Theo một nghiên cứu sơ bộ, những người trẻ tuổi bị trầm cảm có thể giúp giảm các triệu chứng của họ bằng cách ăn một chế độ ăn lành mạnh nhiều trái cây và rau quả, thay vì một loại thực phẩm chế biến nhiều đường, nặng.
Nhưng không phải ai cũng tin rằng một chế độ ăn uống lành mạnh có thể hoạt động như một phương pháp điều trị trầm cảm toàn diện.
Mối liên hệ giữa chế độ ăn uống và trầm cảm
Các nghiên cứu từ lâu đã liên kết chế độ ăn uống lành mạnh, đặc biệt là những loại giàu trái cây, rau, cá và ngũ cốc, giảm nguy cơ trầm cảm, theo đánh giá năm 2013 trên Tạp chí Dinh dưỡng lâm sàng Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, mặc dù dữ liệu hiện có cho thấy có mối liên hệ giữa thói quen ăn uống kém và trầm cảm, nhưng không rõ liệu có mối quan hệ "nguyên nhân" giữa hai người hay không, Ana Ojeda, nhà tâm lý học lâm sàng được cấp phép tại Bệnh viện Nicklaus Children ở Miami, người đã nói không tham gia vào nghiên cứu mới. Nói cách khác, nghiên cứu trong quá khứ không đưa ra bằng chứng nào cho thấy ăn uống lành mạnh có thể đẩy lùi các triệu chứng trầm cảm.
Để cung cấp bằng chứng này, các nhà khoa học cần kiểm tra thói quen ăn kiêng vì họ sẽ dùng thuốc chống trầm cảm - bằng cách tiến hành các thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát, trong đó mỗi người tham gia được chọn ngẫu nhiên để được điều trị hay không. Nhóm thứ hai hoạt động như một điểm so sánh, hoặc kiểm soát, để xem nhóm điều trị thay đổi như thế nào trong suốt thử nghiệm.
Cho đến nay, chỉ có một thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát đã xem xét liệu các bệnh nhân được chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm có thể tìm thấy sự giảm bớt triệu chứng thông qua việc ăn uống lành mạnh hay không, theo đánh giá năm 2019 trên tạp chí Psychosomatic Medicine. Nghiên cứu, được gọi là thử nghiệm SMILES, cho thấy những người trưởng thành tuân theo chế độ ăn Địa Trung Hải được khuyến nghị trong 12 tuần đạt điểm tốt hơn trên thang đánh giá trầm cảm so với những người tham gia nhận được hỗ trợ xã hội trong cùng khoảng thời gian.
Trung bình, những người tham gia thử nghiệm SMILES khoảng 40 tuổi. "Điều đáng quan tâm trong nghiên cứu của chúng tôi là liệu những phát hiện ở người lớn tuổi cũng có thể áp dụng cho những người trẻ tuổi khỏe mạnh và có trọng lượng cơ thể bình thường hay không", Heather Francis, đồng tác giả của nghiên cứu PLOS ONE mới, một bác sĩ thần kinh lâm sàng và dinh dưỡng. nhà nghiên cứu khoa học thần kinh tại Đại học Macquarie ở Sydney, nói với Live Science trong một email.
Khỏe mạnh và vui vẻ
Francis và các đồng nghiệp đã tuyển dụng 76 người trưởng thành từ 17 đến 35 tuổi, những người tiêu thụ chế độ ăn nhiều thực phẩm chế biến, chất béo bão hòa và đường tinh chế. Những người tham gia, những người cũng đạt điểm "trung bình đến cao" theo thang điểm của các triệu chứng trầm cảm được sử dụng bởi các bác sĩ, được chia ngẫu nhiên thành hai nhóm. Một nhóm đã nhận được con trỏ để giúp cải thiện thói quen ăn kiêng của họ, một ít vật dụng đựng thức ăn và tiền để mua sắm thực phẩm. "Nhóm ăn kiêng" này đã nhận được hai cuộc gọi từ các nhà nghiên cứu trong suốt nghiên cứu kéo dài ba tuần, để kiểm tra tiến trình của họ.
Những người tham gia nhóm kiểm soát không nhận được thực phẩm, tiền hoặc hướng dẫn dinh dưỡng, và được yêu cầu quay lại chỉ khi thử nghiệm kết thúc.
Kết quả cho thấy rằng "việc tuân thủ các thực phẩm lành mạnh trong một thời gian có tác động trực tiếp và tích cực đến các triệu chứng trầm cảm", Ojeda nói.
"Những phát hiện này bổ sung vào một tài liệu đang phát triển để cho thấy chế độ ăn uống lành mạnh có thể được khuyến nghị như là một liệu pháp hiệu quả để cải thiện các triệu chứng trầm cảm, như là một liệu pháp bổ trợ cho liệu pháp dược lý và tâm lý", Francis nói. Lợi ích có thể xuất phát từ việc giảm viêm có hại, cô nói thêm - một phản ứng miễn dịch tăng cao có thể giữ các mô cơ thể do thói quen ăn uống kém và có nguy cơ mắc các triệu chứng trầm cảm cao hơn.
Lỗ hổng trong nghiên cứu
Ojeda đã bị ấn tượng bởi "kết quả lạc quan" của nghiên cứu, nhưng lưu ý rằng nghiên cứu có thể chỉ đại diện cho một tập hợp con của bệnh nhân trầm cảm.
"Sự can thiệp chế độ ăn uống này có làm giảm trầm cảm, nói chung, hoặc chỉ ở thanh thiếu niên có tính khí dễ dàng có thể tuân thủ kế hoạch?" cô ấy nói. "Chúng tôi có thể thấy rằng những đứa trẻ mắc bệnh sẽ không nhận được hiệu quả tương tự bằng cách sửa đổi chế độ ăn uống."
Marc Molendijk, một nhà thần kinh học lâm sàng tại Đại học Leiden ở Hà Lan, người không tham gia vào nghiên cứu, đã tìm thấy những sai sót bổ sung trong công việc.
Molendijk lưu ý rằng nghiên cứu không có "kiểm soát hoạt động" hoặc nhóm kiểm soát nhận được sự can thiệp khác nhưng có hiệu quả (như tăng hỗ trợ xã hội.) "Họ chỉ có một nhóm kiểm soát mà họ không làm gì cả", Molendijk nói. Ngoài việc thay đổi những gì họ ăn, nhóm ăn kiêng nhận được tiền đền bù và sự chú ý đặc biệt từ các nhà nghiên cứu, trong khi sự kiểm soát không có gì, ông giải thích. Những yếu tố ngoại lai này có thể đã sai lệch kết quả cuối cùng; không có cách nào để cô lập hiệu quả thực sự của những thay đổi chế độ ăn uống.
Các tác giả đã thừa nhận lỗ hổng này trong thiết kế của họ, nói trong bài báo rằng "có những khó khăn trong việc xác định một điều khiển hoạt động thích hợp." Tuy nhiên, họ khẳng định rằng những thay đổi trong xếp hạng trầm cảm vẫn cho thấy rằng "chính sự thay đổi trong chế độ ăn uống đã dẫn đến chứng trầm cảm được cải thiện".
Nhưng sự cải thiện đó có ấn tượng không? Molendijk không nghĩ vậy.
"Hiệu quả của một viên thuốc giả dược lớn hơn hiệu quả của chế độ ăn kiêng mà các tác giả này báo cáo," ông nói.
Trong các thử nghiệm lâm sàng cho thuốc chống trầm cảm, những người tham gia thường cho thấy giảm triệu chứng đáng kể khi đáp ứng với thuốc giả dược trơ, đôi khi cải thiện tới 30 đến 40%, theo đánh giá năm 2018 trên tạp chí Frontiers in Psychiatry. Trong điều kiện thực tế, điều đó có nghĩa là 8 trong số 9 bệnh nhân có thể giảm triệu chứng bằng nhau từ thuốc giả hoặc thuốc chống trầm cảm thực sự, theo đánh giá. Molendijk lập luận rằng hiệu quả khiêm tốn của can thiệp chế độ ăn kiêng không vượt quá mức mong đợi của giả dược trong bất kỳ thử nghiệm chống trầm cảm nào.
Trước đây, Molendijk và các đồng nghiệp của ông đã đưa ra những lời phê bình tương tự về thử nghiệm SMILES, chỉ ra rằng trong quá trình tuyển dụng, những người tham gia dường như được cho biết về các mục tiêu khao khát của nghiên cứu và có khả năng làm sai lệch kết quả cuối cùng.
"Tôi muốn thực sự nói rõ rằng, tất nhiên, sẽ thật tuyệt vời nếu bạn có thể chữa một căn bệnh như trầm cảm bằng chế độ ăn uống", Molendijk nói. Ăn uống lành mạnh không thể làm tổn thương, ông nói, nhưng những người bị trầm cảm không nên hy vọng được chữa khỏi bằng rau xanh và ngũ cốc nguyên hạt vì sự can thiệp này "không được khoa học chứng minh." Hơn nữa, những người bị trầm cảm có thể tự trách mình vì đã không duy trì chế độ ăn uống lành mạnh hơn và do đó làm xấu đi sức khỏe tâm thần đã bị tổn hại của họ, ông nói thêm.
"Cho đến nay, đối với tôi, không có bằng chứng thuyết phục nào cả", ông nói.
