Đài quan sát không gian tích hợp ESA từ xa đã phát hiện một vụ nổ tia gamma từ một lỗ đen đáng ngờ trong Dải Ngân hà. Nó có sự tăng giảm của độ sáng, được gọi là đường cong ánh sáng, cho phép các nhà thiên văn xác định nguồn là một lỗ đen. Nó có khả năng là một đĩa khí và vật chất quay quanh lỗ đen trở nên không ổn định, và một phần của nó sụp đổ, tạo ra sự bùng nổ.
Vụ nổ được phát hiện vào ngày 17 tháng 9 năm 2006 bởi các nhân viên tại Trung tâm Dữ liệu Khoa học Tích hợp (ISDC), Versoix, Thụy Sĩ. Bên trong ISDC, các nhà thiên văn học liên tục theo dõi dữ liệu từ Integral vì họ biết bầu trời ở bước sóng tia gamma có thể là một nơi thay đổi nhanh chóng.
Roland Walter, một nhà thiên văn học tại ISDC, đồng thời là một trong những khu vực thú vị nhất đối với thiên văn học tia gamma vì có rất nhiều nguồn phát tia gamma tiềm năng.
Để phản ánh tầm quan trọng của khu vực này, Integral hiện đang điều hành Chương trình chính, trong đó gần bốn tuần thời gian quan sát của nó được dành cho nghiên cứu về trung tâm thiên hà. Điều này cho phép các nhà thiên văn học hiểu được các đặc điểm tia gamma của trung tâm thiên hà và các thiên thể của nó, tốt hơn bao giờ hết.
Chính trong một trong những quan sát đầu tiên, các nhà thiên văn học đã thấy sự bùng nổ diễn ra. Một sự kiện bất ngờ thuộc loại này được gọi là ‘mục tiêu của cơ hội. Lúc đầu, họ không biết họ đã phát hiện loại phun trào nào. Một số vụ nổ tia gamma chỉ tồn tại trong một khoảng thời gian ngắn và vì vậy chúng ngay lập tức cảnh báo cho các đài quan sát khác trên thế giới về vị trí bùng nổ, cũng cho phép chúng nhắm mục tiêu vụ nổ. May mắn thay, Integral có khả năng xác định vị trí của một sự kiện rất sáng như vậy cực kỳ chính xác.
Trong trường hợp này, sự bùng nổ tiếp tục tăng độ sáng trong một vài ngày trước khi bắt đầu một sự suy giảm dần dần kéo dài trong nhiều tuần. Cách thức độ sáng của một vụ nổ tăng và giảm được các nhà thiên văn học gọi là đường cong ánh sáng. Walter chỉ sau một tuần chúng ta mới có thể nhìn thấy hình dạng của đường cong ánh sáng và nhận ra một sự kiện hiếm hoi chúng ta đã quan sát được, Walter nói.
So sánh hình dạng của đường cong ánh sáng với các phần khác trong hồ sơ cho thấy đây là một vụ phun trào được cho là đến từ hệ sao nhị phân trong đó một thành phần là một ngôi sao như Mặt trời của chúng ta trong khi phần kia là một lỗ đen.
Trong các hệ thống này, lực hấp dẫn của lỗ đen đang xé toạc ngôi sao giống như Mặt trời thành từng mảnh. Khi ngôi sao cam chịu quay quanh lỗ đen, nó đặt khí trong một đĩa, được biết đến như một đĩa bồi tụ, bao quanh lỗ đen.
Đôi khi, đĩa bồi tụ này trở nên không ổn định và sụp xuống hố đen, gây ra sự bùng nổ mà Integral chứng kiến. Các nhà thiên văn học vẫn không chắc chắn tại sao đĩa bồi tụ lại sụp đổ như thế này nhưng có một điều chắc chắn: khi nó sụp đổ, nó giải phóng năng lượng gấp hàng nghìn lần so với những lần khác.
Bởi vì ngôi sao hoạt động như vậy - các nhị phân của lỗ đen được cho là rất hiếm trong Thiên hà, các nhà thiên văn học mong đợi Integral sẽ thấy một vụ nổ như vậy chỉ một lần trong vài năm một lần. Điều đó làm cho mỗi người trở thành một nguồn tài nguyên quý giá cho các nhà thiên văn học nghiên cứu.
Nhờ các phản ứng nhanh chóng của các nhà thiên văn học tại ISDC, các quan sát đã được thực hiện với các vệ tinh và đài quan sát trên toàn thế giới. Đài thiên văn tia X ESA Newton XMM-Newton, kính viễn vọng không gian của NASA, Chandra và Swift, rất nhiều kính viễn vọng trên mặt đất đã thu được bức xạ khó nắm bắt từ sự kiện thảm khốc này. Bây giờ các nhà thiên văn học đang làm việc chăm chỉ, hiểu tất cả những gì nó có nghĩa.
Nguồn gốc: ESA News Release
