hubble tìm thấy hơi nước trên Exoplanet Vùng có thể sống được
