NASA đã công bố phát hiện ra hydro trong các chuỗi trên Enceladus. Đây là một tin tức lớn, và các nhà khoa học Cassini đã mong chờ đến ngày nay. Điều đó có nghĩa là có một nguồn năng lượng tiềm năng cho các vi khuẩn trong các đại dương Enceladus và năng lượng từ Mặt trời không cần thiết để hỗ trợ sự sống.
Chúng tôi đã biết về các chuỗi trên Enceladus trong một thời gian và Cassini thậm chí đã bay qua các chuỗi đó để xác định nội dung của chúng. Nhưng hydro chưa bao giờ được phát hiện cho đến bây giờ. Điều đó có nghĩa là có một nguồn địa hóa cho hydro trong đại dương Enceladus, đến từ sự tương tác giữa nước ấm và đá.
Đây là lần gần nhất chúng tôi đến, để xác định một địa điểm có một số thành phần cần thiết cho một môi trường có thể ở được. - Thomas Zurbuchen, NASA.
Đây là một phát hiện capstone, theo NASA. Theo như chúng ta biết, cuộc sống cần ba thứ để tồn tại: nước, năng lượng và hóa chất phù hợp. Chúng ta biết nó có các hóa chất cần thiết, chúng ta biết nó có nước, và bây giờ chúng ta biết nó có nguồn năng lượng.
Trên trái đất, các lỗ thông thủy nhiệt nằm sâu dưới đáy đại dương cung cấp năng lượng cho một mạng lưới sự sống phụ thuộc vào các lỗ thông hơi đó. Vi khuẩn sống ở đó, tạo thành cơ sở của chuỗi thức ăn có thể bao gồm giun ống, tôm và các dạng sống khác. Khám phá này chỉ ra khả năng các cộng đồng tương tự có thể tồn tại trong đại dương dưới bề mặt của Enceladus.
Thomas Zurbuchen, quản trị viên của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA tại Trụ sở ở Washington, cho biết, đây là lần gần nhất chúng tôi đến, để xác định một địa điểm có một số thành phần cần thiết cho môi trường sống.
Vi khuẩn trong đại dương Enceladus có thể sử dụng hydro trong một quá trình gọi là methanogenesis. Họ có được năng lượng bằng cách kết hợp hydro với carbon dioxide hòa tan trong nước. Quá trình này tạo ra một sản phẩm phụ mêtan. Methanogenesis là một quá trình nền tảng ở gốc rễ của sự sống ở đây trên Trái đất.
Một người xác nhận rằng năng lượng hóa học cho sự sống tồn tại trong đại dương của một mặt trăng nhỏ của Sao Thổ là một cột mốc quan trọng trong quá trình tìm kiếm các thế giới có thể ở được ngoài Trái đất của chúng tôi. California.
NASA cũng đã thông báo rằng Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã xác nhận sự hiện diện của các chùm hạt trên một mặt trăng băng giá khác của Hệ mặt trời, Europa.
Những luồng này được Hubble nhìn thấy lần đầu tiên vào năm 2014, nhưng không bao giờ được nhìn thấy nữa. Vì tính lặp lại là chìa khóa trong khoa học, những phát hiện đó đã được đưa vào ổ ghi phía sau. Nhưng vào năm 2016, NASA đã công bố ngày hôm nay, Hubble đã phát hiện ra chúng một lần nữa, ở cùng một nơi. Đây là cùng một điểm mà đầu dò Galileo nhận thấy một điểm nóng nhiệt.
Chúng tôi không biết rằng Europa có hydro trong đại dương hay không, nhưng nó dễ dàng nhận ra nơi này sẽ diễn ra. NASA phấn khích là có thể sờ thấy.
Nhiệm vụ của NASA Châu Âu Europa Clip sẽ đến thăm Europa và xác định độ dày của lớp băng, cũng như độ sâu và độ mặn của đại dương. Nó cũng sẽ phân tích bầu không khí và thành phần của các chuỗi. Europa Clipper sẽ lấp đầy rất nhiều khoảng trống trong sự hiểu biết của chúng tôi.
Europa Clipper sẽ được ra mắt vào khoảng năm 2022, nhưng một nhiệm vụ đến Enceladus sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa. Một nhiệm vụ đang được xem xét trong chương trình Discovery Discovery của NASA là ELF, Enceladus Life Finder. ELF sẽ bay qua Enceladus, lấy 8 hoặc 10 lần, lấy các mẫu chi tiết hơn về nội dung của chúng.
Việc phát hiện ra hydro trong các chuỗi của Enceladus là một tin tức lớn bất cứ cách nào bạn nhìn vào nó. Nhưng khám phá đó đặt ra câu hỏi: Có phải chúng ta đang làm sai? Có phải chúng ta đang tìm kiếm cuộc sống ở những nơi sai lầm?
Việc tìm kiếm sự sống ở những nơi khác trong Vũ trụ, cho đến nay, chủ yếu xoay quanh các ngoại hành tinh. Và sau đó tinh chỉnh tìm kiếm đó để xác định các ngoại hành tinh nằm trong vùng có thể ở được của các ngôi sao của chúng. Về cơ bản, chúng tôi đang tìm kiếm các Trái đất khác.
Nhưng có lẽ chúng ta nên thay đổi trọng tâm của chúng tôi. Có lẽ nó Vượt qua các thế giới băng, bao gồm cả ngoại lệ băng giá, đó là những mục tiêu có khả năng nhất cho tìm kiếm của chúng tôi. Bằng chứng mới này từ sứ mệnh NASA Cass Cassini và từ Kính viễn vọng Không gian Hubble, cho thấy rằng ít nhất trong Hệ Mặt trời của chúng ta, chúng là nơi tốt nhất để tìm kiếm.
Có một thành phần thứ tư cần thiết cho cuộc sống. Một khi có nước, năng lượng và các hóa chất cần thiết, cuộc sống cần có thời gian để đi. Bao nhiêu thời gian, chúng tôi không chính xác. Nhưng đây là nơi Enceladus và Europa khác nhau.
Europa khoảng 4 tỷ năm tuổi, hoặc chúng tôi nghĩ vậy. Rằng chỉ trẻ hơn Trái đất nửa tỷ năm và chúng tôi nghĩ rằng sự sống bắt đầu trên Trái đất khoảng 3,5 tỷ năm trước. Điều này gợi ý rằng, nếu điều kiện trên Europa thuận lợi, cuộc sống đã có một thời gian dài để đi. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là nó có.
Mặt khác, Enceladus có lẽ trẻ hơn nhiều. Một nghiên cứu về quỹ đạo của các mặt trăng Saturn cho thấy Enceladus có thể chỉ 100 triệu năm tuổi. Nếu điều đó đúng, thì đó không phải là rất nhiều thời gian để cuộc sống bắt đầu.
Khám phá hydro là tin tức lớn. Tất nhiên vẫn còn rất nhiều câu hỏi và rất nhiều tranh luận. Nhưng việc xác nhận một nguồn năng lượng trên Enceladus sẽ xây dựng trường hợp cho cùng một loại sự sống thông gió thủy nhiệt mà chúng ta thấy trên Trái đất.
Bây giờ tất cả những gì chúng ta cần là một nhiệm vụ cho Enceladus.
Podcast (âm thanh): Tải xuống (Thời lượng: 7:11 - 2.7MB)
Theo dõi: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Tải xuống (Thời lượng: 7:14 - 94.2MB)
Theo dõi: Apple Podcasts | Android | RSS
