Khái niệm về các hành tinh du mục đã được đề cập trước đây trên Tạp chí Vũ trụ và vì lý do chính đáng. Nếu một số nhà khoa học rất được kính trọng thì tính toán của chính xác là có nhiều hành tinh du mục trong thiên hà Milky Way của chúng ta hơn là các ngôi sao - một nhiều hơn. Với ước tính lên tới 100.000 hành tinh du mục cho mỗi ngôi sao trong thiên hà, có thể có nghĩa đen tứ phương của những thế giới lang thang ngoài kia, có kích thước từ cỡ Sao Diêm Vương đến thậm chí lớn hơn Sao Mộc.
Đó là rất nhiều người du mục. Nhưng tất cả họ đến từ đâu?
Gần đây, Quỹ Kavli đã có một cuộc thảo luận với một số nhà khoa học tham gia nghiên cứu hành tinh du mục. Roger D. Blandford, Giám đốc Viện Vật lý thiên văn và Vũ trụ học hạt Kavli (KIPAC) tại Đại học Stanford, Dimitar D. Sasselov, Giáo sư Thiên văn học tại Đại học Harvard và Louis E. Strigari, Phó Nghiên cứu tại KIPAC và Phòng thí nghiệm Máy gia tốc Quốc gia SLAC đã nói chuyện về những phát hiện của họ và những thế giới mà các hành tinh du mục này có thể là gì, cũng như cách chúng có thể hình thành.
Một nguồn tiềm năng cho các hành tinh du mục là sự phóng ra mạnh mẽ từ các hệ mặt trời.
Hầu hết các ngôi sao hình thành trong các cụm và xung quanh nhiều ngôi sao có các đĩa khí và bụi hình thành hành tinh trong đó các hành tinh hình thành và sau đó có khả năng bị đẩy ra theo nhiều cách khác nhau, Strigari nói. Nếu các hệ mặt trời hình thành sớm này có số lượng lớn các hành tinh xuống tới khối lượng Sao Diêm Vương, bạn có thể tưởng tượng rằng việc trao đổi có thể xảy ra thường xuyên.
Và khả năng hình thành hành tinh bên ngoài các đĩa sao không hoàn toàn bị các nhà nghiên cứu loại trừ - mặc dù chúng áp đặt giới hạn thấp hơn đối với kích thước của các thế giới như vậy.
Strigari cho biết, tính toán lý thuyết cho rằng có lẽ hành tinh du mục có khối lượng thấp nhất có thể hình thành từ quá trình đó là một cái gì đó xung quanh khối lượng của Sao Mộc, Strigari nói. Vì vậy, chúng tôi không thể hy vọng rằng các hành tinh nhỏ hơn sẽ hình thành độc lập với một hệ mặt trời đang phát triển.
Đây là bí ẩn lớn bao quanh bài báo mới này. Làm thế nào để những hành tinh du mục nhỏ hơn hình thành? Sasselov nói thêm.
Tất nhiên, nếu không có mặt trời để cung cấp nhiệt và năng lượng, người ta có thể cho rằng những thế giới như vậy sẽ lạnh lẽo và khắc nghiệt với cuộc sống. Nhưng, như các nhà nghiên cứu chỉ ra, điều đó có thể không phải luôn luôn như vậy. Một sức nóng bên trong hành tinh du mục có thể cung cấp năng lượng cần thiết để thúc đẩy sự xuất hiện của cuộc sống hoặc ít nhất là giữ cho nó tiếp tục.
Nếu bạn tưởng tượng Trái đất như ngày nay trở thành một hành tinh du mục thì cuộc sống trên Trái đất sẽ không chấm dứt, Sasselov nói. Cái mà chúng tôi biết. Nó thậm chí không đầu cơ vào thời điểm này. Các nhà khoa học đã nhận ra một số lượng lớn vi khuẩn và thậm chí hai loại tuyến trùng tồn tại hoàn toàn nhờ sức nóng đến từ bên trong Trái đất.
Nhà nghiên cứu Roger Blandford cũng cho rằng các hành tinh du mục nhỏ có thể giữ lại rất dày đặc, áp suất cao ‘chăn xung quanh chúng. Chúng có thể hình dung bao gồm khí quyển hydro phân tử hoặc có thể là băng bề mặt sẽ bẫy rất nhiều nhiệt. Họ có thể giữ được chất lỏng trong nước, điều này có lợi cho việc tạo ra hoặc duy trì sự sống.
Và như vậy với tất cả các hành tinh có khả năng duy trì sự sống này đang gõ cửa thiên hà, liệu chúng có thể giúp vận chuyển các sinh vật từ hệ mặt trời này sang hệ mặt trời khác? Nó có một khái niệm gọi là panspermiavà nó đã xuất hiện từ ít nhất là vào thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên khi nhà triết học Hy Lạp Anaxagoras lần đầu tiên viết về nó. (Chúng tôi đã viết về nó, cũng như gần đây ba tuần trước, và nó vẫn là một chủ đề gây tranh cãi.)
Blandford cho biết, trong thế kỷ 20, nhiều nhà khoa học lỗi lạc đã giải trí rằng suy đoán rằng sự sống lan truyền theo cách trực tiếp, ngẫu nhiên hoặc độc hại trên khắp thiên hà, Blandford nói. Một điều mà tôi nghĩ rằng thiên văn học hiện đại có thể thêm vào đó là bằng chứng rõ ràng cho thấy nhiều thiên hà va chạm và phun vật chất ra ngoài không gian liên thiên hà. Vì vậy, sự sống có thể lan truyền giữa các thiên hà, theo nguyên tắc.
Và vì vậy, nó là một suy đoán rất cũ, nhưng nó là một ý tưởng hoàn toàn hợp lý và một ý tưởng đang trở nên dễ tiếp cận hơn đối với nghiên cứu khoa học.
Các hành tinh du mục thậm chí có thể không bị giới hạn trong giới hạn của Dải Ngân hà. Được cung cấp đủ lực đẩy, chúng có thể được gửi ra khỏi thiên hà hoàn toàn.
Về nguyên tắc, chỉ cần một cuộc chạm trán sao hoặc lỗ đen trong thiên hà, về nguyên tắc, có thể mang lại cho một hành tinh tốc độ thoát cần thiết để đẩy ra khỏi thiên hà. Nếu bạn nhìn vào các thiên hà trên diện rộng, các vụ va chạm giữa chúng dẫn đến rất nhiều vật chất bị ném ra ngoài không gian liên thiên hà, ông B Bfordford nói.
Cuộc thảo luận này rất hấp dẫn và có thể được tìm thấy toàn bộ trên trang The Kavli Foundation, tại đây, và xem một cuộc phỏng vấn được ghi lại giữa Louis Strigari và nhà báo Bruce Lieberman tại đây.
Quỹ Kavli, có trụ sở tại Oxnard, California, dành riêng cho các mục tiêu thúc đẩy khoa học vì lợi ích của nhân loại và thúc đẩy sự hiểu biết và hỗ trợ cộng đồng ngày càng tăng cho các nhà khoa học và công việc của họ.
