Các phân tử hữu cơ được các nhà khoa học cho là công cụ khởi đầu sự sống như chúng ta biết trên Trái đất. Những quan sát mới về một đĩa hình thành hành tinh xung quanh một ngôi sao cách Trái đất 220 năm ánh sáng lần đầu tiên cho thấy những phân tử này tồn tại ở những nơi khác trong Vũ trụ.
Các nhà thiên văn học tại Viện Carnegie đã phát hiện sự hiện diện của các phân tử hữu cơ trong đĩa bụi xung quanh HR 4796A, một ngôi sao tám triệu năm tuổi trong chòm sao Centaurus. Sử dụng máy quang phổ đa vật thể gần hồng ngoại Hubble, họ đã phân tích ánh sáng phát ra từ đĩa và thấy rằng màu đỏ của nó là do các phân tử carbon hữu cơ lớn gọi là tholin. Phân tích loại trừ các nguyên nhân khác của đèn đỏ, chẳng hạn như oxit sắt.
"Gần đây, thật khó để biết điều gì tạo nên bụi trong một đĩa từ ánh sáng tán xạ, vì vậy để tìm tholins theo cách này đại diện cho một bước nhảy vọt trong sự hiểu biết của chúng ta,"? John Debes thuộc Viện Từ tính trên mặt đất của Viện Carnegie, một trong những tác giả của nghiên cứu cho biết.
Giống như trong Hệ mặt trời đầu tiên của chúng ta, đĩa bụi đang trong quá trình hình thành các hành tinh. Sự va chạm của các vật thể nhỏ như tiểu hành tinh và sao chổi tạo ra bụi trong đĩa và các phân tử hữu cơ có trên các vật thể này sau đó có thể nằm rải rác trên bất kỳ hành tinh nào quay quanh ngôi sao. Khám phá này cho thấy rõ rằng các phân tử hữu cơ có thể tồn tại trong giai đoạn đầu hình thành hành tinh, mở đường cho sự phát triển có thể của sự sống sau này.
Các phân tử hữu cơ được cho là rất cần thiết cho các sinh vật phát triển vì chúng được tạo thành từ carbon, khối xây dựng của sự sống trên Trái đất. Việc phát hiện ra các phân tử này ở những nơi khác trong Vũ trụ không có nghĩa là sự sống tồn tại ở đó - thậm chí nó sẽ xảy ra trong tương lai - nhưng nó làm tăng triển vọng trêu ngươi của sự sống hình thành bên ngoài Hệ Mặt trời của chúng ta.
Nghiên cứu được công bố trong hiện tại Tạp chí vật lý thiên văn bởi John Debes và Alycia Weinberger thuộc Khoa Từ tính trên mặt đất của Viện Carnegie với Glenn Schneider thuộc Đại học Arizona.
Nguồn: Thông cáo báo chí của Viện Carnegie
