Tín dụng hình ảnh: NASA
Bảy tiểu hành tinh gần đây đã được đổi tên để tôn vinh các phi hành gia của tàu con thoi Columbia. Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA NASA đã đề xuất ý tưởng này và gần đây đã được Liên minh Thiên văn Quốc tế, nơi chịu trách nhiệm duy trì tên của các thiên thể.
Phi hành đoàn cuối cùng của Tàu con thoi Columbia đã được tưởng niệm trong vũ trụ khi bảy tiểu hành tinh quay quanh mặt trời giữa Sao Hỏa và Sao Mộc được đặt tên để vinh danh ngày hôm nay.
Phi hành đoàn tàu con thoi Columbia, Chỉ huy Rick Chồng; phi công William McCool; Chuyên gia truyền giáo Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark; và chuyên gia về trọng tải của Israel Ilan Ramon, sẽ có đài tưởng niệm thiên thể, dễ dàng tìm thấy từ Trái đất.
Các tên, được đề xuất bởi Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Gần đây đã được Liên minh Thiên văn Quốc tế phê duyệt. Kho dữ liệu chính thức của dữ liệu tiểu hành tinh, Trung tâm Hành tinh Vật lý nhỏ của Đài thiên văn Smithsonian, đã phát hành sự cống hiến ngày hôm nay.
Bảy tiểu hành tinh được phát hiện tại Đài thiên văn Palomar gần San Diego vào đêm 19-21 tháng 7 năm 2001, bởi cựu nhà thiên văn học JPL Eleanor F. Helin, người đã nghỉ hưu vào tháng 7 năm 2002. Bảy tiểu hành tinh có đường kính từ năm đến bảy km ( 3,1-4,3 dặm). Đài thiên văn Palomar được sở hữu và vận hành bởi Viện Công nghệ California, Pasadena.
Tiến sĩ Raymond Bambery đã tồn tại hàng tỷ năm và sẽ còn tồn tại hàng tỷ lần nữa, tiến sĩ Raymond Bambery, Điều tra viên chính của Hệ thống theo dõi tiểu hành tinh gần Trái đất JPL. Tôi muốn nghĩ rằng trong những năm, nhiều thập kỷ và thiên niên kỷ phía trước, con người sẽ nhìn lên thiên đàng, xác định vị trí của bảy thiên thần này và ghi nhớ sự hy sinh của các phi hành gia Columbia.
Chuyến bay thứ 28 và cuối cùng của Columbia (STS-107) là một nhiệm vụ 16 ngày dành riêng cho nghiên cứu về khoa học vật lý, cuộc sống và không gian. Bảy phi hành gia trên tàu Columbia làm việc 24 giờ một ngày, trong hai ca làm việc xen kẽ, thực hiện thành công khoảng 80 thí nghiệm riêng biệt. Vào ngày 1 tháng 2 năm 2003, Columbia và phi hành đoàn của họ đã bị mất ở phía tây Hoa Kỳ trong quá trình tàu vũ trụ trở lại vào bầu khí quyển Trái đất.
Tiểu hành tinh là những mảnh đá còn sót lại từ sự hình thành của hệ mặt trời khoảng 4,6 tỷ năm trước. Hầu hết các tiểu hành tinh được biết đều quay quanh Mặt trời trong vành đai giữa Sao Hỏa và Sao Mộc. Các nhà khoa học nghĩ rằng có lẽ có hàng triệu tiểu hành tinh, có kích thước từ dưới một km (.62 dặm) rộng đến hàng trăm km.
Hơn 100.000 tiểu hành tinh đã được phát hiện kể từ khi lần đầu tiên được phát hiện trở lại vào ngày 1, 1801. Ceres, các tiểu hành tinh đầu tiên được phát hiện, cũng là lớn nhất vào khoảng 933 km (580 dặm) đường kính.
Hệ thống theo dõi tiểu hành tinh gần Trái đất được quản lý bởi JPL cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington, D.C. JPL là một bộ phận của Viện Công nghệ California.
Thông tin về Hệ thống theo dõi tiểu hành tinh gần Trái đất của JPL có sẵn tại http://neat.jpl.nasa.gov. Thông tin thêm về các tiểu hành tinh mới được đặt tên là tại http://www.jpl.nasa.gov/release/2003/columbia-tribution.cfm.
Để biết thông tin về NASA trên Internet, hãy truy cập: http://www.nasa.gov.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
