Mùa hè này, nhà thám hiểm đã phát hiện ra con tàu đắm tàu Titanic đã đi tìm chiếc máy bay bị mất của Amelia Earhart. Hai tuần và một cuộc tìm kiếm trị giá hàng triệu đô la sau đó, Robert Ballard nói rằng ông không tìm thấy gợi ý nào về nó, theo tờ New York Times.
Earhart và hoa tiêu của cô Fred Noonan đã biến mất trên Thái Bình Dương 82 năm trước - trên một hành trình sẽ biến Earhart trở thành nữ phi công đầu tiên đi vòng quanh địa cầu. Sự biến mất của cô đã dẫn đến nhiều nỗ lực tìm kiếm và sinh ra một số lý thuyết âm mưu, nhưng không ai có thể tìm thấy bằng chứng thuyết phục về nơi cô có thể đã đi.
Một giả thuyết, được ủng hộ bởi tổ chức phi lợi nhuận Tập đoàn quốc tế về phục hồi máy bay lịch sử (TIGHAR), là máy bay của cô, Lockheed Model 10 Electra, đã rơi xuống các rạn san hô của Nikumaroro, một đảo san hô nhỏ thuộc quần đảo Phoenix ở miền Nam Thái Bình Dương. Theo lý thuyết này, Earhart có khả năng sống sót sau vụ tai nạn và sống một thời gian trên hòn đảo không có người ở.
Ballard lần đầu tiên quan tâm đến Nikumaroro sau khi nhìn thấy một bức ảnh được gọi là hình ảnh Bevington, được một sĩ quan Anh chụp trên đảo vào năm 1940. Khi được tăng cường, bức ảnh đã tiết lộ một vật thể tương tự như thiết bị hạ cánh từ Electra, theo Times.
Vào tháng 8, Ballard và nhóm của ông đã lên đường trên tàu nghiên cứu "Nautilus" để khám phá trong và xung quanh Nikumaroro. Chuyến đi được tài trợ bởi Đối tác Địa lý Quốc gia và Hiệp hội Địa lý Quốc gia, nơi đang phát hành một bộ phim tài liệu về Earhart, bao gồm các cảnh quay từ chuyến thám hiểm vào Chủ nhật (20/10).
Nhóm nghiên cứu đã lập bản đồ cho hòn đảo bằng sonar và một phương tiện mặt nước nổi - và họ đã sử dụng các phương tiện hoạt động từ xa để khám phá các kẽ hở sâu hơn của ngọn núi dưới nước mà Nikumaroro là một phần của. Nhóm nghiên cứu thậm chí đã tìm kiếm 4 hải lý và không tìm thấy gì liên quan đến Earhart. Tuy nhiên, họ đã tìm thấy một loạt các tảng đá có kích thước và hình dạng tương tự như thiết bị hạ cánh được cho là từ bức ảnh, theo Times.
Điều đó "không làm tôi ngạc nhiên chút nào khi họ không tìm thấy gì", Richard Gillespie, người sáng lập TIGHAR nói. Electra là một chiếc máy bay mỏng manh rất có thể đã bị phá hủy và "biến thành những mảnh nhôm", bởi sự lướt sóng sau vụ tai nạn, ông nói. "Đã 82 năm và những mảnh nhỏ đó đã bị phân tán và phát triển có thể bị chôn vùi trong các trận lở đất dưới nước."
Điều đó không thay đổi tất cả các bằng chứng cho thấy "đây là nơi nó đã xảy ra, đây là nơi Earhart kết thúc", Gillespie nói. Đối với một điều, Earhart đã đưa ra các cuộc gọi đau khổ xung quanh các hòn đảo này, theo một báo cáo năm 2018 từ TIGHAR không được đánh giá ngang hàng. Gillespie nói thêm rằng anh ấy muốn xem lại dữ liệu của Ballard vì "hoàn toàn có thể anh ấy đã tìm thấy nhiều hơn anh ấy nghĩ," anh ấy nói với Live Science. "Mọi thứ có thể trông như không có gì và hóa ra lại là một thứ quan trọng."
Có một số manh mối không thể kết luận chỉ ra hòn đảo này là nơi Earhart và Noonan bị rơi, "đáng chú ý nhất là xương", Richard Jantz, giáo sư danh dự khoa khoa nhân học tại Đại học Tennessee, người không phải là một phần của cuộc thám hiểm mới. Năm 1940, một số xương được tìm thấy trên đảo và được phân tích bởi một giám định y tế vào thời điểm đó, người tuyên bố rằng chúng thuộc về một người đàn ông.
Xương đã bị mất, nhưng TIGHAR đã tìm thấy phân tích về xương của bác sĩ. Jantz đã phân tích rằng báo cáo bị mất trong một nghiên cứu được công bố năm ngoái trên tạp chí Forensic Anthropology và kết luận rằng xương của Earhart rất giống với những gì được tìm thấy trên Nikumaroro - giống hơn 99% mẫu tham chiếu.
Năm ngoái, một bộ xương người khớp với kích thước của xương bị mất đã được tìm thấy trong một bảo tàng trên đảo Tarawa và một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Nam Florida đang lên kế hoạch tiến hành xét nghiệm DNA trên chúng để xem liệu chúng có thể có thuộc về Earhart, theo CNN.
"Nikumaroro hiện là giả thuyết duy nhất có bằng chứng hữu hình để hỗ trợ nó," Jantz nói. Nhưng một giả thuyết khoa học thích hợp có thể được chứng minh là sai - và một cách để làm điều đó là tìm ra bằng chứng thuyết phục hơn rằng cô ấy đã biến mất ở nơi khác, ông nói.
Theo Ball Times, liệu Ballard và nhóm của anh ta có quay trở lại Nikumaroro hay không sẽ tùy thuộc vào việc các nhà khảo cổ Địa lý Quốc gia hiện đang tiến hành phân tích DNA trên các mẫu đất mà họ tìm thấy trên một khu trại tạm thời trên đảo, tìm thấy bất kỳ manh mối nào mà Earhart có ở đó hay không, theo Times.
Nhưng nhóm nghiên cứu vẫn hy vọng cuối cùng họ sẽ tìm thấy chiếc máy bay - và có thể khám phá một lý thuyết thay thế rằng cô bị rơi gần đảo Howland, nơi tiếp theo kế hoạch tiếp nhiên liệu của Earhart trước khi cô biến mất, theo Times.
"Tôi rất tiếc khi thấy Ballard trở về tay không", Leo Murphy, giáo sư khoa học hàng không tại Đại học Hàng không Daytona thuộc Đại học Hàng không Embry-Riddle ở Florida, người cũng không tham gia cuộc thám hiểm nói. "Điều đó thật bất ngờ với những thành công trước đây của anh ấy."
Nhưng anh hy vọng rằng ít nhất một phần máy bay của cô đã sống sót để các nhà thám hiểm tìm thấy. "Chìa khóa cho mọi tìm kiếm là những động cơ Pratt & Whitney lớn", ông nói. "Máy bay của Earhart có thể đã dần tan rã trong nhiều thập kỷ trong nước mặn, nhưng những động cơ đó không đi đâu cả."
- Trong ảnh: Tìm kiếm Amelia Earhart
- 10 bí ẩn lịch sử lớn nhất có lẽ sẽ không bao giờ được giải quyết
- Thư viện ảnh: Những cảnh quay tuyệt đẹp của con tàu đắm Titanic
