Các nhà khoa học đã tìm thấy bằng chứng cho thấy Trái đất có thể đã bị lật trong quá khứ, làm thay đổi hoàn toàn định hướng của các cực của nó. Trải qua hàng triệu năm, Trái đất sẽ thay đổi hướng của trục cho đến khi vật thể được cân bằng lại ở xích đạo. Các nhà khoa học tìm thấy bằng chứng về các hạt từ tính trong các lớp trầm tích đá dưới đáy đại dương duy trì một kỷ lục về từ trường Trái đất trong hàng triệu năm.
Hãy tưởng tượng một sự thay đổi trên Trái đất sâu sắc đến mức nó có thể buộc toàn bộ hành tinh của chúng ta quay tròn về phía mình sau vài triệu năm, nghiêng đến mức Alaska sẽ ngồi ở xích đạo. Các nhà khoa học Princeton hiện đã cung cấp bằng chứng thuyết phục đầu tiên rằng loại dịch chuyển lớn này có thể đã xảy ra trong quá khứ xa xôi thế giới của chúng ta.
Bằng cách phân tích thành phần từ tính của các trầm tích cổ đại được tìm thấy ở quần đảo Svalbard của Na Uy xa xôi, Adam Maloust của Đại học Princeton đã tin tưởng vào một lý thuyết 140 năm về cách Trái đất có thể khôi phục lại sự cân bằng của chính nó nếu sự phân bố trọng lượng không đồng đều từng phát triển trong nội thất của nó hoặc trên bề mặt của nó.
Giả thuyết, được gọi là đi lang thang địa cực thực sự, quy định rằng nếu một vật thể có trọng lượng đủ lớn - chẳng hạn như một ngọn núi lửa siêu lớn - từng hình thành cách xa xích đạo, thì lực quay của hành tinh sẽ dần dần kéo vật nặng ra khỏi trục Trái đất quay tròn xung quanh. Nếu các núi lửa, đất và các khối lượng khác tồn tại trong Trái đất quay trở nên mất cân bằng đủ, hành tinh sẽ nghiêng và tự xoay cho đến khi trọng lượng tăng thêm này được di chuyển đến một điểm dọc theo đường xích đạo.
Các trầm tích mà chúng tôi đã phục hồi từ Na Uy đưa ra bằng chứng tốt đầu tiên cho thấy một sự kiện giang hồ vùng cực thực sự đã xảy ra khoảng 800 triệu năm trước, theo ông Maloust, một giáo sư trợ lý khoa học địa chất. Nếu chúng ta có thể tìm thấy bằng chứng chứng thực tốt từ các nơi khác trên thế giới, chúng ta sẽ có một ý tưởng rất hay rằng hành tinh của chúng ta có khả năng thay đổi mạnh mẽ như vậy.
Nhóm Maloust, bao gồm các nhà nghiên cứu từ Đại học Harvard, Viện Công nghệ California và Viện Công nghệ Massachusetts cũng như Princeton, sẽ công bố phát hiện của họ trong Bản tin của Hiệp hội Địa chất Hoa Kỳ vào Thứ Sáu, 25 tháng 8.
Đi lang thang địa cực thực sự khác với ý tưởng quen thuộc hơn về trôi dạt lục địa, khác, đó là sự di chuyển theo chiều dọc của các lục địa riêng lẻ so với nhau trên bề mặt Trái đất. Người đi lang thang vùng cực có thể lật đổ toàn bộ hành tinh về phía mình với tốc độ có thể vài mét mỗi năm, nhanh gấp khoảng 10 đến 100 lần khi các lục địa trôi dạt do kiến tạo mảng. Mặc dù bản thân các cực vẫn chỉ cùng hướng với hệ mặt trời, quá trình này có thể hình dung có thể chuyển đổi toàn bộ các lục địa từ vùng nhiệt đới sang Bắc Cực, hoặc ngược lại, trong một khoảng thời gian địa chất tương đối ngắn.
Trong khi ý tưởng cho rằng các lục địa đang dần chuyển động trong mối quan hệ với nhau là một khái niệm nổi tiếng, thì lý thuyết ít quen thuộc hơn về giang hồ địa cực đã xuất hiện từ giữa thế kỷ 19, vài thập kỷ trước khi trôi dạt lục địa từng được đề xuất. Nhưng khi các lục địa được chứng minh là đang di chuyển dưới ảnh hưởng của kiến tạo mảng vào những năm 1960, nó đã giải thích rất nhiều quá trình động trên bề mặt Trái đất đến nỗi việc đi lang thang địa cực thực sự trở thành một chủ đề tối nghĩa.
Các nhà khoa học hành tinh hành tinh vẫn nói về việc đi lang thang ở các thế giới khác, chẳng hạn như sao Hỏa, nơi có sự tích tụ khổng lồ của đá núi lửa có tên là Tharsis nằm ở xích đạo sao Hỏa, ông Mal Maloust nói. Nhưng vì bề mặt Trái đất thay đổi liên tục khi các lục địa di chuyển và các mảng vỏ đại dương trượt qua lại với nhau, nên việc tìm kiếm bằng chứng của hành tinh chúng ta xoắn hàng trăm triệu năm trước là rất khó khăn, vì sao Hỏa có thể vẫn hoạt động về mặt địa chất. .
Tuy nhiên, các trầm tích mà nhóm nghiên cứu ở Svalbard từ 1999 đến 2005 có thể đã cung cấp bằng chứng tìm kiếm lâu như vậy. Người ta biết rằng khi các hạt đá chìm xuống đáy đại dương để tạo thành các lớp trầm tích mới, các hạt từ tính nhỏ bên trong các hạt thẳng hàng với các đường sức từ của Trái đất. Khi tảng đá này cứng lại, nó trở thành một kỷ lục đáng tin cậy về hướng mà từ trường Trái đất đang chỉ vào thời điểm hình thành đá Rock. Vì vậy, nếu một tảng đá bị xoay quanh bởi một sự kiện địa chất kịch tính, từ trường của nó sẽ có một định hướng rõ ràng dị thường mà các nhà địa vật lý như những người trong nhóm Maloust, tìm cách giải thích.
Chúng tôi đã tìm thấy những sự bất thường như vậy trong trầm tích Svalbard. Chúng tôi đã nỗ lực hết sức để tìm ra một lý do khác cho sự bất thường, chẳng hạn như sự quay nhanh của từng lớp vỏ trái đất mà các hòn đảo nghỉ ngơi, nhưng không có sự thay thế nào có ý nghĩa như một sự kiện giang hồ địa cực thực sự khi diễn ra trong bối cảnh địa hóa học và dữ liệu mực nước biển từ cùng một loại đá.
Những phát hiện, theo ông, có thể giải thích những thay đổi kỳ lạ trong hóa học đại dương xảy ra khoảng 800 triệu năm trước. Những thay đổi tương tự khác trong đại dương đã bị cắt xén vào thời cổ đại, Malagger nói, nhưng vào những thời điểm khác, các nhà khoa học biết rằng một kỷ băng hà là đáng trách.
Các nhà khoa học đã tìm thấy không có bằng chứng nào cho một kỷ băng hà xảy ra cách đây 800 triệu năm và sự thay đổi trong đại dương tại thời điểm này vẫn là một trong những bí ẩn lớn trong lịch sử cổ đại của hành tinh chúng ta, ông nói. Chẳng hạn, nếu tất cả các lục địa đột nhiên đảo lộn và các dòng sông của họ bắt đầu mang nước và chất dinh dưỡng vào vùng nhiệt đới thay vì Bắc Cực, chẳng hạn, nó có thể tạo ra những thay đổi địa hóa bí ẩn mà khoa học đang cố gắng giải thích.
Bởi vì nhóm nghiên cứu đã thu được tất cả dữ liệu từ các đảo Svalbard, Maloust cho biết ưu tiên tiếp theo của họ sẽ là tìm kiếm bằng chứng chứng thực trong các trầm tích có cùng độ tuổi từ những nơi khác trên hành tinh. Điều này thật khó khăn, Malagger nói, bởi vì hầu hết những tảng đá 800 triệu năm tuổi đã biến mất từ lâu. Bởi vì các tấm vỏ Trái đất Trái đất trượt theo nhau theo thời gian, chúng đưa phần lớn lịch sử địa chất quay trở lại hành tinh sâu bên trong hành tinh. Tuy nhiên, Malagger cho biết, một trang web mà nhóm của anh đặt tại Úc có vẻ đầy hứa hẹn.
Chúng tôi không thể chắc chắn về những phát hiện này cho đến khi chúng tôi tìm thấy các mô hình tương tự trong hóa học đá và từ tính trên các lục địa khác, Đá Rocks cùng tuổi được bảo tồn trong nội địa Úc, vì vậy chúng tôi sẽ đến thăm địa điểm này trong hai năm tới để tìm kiếm thêm bằng chứng. Nếu chúng tôi tìm thấy một số, chúng tôi sẽ tự tin hơn rất nhiều về lý thuyết này.
Malagger nói rằng việc đi lang thang ở vùng cực thực sự rất có thể xảy ra khi các vùng đất Trái đất được hợp nhất với nhau để tạo thành một siêu lục địa duy nhất, một điều đã xảy ra ít nhất hai lần trong quá khứ xa xôi. Nhưng ông nói rằng chúng ta không nên lo lắng về việc hành tinh sẽ trải qua một sự thay đổi lớn bất cứ lúc nào sớm.
Nếu một sự kiện giang hồ vùng cực thực sự xảy ra trong lịch sử hành tinh của chúng ta, thì đó có thể là khi các lục địa hình thành một khối duy nhất ở một phía của Trái đất, anh nói. Mặc dù vậy, chúng tôi rất mong đợi sẽ có một sự kiện khác trong tương lai gần. Bề mặt Trái đất được cân bằng khá tốt hiện nay.
Nghiên cứu về Maloust, được tài trợ một phần bởi Quỹ khoa học quốc gia.
Nguồn gốc: Princeton News phát hành
