Trong vòng chưa đầy ba ngày, NASA sẽ chuyển gói hàng năm mới có nòng đôi cho Mặt trăng của chúng ta khi một cặp vệ tinh khoa học chưa từng có bắn ra các bộ đẩy phanh quan trọng của chúng để đưa vào quỹ đạo mặt trăng vào đêm giao thừa và ngày tết.
Bộ đôi máy thăm dò GRAIL năng động của NASA là CÂU LẠNH cho việc chèn vào quỹ đạo mặt trăng cho biết nhóm nhiệm vụ tại một cuộc họp báo cho các phóng viên ngày hôm nay, 28 tháng 12. Mục tiêu của GRAIL là ánh xạ một cách tinh vi phần bên trong mặt trăng từ lớp vỏ ngoài bí ẩn đến tận đáy lõi bí ẩn. với độ chính xác không giới hạn.
Maria GRuber là một hành trình đến Trung tâm của Mặt trăng, Maria Zuber, nhà điều tra chính của GRAIL từ Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) tại Cambridge cho biết trong cuộc họp báo.
Kiến thức mới này sẽ thay đổi căn bản sự hiểu biết của chúng ta về cách mặt trăng và các khối đá khác trong hệ mặt trời của chúng ta - bao gồm cả Trái đất - hình thành và phát triển trong thời gian 4,5 tỷ năm.
Sau một chuyến đi ba tháng hơn 2,5 triệu dặm (4 triệu km) kể từ khi tung ra từ Florida vào ngày 10 tháng 9 năm 2011, tàu vũ trụ của NASA đôi chén, gọi là Grail-A và Grail-B, hiện nay trên cách tiếp cận chính thức và được đóng cửa nhanh chóng trên Mặt trăng theo một quỹ đạo sẽ ném chúng thấp qua cực nam và vào quỹ đạo mặt trăng hình elip cực gần ban đầu kéo dài 11,5 giờ.
Tính đến hôm nay, 28 tháng 12, Chén-A là 65.860 dặm (106.000 km) từ mặt trăng và đóng cửa với tốc độ 745 mph (1.200 kph). Chén-B là 79.540 dặm (128.000 km) từ mặt trăng và đóng cửa với tốc độ 763 mph (1.228 kph).
Các đầu dò ràng buộc trên mặt trăng được đặt tên chính thức là Gravity Recovery And Inter Laboratory (GRAIL) và mỗi cái có kích thước của một máy giặt.
Quỹ đạo thời gian dài thực sự có lợi cho bộ điều khiển nhiệm vụ và nhóm khoa học vì nó cho phép có nhiều thời gian hơn để đánh giá sức khỏe của tàu vũ trụ và kiểm tra dụng cụ khoa học duy nhất của đầu dò - Bộ dao động siêu ổn định - và cho phép nó cân bằng với nhiệt độ hoạt động ổn định rất lâu trước khi nó bắt đầu thực hiện các phép đo khoa học quan trọng.
Bộ đôi sẽ đến cách nhau 25 giờ và được đưa vào quỹ đạo bắt đầu lúc 1:21 chiều. PST (4:21 p.m. EST) cho GRAIL-A vào ngày 31 tháng 12 và 2:05 chiều PST (5:05 chiều EST) vào ngày 1 tháng 1 cho GRAIL-B, David Lehman, giám đốc dự án GRAIL tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA (JPL) tại Pasadena, Calif cho biết.
Một phần của GRAIL A burn sẽ kéo dài 40 phút và burn GRAIL-B sẽ kéo dài 38 phút. Một giờ sau khi bị bỏng, chúng tôi sẽ biết kết quả và đưa ra thông báo, Mitch Lehman giải thích.
Các bộ đẩy phải bắn đúng thời gian và trong toàn bộ thời gian để các đầu dò đạt được quỹ đạo. Thao tác phanh được lập trình sẵn và thực hiện hoàn toàn tự động.
Trong vài tuần tới, độ cao của tàu vũ trụ sẽ được dần dần hạ xuống đến 34 dặm (55 km) vào một gần cực, quỹ đạo gần tròn với chu kỳ quỹ đạo của hai tiếng đồng hồ. Giai đoạn khoa học sau đó sẽ bắt đầu vào tháng 3 năm 2012.
Cho đến nay đã có hơn 100 nhiệm vụ lên Mặt trăng và hàng trăm pound đá đã được trả lại. Nhưng vẫn còn rất nhiều điều chúng ta không biết về Mặt trăng ngay cả sau khi tàu đổ bộ mặt trăng Apollo, Zuber giải thích.
Chúng tôi không biết tại sao phía gần của Mặt trăng khác với phía xa. Trên thực tế, chúng ta biết nhiều về Sao Hỏa hơn Mặt Trăng.
Giai đoạn thu thập khoa học GRAIL sẽ kéo dài 82 ngày. Hai tàu vũ trụ sẽ truyền tín hiệu vô tuyến sẽ đo chính xác khoảng cách giữa chúng đến trong một vài micron, nhỏ hơn chiều rộng của một sợi tóc người.
Khi chúng quay quanh song song, trọng lực của mặt trăng sẽ thay đổi - tăng và giảm do ảnh hưởng của cả hai đặc điểm bề mặt có thể nhìn thấy như núi và miệng núi lửa và nồng độ khối lượng không xác định ẩn dưới bề mặt mặt trăng. Điều này sẽ khiến vận tốc tương đối và khoảng cách giữa các đầu dò thay đổi.
Dữ liệu thu được sẽ được dịch thành bản đồ có độ phân giải cao của trường hấp dẫn Mặt trăng và cũng cho phép xác định thành phần bên trong mặt trăng.
Nhiệm vụ GRAIL có thể được kéo dài thêm 6 tháng nữa nếu các tàu thăm dò chạy bằng năng lượng mặt trời tồn tại trong tình trạng cạn kiệt năng lượng và nguyệt thực có khả năng gây chết người vào tháng 6 năm 2012.
Các kỹ sư sẽ làm giảm đáng kể quỹ đạo đến độ cao chỉ từ 15 đến 20 dặm trên bề mặt để đạt được hiểu biết sâu sắc hơn nữa vào bên trong mặt trăng.
Các đầu dò đôi cũng được trang bị 4 camera mỗi cái - có tên MoonKAM - sẽ được sử dụng bởi các học sinh cấp hai để chụp các mục tiêu đã chọn của học sinh.
Dự án MoonKAM được dẫn dắt bởi Tiến sĩ Sally Ride, phi hành gia phụ nữ đầu tiên của Mỹ, như một cách để thúc đẩy trẻ em học toán và khoa học.
JPL quản lý nhiệm vụ GRAIL cho NASA.
Hãy theo dõi các cập nhật của Tạp chí Vũ trụ giữa các lễ hội News Year.
Đọc các tính năng tiếp tục về GRAIL của Ken Kremer tại đây:
Thông báo của sinh viên: Cuộc thi đặt tên GRAIL - Hạn chót cho bài luận ngày 11 tháng 11
Phòng trưng bày Blastoff Lunar
Video giới thiệu tuyệt vời của GRAIL Twins - Hành trình đến Trung tâm của Mặt trăng
NASA ra mắt Twin Lunar Probes cho Unravel Moons Core
GRAIL công bố cho chuyến đi khoa học âm lịch - Khởi động thiết lập lại đến ngày 10 tháng 9
Tên lửa Delta II cuối cùng sẽ khởi động Hành trình phi thường đến Trung tâm Mặt trăng vào ngày 8 tháng 9
Bộ đôi ánh xạ âm lịch của NASAs được gói gọn và sẵn sàng cho ngày 8 tháng 9
Cặp song sinh mặt trăng GRAIL giao phối với Delta Rocket tại Launch Pad
Cặp song sinh GRAIL đã sẵn sàng cho Cuộc thám hiểm Khoa học của NASA lên Mặt trăng: Thư viện ảnh
