Các nhà khoa học từ Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa đã thực hiện một khám phá lớn về lịch sử của nước trên Sao Hỏa. Phoenix Mars Lander cũng phát hiện ra carbonate trong các mẫu đất, điều này gây bất ngờ và MRO đã quan sát thấy carbonate trong bụi gió từ quỹ đạo. Tuy nhiên, bụi và đất có thể là hỗn hợp từ nhiều khu vực, vì vậy nguồn gốc carbonate không rõ ràng. Các quan sát mới nhất cho thấy carbonate có thể đã hình thành trong thời gian dài trên Sao Hỏa sớm. Ngoài ra, những phát hiện mới chỉ ra rằng Sao Hỏa có nước trung tính với nước kiềm khi các khoáng chất hình thành tại các địa điểm này hơn 3,6 tỷ năm trước và không phải là loại đất có tính axit thống trị hành tinh ngày nay. Điều này có nghĩa là các loại môi trường nước khác nhau đã tồn tại trên Sao Hỏa. Sự đa dạng của môi trường ẩm ướt càng lớn, cơ hội một hoặc nhiều trong số chúng có thể hỗ trợ cuộc sống càng lớn.
Scott Murchie, nhà nghiên cứu chính của công cụ tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins ở Laurel, Md cho biết, cuối cùng chúng tôi đã tìm thấy khoáng chất carbonate vì chúng cung cấp chi tiết hơn về các điều kiện trong các giai đoạn cụ thể của lịch sử Mars.
Đá carbonate được tạo ra khi nước và carbon dioxide tương tác với canxi, sắt hoặc magiê trong đá núi lửa. Carbon dioxide từ khí quyển trở nên bị mắc kẹt trong các tảng đá. Nếu tất cả lượng carbon dioxide bị khóa trong carbonate Trái đất được giải phóng, bầu khí quyển của chúng ta sẽ dày hơn so với sao Kim. Một số nhà nghiên cứu tin rằng bầu khí quyển dày, giàu carbon dioxide giữ ấm sao Hỏa cổ đại và giữ chất lỏng nước trên bề mặt đủ lâu để khắc các hệ thống thung lũng quan sát được ngày hôm nay.
Các cacbonat mà CRISM đã quan sát có tính chất khu vực chứ không phải toàn cầu, và do đó, quá hạn chế để có đủ lượng carbon dioxide để tạo thành một bầu khí quyển dày, ông Bethany Ehlmann, tác giả chính của bài báo và là thành viên nhóm quang phổ kế từ Brown Đại học, Providence, RI
Trên trái đất, cacbonat bao gồm đá vôi và phấn, chúng hòa tan nhanh chóng trong axit.
Tuy nhiên, chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng rằng không phải tất cả các sao Hỏa đều trải qua một môi trường phong hóa axit dữ dội cách đây 3,5 tỷ năm, như đã được đề xuất. Chúng tôi đã tìm thấy ít nhất một khu vực có khả năng hiếu khách hơn với cuộc sống.
Các nhà nghiên cứu báo cáo đã xác định rõ ràng phơi nhiễm carbonate trong các lớp đá gốc xung quanh lưu vực va chạm Isidis có đường kính 1.89 km (925 dặm), hình thành từ hơn 3,6 tỷ năm trước. Những tảng đá nhất tiếp xúc xảy ra dọc theo một hệ thống máng gọi là Nili Fossae, đó là 666 km (414 dặm) từ lâu, ở rìa của lưu vực. Vùng này có đá làm giàu bằng olivin, một khoáng chất có thể phản ứng với nước để tạo thành cacbonat.
Phát hiện carbonate trong một lớp đá nguyên vẹn, tiếp xúc với đất sét, là một ví dụ về cách quan sát chung của CRISM và các camera viễn vọng trên Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa đang tiết lộ chi tiết về các môi trường khác biệt trên sao Hỏa, Sue Smrekar, phó dự án nhà khoa học cho quỹ đạo tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở Pasadena, Calif.
Những phát hiện này sẽ xuất hiện trên tạp chí Khoa học ngày 19 tháng 12 và được công bố vào thứ năm tại cuộc họp giao ban tại Cuộc họp mùa thu Liên minh địa vật lý Hoa Kỳ tại San Francisco.
Nguồn: NASA
