Những con trilobites đi từng bước một, bay nhanh, vượt qua, ít nhất là chúng đã làm, khoảng 480 triệu năm trước.
Các hóa thạch mới từ Ma-rốc cho thấy các dòng trilobites xếp hàng theo thứ tự, có khả năng bị chôn vùi bởi một cơn bão khi chúng trekking từ nơi này đến nơi khác dưới biển Ordovician trong một trò chơi cổ xưa "đi theo người lãnh đạo".
Jean Vannier, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Lyon, Pháp, cho biết: "Tôi nghĩ mọi người nghĩ rằng hành vi tập thể là một điều gì đó mới mẻ trong quá trình tiến hóa, nhưng thực tế hành vi tinh vi đã bắt đầu từ rất sớm.
Trilobites tất cả trong một hàng
Vannier và các đồng nghiệp từ Marrakech, Morocco, đã phát hiện ra loài trilobites ở phía nam Morocco trong một khu vực được biết đến với hóa thạch động vật được bảo tồn tốt từ đầu Ordovician, thời kỳ địa chất bắt đầu khoảng 485 triệu năm trước và là một trong sáu thời kỳ đó tạo nên kỷ nguyên Paleozoi. Ordovician nổi tiếng với sinh vật biển đa dạng, từ cá nguyên thủy đến san hô đến bọ cạp dưới biển có kích thước tương đương con người. Trilobites - động vật chân đốt trông hơi giống gián - cũng bị đánh đắm quanh đáy biển Ordovician hoặc bơi qua các đại dương của nó. Những sinh vật kiên cường này đã tiến hóa lần đầu tiên trong khoảng thời gian trước kỷ Ordovic, Cambrian và sống sót sau hai lần tuyệt chủng hàng loạt (một ở cuối kỷ Ordovic, khoảng 444 triệu năm trước và một ở cuối kỷ Devonia, khoảng 360 triệu năm trước) . Trilobites đã không biến mất cho đến 252 triệu năm trước, khi sự tuyệt chủng hàng loạt vào cuối thời kỳ Permi đã quét sạch 95% tất cả các loài trên Trái đất.
Không có nhiều thông tin về cách hành xử của trilobites, nhưng một số bằng chứng hóa thạch cho thấy chúng không bơi hoặc đào hang một mình. Các nhà cổ sinh vật học đã tìm thấy các cụm trilobites hóa thạch, dường như tập hợp thành các nhóm lớn để lột xác của chúng hoặc để giao phối.
Các hóa thạch Ma-rốc mới đã gây ấn tượng bởi vì các trilobites được sắp xếp một cách sạch sẽ theo đường thẳng và rõ ràng là không trôi vào vị trí sau khi chết, Vannier nói: Các con vật đều quay về cùng một hướng, thường chạm vào nhau với những hình chiếu nhọn từ cơ thể chúng. Sắp xếp tập tin duy nhất của họ gợi nhớ đến sự di cư của tôm hùm gai hiện đại, Vannier nói với Live Science. Những sinh vật Caribbean này xếp hàng thành hàng để diễu hành đến vùng nước yên tĩnh trong những tháng bão, đặt ăng-ten lên nhau khi chúng di chuyển.
Hành động tập thể
Những tảng đá xung quanh hóa thạch trilobite cho thấy bằng chứng về sự tích tụ bão nhanh, lặp đi lặp lại, Vannier và các đồng nghiệp đã báo cáo hôm nay (17/10) trên tạp chí Khoa học báo cáo. Trilobites xếp hàng có lẽ đã bị chôn vùi ngay lập tức bởi một trận tuyết lở, có thể đi kèm với sự khuấy động của vùng nước nghèo oxy giúp làm nghẹt thở động vật nhanh chóng. Các hóa thạch không có dấu hiệu của một cuộc đấu tranh trong cái chết; bất cứ điều gì đã cướp đi mạng sống của họ thậm chí không phá vỡ hàng đợi cẩn thận của trilobites.
Hàng đợi trilobite tương tự đã được tìm thấy hóa thạch trong những tảng đá trẻ hơn, Vannier nói, và hóa thạch từ miền Nam nước Pháp cho thấy cùng một loài (Ampyx priscus) xếp hàng. Các trilobites bị mù, vì vậy chúng có thể đã sử dụng các gai của chúng để theo dõi nhau khi chúng di chuyển.
"Nó dường như là một hành vi bình thường của loài này ở các khu vực khác nhau trên thế giới," Vannier nói.
Trilobites không phải là động vật cổ đại duy nhất dường như đã cư xử tập thể. Sinh vật giống tôm gọi là Synophalos từ thời kỳ Cambri 520 triệu năm trước đã được tìm thấy hóa thạch trong các chuỗi dài ở Trung Quốc. Các nhà khoa học nghi ngờ họ di cư như một nhóm. Và cua móng ngựa, xuất hiện lần đầu tiên trong bối cảnh 450 triệu năm trước, vẫn tập trung trên bờ biển ngày nay để sinh sản dưới vỏ bọc bóng tối.
