Lĩnh vực không gian thương mại sắp trở nên đông đúc hơn một chút. SpaceX và Blue Origin đã tạo ra các tiêu đề với sự phát triển liên tục của họ về các phương tiện phóng có thể tái sử dụng. Bây giờ, Virgin Launcher của One Orbit đang tìm kiếm chỗ đứng riêng của mình trong thị trường vũ trụ thương mại, như một bệ phóng linh hoạt, hiệu quả của các vệ tinh nhỏ.
Launcher One là hệ thống Virgin Orbit Orbit để phóng các vệ tinh nhỏ vào không gian. Nó có thể mang trọng tải lên tới 1.100 pounds. Nó có một tên lửa hai tầng có thể sử dụng được phóng từ Máy bay vũ trụ nữ, một chiếc Boeing 747 bị tước bỏ, được sửa đổi từ hạm đội Virgin Air. Hệ thống này được thiết kế để cung cấp khả năng khởi động linh hoạt cho khách hàng Virgin Orbit Orbit.
Vào ngày 24 tháng 10, nhóm nghiên cứu tại Virgin Orbit đã gắn Launcher One cho Cô gái vũ trụ tại Sân bay Long Beach, và hệ thống phóng đã tiến gần hơn một bước đến chuyến bay đầu tiên vào năm sau.
Launcher One là tên lửa hai giai đoạn LOX / RP-1 (Liquid Oxygen / Rocket Propellant-1) và đây là cách hệ thống hoạt động:
- Cô gái vũ trụ cất cánh từ một đường băng thông thường và mang tên lửa lên độ cao khoảng 35.000 feet.
- Khi nó đạt đến độ cao, Cô gái vũ trụ lên tới khoảng 25 độ và phóng tên lửa.
- Tên lửa bắn một phát sân khấu chính động cơ, 73.500 lb./f. động cơ tên lửa được gọi là Newton Three. Newton Three bắn trong khoảng 3 phút, sau đó tách ra.
- Độc thân giai đoạn cao hơn 5.000 lb./f. Động cơ tên lửa được gọi là Newton Four bắn nhiều lần vào tối đa 6 phút trong tổng thời gian đốt cháy để đặt (các) vệ tinh lên quỹ đạo.
- Cả hai giai đoạn tên lửa đều được quay quanh một cách an toàn và Cô gái vũ trụ trở về một sân bay được xác định trước.
Hệ thống Virgin Orbit Orbit được thiết kế xung quanh tính linh hoạt. Tên lửa thông thường phải được phóng từ các bệ phóng được xây dựng có mục đích như những tên lửa tại Trung tâm vũ trụ Kennedy. Tên lửa thông thường là những cỗ máy mạnh mẽ có khả năng mang tải trọng lớn vào không gian và đòi hỏi các phương tiện chuyên dụng.
Nhưng hệ thống Launcher One được thiết kế để mang một vệ tinh nhỏ, hoặc một vài trong số chúng, lên quỹ đạo. Cô gái vũ trụ chỉ cần một đường băng đủ lớn để kinh doanh. Cô gái vũ trụ có thể tránh thời tiết rắc rối hoặc những thứ khác đôi khi trì hoãn các lần phóng thông thường. Điều này làm cho toàn bộ hệ thống linh hoạt hơn nhiều.
Tên lửa dài 70 ft, hoặc gấp đôi chiều dài của xe buýt. Nó di chuyển nhanh hơn khoảng 20 lần so với tốc độ âm thanh, hay 17.500 dặm / giờ. Nó nặng 57.000 pounds, tương đương với 25 chiếc xe gia đình nhỏ. Tải trọng của nó sẽ là các vệ tinh nhỏ như một ổ bánh mì cho đến lớn như một tủ lạnh gia đình.
Cosmic Girl là chiếc 747 đầu tiên từng được chuyển đổi để phóng tên lửa. Nó có thể bay hàng ngàn dặm trong bất kỳ hướng tại thông báo trước 24 giờ. Điều này mang lại cho toàn bộ hệ thống sự linh hoạt to lớn để đưa tải trọng đến đúng quỹ đạo. Theo Virgin Orbit, với việc ra mắt mặt đất thông thường, khách hàng phải chờ từ 18 đến 24 tháng.
Mặc dù Launcher One đã được giao phối với Cô gái vũ trụ, nhưng nó vẫn chưa sẵn sàng cho lần ra mắt đầu tiên. Theo Richard Branson, nhóm nghiên cứu đã tiến hành kiểm tra tích hợp để xác minh cơ học, điện, phần mềm và động lực học lần đầu tiên hoạt động cùng nhau.
Thị trường vệ tinh nhỏ là phân khúc phát triển nhanh nhất trong không gian thương mại và nó không có dấu hiệu chậm lại. Branson cho biết, nhiệm vụ của Virgin Orbit là tạo ra các vệ tinh nhỏ thường xuyên hơn, bền vững, hiệu quả và giá cả phải chăng
- Richard Branson từ lâu Bài đăng trên blog: Virgin Orbit Launcher Launcher Một cuộc gặp gỡ Cô gái vũ trụ 747
- Trang web Virgin Orbit
